第7章 初雪迎归雁 （3）（1/1）

二月二十五，燕军已有六日没有攻城，滦州城已从大战中修整过来。城墙已重新修补，守城将士已不再疲惫困顿，每日枕戈待旦。这大战后的平静反令人有些不适。

王焕、张羽、秦玉每日商议战事，刘逊却多忙于民政。守城战中民夫伤亡千余人，刘逊每日至伤亡者家中安抚，按兵士殁于王事例抚恤。全城百姓感戴刘逊，毫无怨言。

这日午时，刘逊刚刚走完几户人家，正在一间紧闭店门的生药铺门前小歇，忽有一名军士急匆匆跑来禀报，城东门外涌来大批百姓，自称从营州逃难而来，请求入城。

刘逊一惊，倏地站起，道：“我这便去。你速去州衙禀报张统制，请他速到东门。”

那军士回道：“禀堂尊，小人是从州衙过来的，已禀过张统制，张统制正去往东门。”

刘逊不再说话，急急赶往东门。待到东门，上了城楼，只见张羽已到了。二人熟不拘礼，刘逊开口问道：“究竟何事？”说罢俯身下望，见城下聚了有三、五百百姓，一眼望去，皆是老弱妇孺，哀求之声不绝，间有跪地求告者。

张羽道：“听口音，确是营州百姓。我细细观之，其中并无一个精壮男丁，似无奸细，远处似也无燕人伏兵。退之，可否放百姓入城？”

刘逊思忖片刻道：“放自是要放，却需仔细甄别，万不可放入一个奸细。只是营州百姓为何至此？莫非燕人袭了营州？”

张羽道：“何必狐疑，若是要放，我亲自去一一甄别，待百姓入城后找几人一问便知。”说罢匆匆下城。刘逊只得随他下城。

张羽点齐东城守军四百人，命五十人守在城内，这才放下吊桥，打开城门。却先不令百姓入城，三百五十兵士开出城门，先令三百人戒备外围，再在门前设卡，令百姓上前一一验看，观其形貌，听其口音，有不似营州人者立时押下，确认无疑者便放其入城。

刘逊并未出城，只站在城内看入城之人，果然或是垂垂老者，或是携童妇人，并无精壮男子。军士令入城百姓先站在一旁等候，待全都入城后再作安顿。刘逊吩咐州衙主簿速去收拾城中寺庙观宇安顿百姓，再架设粥棚舍粥赈济。

刘逊见入城百姓中有一老者精神尚佳，便命军士请他过来。那老者见刘逊身着便服，不知是何身份，乃深施一礼道：“小民拜见官人。”

旁边兵士斥道：“这是我滦州正堂。”

那老者忙要跪下，刘逊伸手扶住道：“老丈不必如此，这里不是大堂，不必施大礼。”

那老者颤颤巍巍，又躬身施礼。刘逊吩咐军士搬来两条长凳，与老者相对坐下。刘逊问道：“老丈尊姓？何方人氏？作何营生？”

老者道：“禀堂尊，小民姓李，哪里有名字，因排行第十一，旁人都呼小民作李十一。祖籍便是这平州府营州，小民家世代在营州务农。”

刘逊点头道：“李老丈，缘何到滦州来？又为何是这般模样？”

李老汉道：“小民本住在营州城西十里的桦树堡，半个多月前，州衙来人，命我们整个堡子进城，州里安顿住处。小民等知道是要打仗，也不敢抗命，全家七口就进了城。州里给安顿在一间大大的饭庄中住下，一同住的还有十余户人家。州里收走了我们的粮食，每日里施我们两顿粥饭，也还过得。”

“这般过了十多天，却是一点战事消息都没有。与小民同住的几个人就闹着要回乡，小民却不敢。不想到了前天早上天没亮时。燕贼偷偷攀上城墙，杀死守卫，开了城门，燕贼进了城。我扒着门缝偷瞧，见燕贼点着火把，举着明晃晃刀子杀了进来。官军也有迎战的，却抵挡不住燕贼。听闻州令和官兵将军们都逃了。”

“到晌午时燕贼就挨家挨户拿人，翻箱倒柜，搜找粮米和钱财。小民见了刀子，不敢反抗，只得随燕贼们到了衙门前。燕贼将男丁都押了出去，只留我们这些老的老，小的小，又不给饭吃。小民等都以为不得保命，却不想昨日燕贼又将我们押出了城，分拨押来滦州。直押到滦州城十里外燕贼才离去。我等无路可去，便只得来了滦州。”

“小民这只是第一拨，后面还有几拨，只怕都是要来滦州的。可恨那燕贼将小民两个儿子不知押到何处，我那老婆子和儿媳也不知到了哪里，只有小民一个女儿，一个孙女儿跟着小民。堂尊若见了小民家人，万望将我等分拨到一处。”说罢抹起眼泪，又要跪下，刘逊扶起老汉，命他暂回百姓之中。

刘逊又问了三四人，皆如李老汉一般言语。

这边直忙乱了一个多时辰，百姓才全都进了城。张羽吩咐麾下观察使再有难民到来便如此一般处置。那边主簿已将寺庙观宇清理好，粥棚也已架设，便将百姓安顿了。刘逊又吩咐将沿街店铺都腾出来，预备安顿更多难民。若是不够，还需将州学、公所等闲置衙门清理出来。

回到州衙已是申时，王焕、秦玉早已在这里等候。张羽、刘逊落座，王焕道：“燕人袭取了营州，平州必也难保，只是燕人为何将百姓赶到我滦州来？退之，你如何看？”

刘逊端起茶盏一饮而尽，用袖口抹干胡须上的水渍，道：“燕人取营、平二州本无大用处，有我滦州在，燕人便不敢南下。我思之，必是近日天降大雪，道路难行，燕军营中缺粮，国中粮草又未能及时运到，这才想到营、平二州取粮，却不想营、平二州存粮本不多，前些时日又运了一些到我滦州来，燕人取不到粮，便在百姓手中一点一点搜刮粮米。”

秦玉叹道：“此时若能袭取燕贼粮道，燕贼必败。只可惜滦州四面被围，若有人马出城，燕贼焉能不知。皆因滦州人马太少，若是陈制司大军在，必然一战成功。现下却只能坐失良机。”

刘逊道：“璧城也不必惋惜，燕贼已现颓势，此战我大郑胜算大增。前几日燕贼接连攻我城池三日，天降大雪方才停歇，彼时我尚觉乃是大雪救我滦州一命，现下想来，又何尝不是救了燕人一命。”

王焕道：“哦？此话怎讲？”

刘逊道：“燕贼攻城，我军伤亡惨重，燕贼为何不连夜再攻？必是伤亡更重。城南燕贼本该有三万五千人马，陈制司援军到来，他分出一万五千人马阻挡陈制司，城南只剩了两万人马。若是夜战，燕贼折损难以估算，便是攻下我滦州城又如何？人马折损过多，他又如何与陈制司大军相抗。即便他能再胜陈制司，剩余的人马南下也不足为患了。我大河南北之军便可将他困在河北，不得逃遁。他若不南下，燕贼中路、西路军没了策应，便也难有作为。”