第20章 流落的人们（1/1）

这种大鸟名叫戚姑，全身羽毛黝黑，如剑挺直，腹部长有壮硕一足，四爪锐利非常，可划破精甲，可提举山石。

它叫声刺耳响亮，魑魅魍魉闻之奔逃，虽生着妖异的形貌，但传说其乃古神黐南儿女的神魂所化，负责看守冥道入口，能够预知人类的死亡。

此鸟不能捕杀，凡杀者必遭噩运加身，无法可以逆转。

“戚姑鸟……”

张福林默默念了一声。

“张师傅，你认得这大鸟吗？”

女孩见他口中说出名字，便询问道。

“认得，传说中神鸟的一种……”

张福林特意概略地回答。

因为戚姑鸟是预知死亡，而非带来死亡，讲全了反而让两个孩子徒增忧愁。

他与女孩聊了几分钟家常，张东东和丸子便回来了，手里提着一小袋野果。

两个孩子围着丸子打量，一开始还有点胆怯，过没多久就又是摸又是捏，难得露出他们这般年纪，本应该有的天真快乐。

张福林见人到齐，简单说明了情况，一行人挤上马车，向流落者的营地前进。

清风穿过树林，拂过青草，满载着生机写意迎面吹来，宛如一阵清甜的细雨，让人沉溺在短暂的忘忧之中。

来到营地时，老唐头已站那等候多时，他满是忧容的脸上竭力想展示出，老友久别重逢的笑容。

“老哥哥，真的是你……你可让我好等，我都以为你不会来了。”

老唐头走上前，紧紧握住张福林的手。

“我收到信这才几日，怎会不来。”

“才几日？”

老唐头闻言愣了一下。

明明信已经寄出快两个月……

他虽感疑惑，但很快便恢复如常：“没事没事，来了就好。”

“哎，鬼邪之事，你也略通一二，咋能受妖人哄骗，流落至此啊。”

张福林上次见到老唐头还是一年多前，原本四十几岁的人，如今看着竟比自己还要老上好几岁，神貌更憔悴得叫人不忍相认。

“唉，我要不让他们哄骗，哪还能活到今日，哪还能有机会再见上老哥哥一面。”

老唐头说着，手上握使的劲力不自觉地加大，本能地传递着内心难以描述的苦痛。

此刻，张福林才惊觉，以往总是和他形影不离的妻子，并不在身边。

营地里有许多简陋的帐篷，帐篷外圈搭盖着由树叶串成的雨棚，山风一吹，马上摇摇晃晃起来，显然不甚牢固。

但这些流落在外的人们，也只能借此来遮风避雨。

他们全都衣衫褴褛，从面容中可以看出不同程度的营养不良和精神萎靡，身上或多或少都有伤痕和蚊虫叮咬的痕迹。

当见到一行人时，先是观望了一会，然后才慢慢凑了过来，你一言我一语地讲述各自的遭遇。

事情的原委和此前轩辕月楼猜测的大致相同。

“他们说去窝棚劳作每个月能给五百文钱，可真到要拿的时候，就丢来一张单子，俺也看不懂，他说扣这个扣那个，不仅没有钱反倒欠了六十文的债。这叫什么事啊！”

一个从窝棚逃出来的老农不忿地捶着腿说。

“什么窝棚，姓吴的就是在他家猪棚旁边，又新搭起一片紧挨着的简易猪棚，把我们跟畜生一样圈在里头，白白给他干活，活要是干少了，准得挨上一顿鞭子，你看看我这背……”

“如果哪家媳妇，哪家丫头长得好看，他就抓进自己府里，谁要敢反抗，立马就命令家丁在现场活活打死。”

其他人也纷纷声情并茂地抢着说。

简直是耸人听闻，张福林极为愤慨：“无法无天！县令和那些官爷难道就不管吗？”

“管？你看坐在那边发呆的小伙，官爷从吴老爷家出来时拽着他媳妇，他从田里回来刚巧撞见，跪在地上哭着求情，结果被一脚踹倒，拔刀一下就把手给砍了。”

一个瘦弱的妇女，对张福林指向不远处，面相有些痴傻的男子。

流落于此的人们似有述说不完的话，过了许久之后，老唐头举起手示意大家先静一静。

“老哥哥，不嫌弃的话，到我帐篷里坐坐，我那还存有一些茶叶。”

“好，好，皮猴子你别乱跑，待在这守着轩辕姑娘。”

张福林叮嘱张东东，他猜想老唐头该是有话要与自己说。

两人走入帐篷，之前那个背弓箭的女孩也跟了过来。

帐篷内只有一张铺在地上的被褥，两把矮凳，和几个大大小小的箱子。

老唐头搬起一个棕色大箱子放在中间用做桌子，再从另一个箱子中翻出杯具茶叶摆放好。

“玲华，热水在二婶那烧着，你先去看看好了没。”

“嗯好。”

女孩走后，两位老友面对面坐下。

“老唐，你既不是农户，居住又较为偏远，他们为何连你也不放过？”

张福林对这个问题一直心存疑虑。

“哎，有人卖材料器件要比我贵一倍不止，早就觉得我碍眼了。”

听到这话，张福林立马明白过来，重重吐了一口烟气。