第1章 少年乞丐（1/1）
大周国天授六年。西蜀神木城。
一部豪华四轮马车，载着燕国使者慕容山，沿王府街由北向南，往高升客栈行去。王府街甚是宽阔，可以并行四辆大马车。乃是当年凌烟阁功臣，唐门门主唐俭主持修筑，已逾五十年，历经两番拓建延展，乃成神木城之主干道。街道两翼鳞栉茶楼酒肆，米酱布匹杂货诸店，更有钓金沽乐的赌馆妓院。
远处菜场坊门前，乡下农夫愁眉苦脸，领着骨瘦如柴的弱孩，等待有钱的主顾。孺童目光呆滞，赤足寒衣，年约七八岁，稚头俱插狗尾草标，依捏爹爹衣角，兮兮可怜道：“爹爹，嘎子饿。”
鬓开千叶黄，身罩墨魁斗篷的贵族夫人，带着独耳管家，并几个昆仑奴婢，前来选购祭祀日的圣果和牲口。他们对头竖草标的孺童赏鉴议论，捏骨品相，查看犬牙智齿，又令蹦跳试其康健，而后讨价还价。
唐门内阁长老李林甫，哼着“羽林郎”小曲，提携金丝楠木鸟笼，登阶爽净优雅的百戏茶楼。此间每常不乏铁嘴艺人，演说鼓书，也有北方“孤竹国”和“令支国”的女伶，咿咿呀呀唱亡国悲调。茶楼旁边是“赢再来”赌馆，与最有气派的高升客栈。对面是本城有名的销金窟“梨香居”和“怡春院”。贫家女姑为谋生计，消磨青春于酒海肉林，贱卖美艳芬芳、酥软嫩滑的玉体。
贴有封条的神木王府门前，栽植两株源自昆仑谷的雄雌神树。缺月梧桐树下，有个天竺苦头陀，红褐肌肤，花白胡须，涂饰五色怪异脸谱，穿一袭沾满鸟粪秽渍的黄旧僧袍。他常闭昏眼，盘膝打坐，面情如死，与世无争。右臂竹竿也似高高举起，抓握一根三尺长惨白邪骨。身前还放置雾岭巨人硕大颅骸。每有慈悲路客投施散钱零食，拿骨者便会转动手指，令邪骨在指间飞快旋转，以示感激。
拿骨者上师左侧，百年神树凤栖琅玕伞盖下，还有个看相算卦的阴阳摊子。麻衣相师张嘉贞端坐矮凳，气定神闲，手摇折扇，等待南来北往之主顾。他那举世无双的“阴阳眼”扫过长街，看到路边躺缩几个衣不蔽体的流浪汉，一动不动，不是冻死，就是饿毙勒。来自鄷都鬼城的拘魂师，用招魂幡，收取街头游荡的魂魄，飘飘荡荡向东而去。也只有阴阳师张嘉贞，方能看到鬼差拘魂的诡异画面，见得多了，也就变得坦然麻木。
卖糖葫芦的康巴老者，头戴幽灰毡帽，身穿七彩花带围腰的栗色康袍，高声沿街叫卖，一口打箭炉地方腔，“贼甜贼甜的冰芝糖葫芦哎~，一文钱两串冰芝糖葫芦哎~”，漫步至人气较多的 “逍遥大世界”附近方立定。
旁边矗着个小叫化，身材纤细，浓眉大眼，正目不转睛羡望红艳醉人娇滴滴冰芝糖葫芦。
小叫化眼角爬着大块乌青，耳根撕裂，滴着鲜血。脸上纵横几道新鲜醒目的鞭痕。衣衫破破烂烂，沾满污秽粪溺，全然遮不住单薄身躯。头脸肩膀手臂和背部布满累累伤痕。新血痂覆盖着旧血痂。无法想象其遭受过地狱般之虐待。他像绝壁雏松，挣扎于岩缝，饱尝凌厉风雪摧残，兀自倔强地活着！
路人见之，无不侧目远离，生怕沾染污秽之气。
小叫化五脏庙咕咕乱叫，死盯着散发致命诱惑的冰芝糖葫芦，忍不住吞口水，狠狠发誓道：“待来日中了武举，我轩辕勃要吃一百根最大最甜的糖葫芦。”
轩辕勃捶定决心，强逼自嘎从糖葫芦挪开目光，转向北面形容恐怖的血衣怪客。
武魂殿猎命师唐乂，被诗骨陈拾遗封绰号，叫“杀僧不留佛”。此时，满身满脸血污，手持四尺长无锋锈铁钝剑，拖踏暗黑城墨家铸造师鱼保家特制的沉重脚镣，像死尸般毫无表情地走过街口。他身后跟着六名皂衣衙役，抬着几具被幽冥地狼咬得破碎不堪的残骸。
唐乂陡然立住，望向路边两具冻毙滚街汉尸体，手中血锈斑驳的铁剑，隔着十步远，左挥右带，将两具亡体，抛送身后担架，竟未曾回头。
新来的龟兹殿卒哥舒翰，有些不满，止住骆驼腿，问询道：“唐班头，路边饿殍，也归咱们武魂殿管麽？”
契丹殿卒李光弼，看到破衣黔首眼皮动了，嘴巴微张，苦发呻吟，起慈悲心道：“这位板盾蛮尚未断气，奄奄一息，要不要弃舍，待明日丧魂失魄方拖走。”
唐班头回转头，眼睛一瞪，射出两道冷幽幽精光。
殿卒凝望杀神满脸污血，和地狱般的眼神，还有脸上一撇一捺两道伤疤，吓得不轻，兀自傻傻发愣。
轩辕勃捡起丐花用打狗棍，至卖草履的涪陵大嫂摊位前，学唐乂招式，左挥右带，将两只蟋蟀草履挑了起来。
涪陵大嫂忙于给草履补蟋蟀，便休停指间活计，举首怒视，没好气斥道：“臭花子，滚远些罢！”
轩辕勃陪着笑脸，手中木棍，一挥一带，又将蟋蟀草履送还原位。准头竟分毫不差。
涪陵大嫂惊喜赞道：“泥娃好俊的功夫！”
轩辕勃淡淡一笑：“落在眼中，记在心里。”
唐乂微微侧身，用不可思议的眼神，望着小乞丐，腹语传音嘲笑道：“你有绝顶的天赋悟性。倘或生在世家，必然可成大器。可惜是个乞丐，谁来栽培你？模仿大剑师，管个屁用？”
尸架上的板盾蛮，尚不曾断气，吃疼后，回光返照，费力挣扎，乃致担架上的头颅，并脚手残臂，纷纷滚落。
年长些的驼背武者鲁炅，知道唐班头杀人不眨眼，忙喝道：“多做活，少废话。死的活的，都他娘的抬走！”
哥舒翰连忙弯腰，抓起滚落在路边的头颅和手脚，放于担架，抬着死人残体，并即将死去的板盾蛮，提迈骆驼腿，碎步小跑跟在“杀僧不留佛”唐乂身后。
唐班头自始至终未吭一声，仅用舌头舔舐唇边血迹。他光赤一双黢黑多毛大脚板，拖动沾满血迹污泥的脚镣，经过客来客往的高升客栈，经过猜拳行令的千里香酒楼，经过寂灭无闻的神木王府，经过依红偎翠的“梨香居”，向城南永睡坟场远远地去勒。
轩辕勃目望血衣怪客走远，方转过头，继续盯视诱死人不偿命的糖葫芦，忍不住向前两步。这时，朦胧派老楚女范真真，挺着传说中的丰硕香软豆腐包，波涛汹涌，姗姗走来，要买糖葫芦。看到乞儿蹲在旁边，用食指粘吃落在地面的几粒芝麻，便露出嫌恶不悦神色。
“小丐花，挪远点，勿要影响俺的生意。”康巴汉子有些不满浪儿离得太近。这些乞丐，有时会跟随客人索要，甚至抢劫，十分难缠。
“轩辕勃不是乞丐，”他蓦地立腰，瞪着眼睛，大声而严肃说道：“我是贵族！真正的贵族！”言毕，伸出舌头，舔吃手背上红须褐腹的剑颚香蚁。
剑颚蚁体大多肉，富含地狱毒素，能使人痛不欲生，求死不能。在天元大陆，只有武者为了修练，提升魂力，才敢品尝。轩辕勃为填饱肚子，不得不忍受万蚁噬心般的痛苦。
地狱毒素从口舌中散发，借由神经管道，涌遍全身。轩辕勃如遭闪电，瞪圆眼睛，张大嘴巴，伸出舌头，发出一声悠长惨叫：啊——
行色匆匆的路人，因而驻足，惊讶地望着境遇悲惨，表情古怪的小丐花。
“呆子！为了吃不及豆粒大的剑颚蚁肉，竟忍受地狱毒素的攻击！朝四暮三郎尚且难以忍受，又何况是你？”范真真想到梦中情人，一别多年，至今杳如黄鹤，不禁黯然神伤。
“甚麽？他吃了剑颚蚁！那只是武者修练时，才肯吃的妖物。当真不怕死哈！”摆地摊的西门鞋拖，吃惊地望着小乞丐，又转头盯视美貌白皙的朦胧派老楚女。
范真真则怔怔望着，啃吃鸡腿的东瀛浪人姿五六郎。“这位少年浪人，跟朝暮郎，果真有几分神似！”
这时，从对面快步走来一个全身赤裸，满脸满身是浓密黑毛的狼孩。不知者以为是返祖人类，知者指其为狼孩。只要他张开嘴巴，便能看到口中锋利犬牙。狼孩在天元大陆各地都有，年迈长者一般都曾经见过。狼孩复仇的传说，经久不衰，代代相传。
狼孩走至姿五六郎身后，蓦然出手，劫夺鸡腿，有滋有味吃起来。经过范真真身边，故意撞她，顺掠冰芝糖葫芦。老楚女羞愤交加，破口大骂，莫奈之何。惟东瀛浪人，拔出太刀，舍命追击狼孩，惜乎追不到。
轩辕勃满脸通红，青筋暴起，承受体内一阵强似一阵的痛楚。时而僵立不动，时而来回疾走。他忍无可忍，紧握拳头，向天咬牙道：“我是真正的贵族！我是一名伟大的武者！”
卖草履的涪陵大嫂，被他认真而又滑稽的模样逗乐。回顾身边玩泥巴的孩子，叹息道：“傻儿，你要是有小叫化一半的志气，妈妈就算做牛做马，好歹也有个盼头。”
轩辕勃大口喘气，转身面对织草履者，指着地面蠕动的残疾老人道：“他才是乞丐。”
在不足二十步开外，确实伏卧一个浑身散发恶臭的老丐。他头发很长，乱糟糟的，沾满了灰渍。身穿脏兮兮破烂不堪的褪色茧袍。老丐腰间斜插软鞭，背负拐杖，拖拽废腿缓缓爬行。虽破烂不堪，但服饰行头可看出早年的世家子弟纨绔模样。
路人像躲避瘟疫般，纷纷避让形容恐怖、散发恶臭的老丐。
豪华马车停在千里香酒楼门前，下来两个穿着丝绸的劲装男子。
两人以父子相称，一个叫西门胜，一个叫西门番茄。
“行行好罢。赏点儿吃的。”老丐举着破碗央求有钱人。
西门胜嘲笑道：“哟，原来是唐怀礼唐三爷。大名鼎鼎的风流情圣唐门三少爷，竟然沦落到这般田地。”
路人听到“唐门”二字，莫不对残疾老者刮目相看。“他就是盛名远扬，如雷贯耳的唐家三少？”
唐国“杨李唐武”四大世族把持朝政，官威素著，宗族子弟遍布天下。朝野长老半数出自蜀中唐门。更且现如今，神木城便是唐门总舵所在地。是以在蜀中神木城，无人不知唐门赫赫声威。
西门番茄一怔，甫认出来，失声道：“唐三爷。果然是你！”
唐怀礼抬头望着故人父子，一时情动兴飞，击筑高歌：“遥想当年，飘风戏月，趁蝶探花，浪赢两袖留香。”
两人曾在同门学艺，虽不算生死之交，也属莫逆。当年唐怀礼头顶世家光环，行侠仗义，使钱如水，何等显贵。后来得罪朝中奸臣，牵连入狱，残了双腿，破产夺爵，才沦落至此。
西门番茄颇为唐三爷惋惜不平，摸出两串铜钱，丢于乞帽。
狼孩早已吃完鸡腿。东瀛浪人兀自不依不饶，必欲置其于死地！
这时，八匹快马从北大街，气势汹汹，疾驰而来。为首的是个豹皮少年，手中扬着威震八方“逐鹿鞭”，抽打闪避不及的贩夫走卒。
路客避之不及，头脸脖颈纷纷中招，火辣辣地疼。乡下枣贩推着独轮车，不幸摔倒，眼见滋阴补阳、强筋壮骨的若羌红枣，被浪人闲客捡走，伤心欲绝，愤骂不已。哺乳中的长项族妇女，也被皮鞭袭中，敢怒不敢言，怀中婴儿吓得哇哇啼哭。
最惨的是黑毛狼孩，抢枣子时被浪人打晕，横躺长街。后面又有马匹飞驰而来。轩辕勃未及多想，跳上前呼斥阻拦。马匹从狼孩身上飞跃，马车却从他胸口生生碾过。
范真真闭眼，不敢再看。“可怜为一根鸡腿丧命！”
不料，狼孩坐起来，咧嘴傻笑，露出森森犬牙。车轮在胸口碾压留下的痕迹犹在。狼孩双臂撑地，皱着鼻子，仰头向天发出悠长狼嚎。天狼星陡然爆发夺目光彩。狼孩被光环包围，变态为一头黑毛小狼。他吸收星辰之力，瘸着一条腿，快步奔向坟场狼洞。
东瀛浪人翻转豆粒小圆眼，兀自发呆：“这他妈还是个狼人！”