2.17------线圈（1/1）

纸上的文字变得模糊，线圈，暂时扮演托马斯·卡尔弗特，不得不向后靠，用拇指和食指按着眼睛。他试图重新集中注意力，但收效甚微。他挥舞着头发，强迫右腿停止敲击地面，伸手去拿咖啡。

他错过了把手，差点把杯子从桌子上推出来。

他停顿了一下，花了一秒钟才镇定下来，然后喝了一口热液体，调整了座位。他又在哪里？

……生活在两条时间线，真是个笑话。

“先生。卡尔弗特，你感觉还好吗？” 阿姆斯马斯特在完成自己的工作后说道。“我注意到你最近注意力和表现都下降了。你的奉献精神值得赞扬，但也许你应该休息一下。”

线圈忍住拔出手枪的冲动，朝那人自以为是的脸上开了一枪。他以前也这么做过，但他再也买不起这样的奢侈品了。

在他的模拟中，在距离海湾几英里远的康科德的一个仓库里，隐士把他的一名员工叫到他的房间，他的黑色紧身紧身服装覆盖了他的整个身体，掩盖了他的真实尺寸，没有让他的任何皮肤暴露在外，他胸前的网页设计。

该男子一直在向附近的几个帮派出售信息，这样就不会被错过。这应该是模拟，这样死亡就不会被注意到，但他可以随心所欲的时代已经一去不复返了。

线圈从来没有打算使用隐士，这些年来他几乎没有关注过这个身份，只是每两三个月确保这帮人还活着一次，但这是最后的手段，以防他作为“线圈”需要消失。一种不必从零重新开始的方法。

他永远不会在没有战斗或在身后的土地上撒盐的情况下离开布罗克顿湾，但有选择是值得的，即使是令人不快的选择。线圈之所以没有达到现在的水平，是因为没有后备计划。

在主要时间线上，他说。“没什么。须佐之男的手术让我精疲力竭。”

他没有说谎，触发修补匠那该死的测谎仪是不行的。他的问题全都在于须佐之男和计划的延误，即使不仅仅是 PRT。

“我懂了。感谢您对他力量的分析，”阿姆斯马斯特说道，毫无疑问，他正在读他面具上的脚本。“不幸的是，我们没有获得更多支持。”

“有龙的存在就足够了。”线圈点点头。“维克多的被捕确实稍微推迟了行动，但这让我有更多的时间来完善计划。新病房怎么样？”

“符文还不是结界，她因为他的Master效应而处于隔离状态，但她似乎完全愿意。她的转会应该会在几周内发生。”

“我明白了，”科尔说，从阿姆斯马斯特的声音中感受到了一些满足。“城市里少一个恶棍总是值得赞赏的。”

这不是一个惊喜吗？线圈原以为所有四名攻击超人类都会与普通枪手一起死去。须佐之男只限于残害维克多，这是完全出乎意料的。

老实说，当他得知帝国正在考虑挑衅须佐之男时，他利用了自己组织中的一名内线，将他对这个混蛋权力的评估泄露给了帝国，从而增强了他们的信心，足以保证他们的企图有一个小小的希望。会很幸运。

他所知道的一切都表明帝国将被屠杀，但就像他的大多数计划一样，这次袭击有不止一个目的。由此产生的死亡最终应该引起对凶残的超人类的足够关注，迫使 PRT 出手，向他们派遣临时增援，同时也削弱帝国的实力。

线圈小心地把手指从咖啡杯上撬开，避免把它撞到墙上，或者撞到武器大师的脸上。他叹了口气，活动了一下酸痛的关节。

他确实需要睡觉。

大概是感觉自己已经履行了检查同事的职责，并且讨厌离开自己的工作室，阿姆斯马斯特点了点头。“的确。请原谅，我需要对我的装备进行一些调整，它不适合击退帝国的救援尝试。”

线圈也点了点头，军械大师是个博取关注的傻瓜，但至少他平时不会浪费这位秘密犯罪头目的时间。这是温和的赞赏。

他正要转身看电脑，手表上隐藏的无声警报开始震动。有那么一瞬间，线圈僵住了，他的大脑花了太长时间才反应出正在发生的事情的含义。

他小心翼翼地转向门口，看到军械大师短暂地停了下来，正在通过他的装备清楚地与某人交谈，并伸手去拿他盔甲上的一个装置。

现在已经完全清醒了，科尔连忙抓起他的手枪，把自己从椅子上推开，把金属桌子放在他们之间。

在数英里之外本应是模拟的地方，线圈——扮演隐士——抽搐了，实际的模拟崩溃了，让他离开布罗克顿湾几个小时。

他从被绑住的线人身边退了一步，迅速拔出武器，朝这名线人的两眼之间开了一枪，导致他的后脑勺爆炸，从出口伤口中喷出骨头和脑浆。

他甩了甩手，甩掉血迹，踢了尸体，把椅子推倒，然后又开了几次武器，以放松下来。他快速移动，拔出第二个弹匣，重新装填武器。

他小心翼翼地左右看了一眼，然后轻快地走向办公桌，在检查仓库周围的摄像头时确保手枪准备好了。

最后，当他确定没有什么问题后，他拉开椅子，坐在办公桌后面，感觉肌肉放松了，浑身都被吓得酸痛。

操，他急需一台电脑。线圈在模拟中制定了所有必要的计划并记住了它们的内容，但它们仍然需要在现实世界中输入。他需要文书工作的线索。

他把注意力集中在电脑上，赶紧检查仍然警告他出了问题的无声警报，然后直接进入他购买的众多 Tinker 程序之一。

看起来他的 PRT 服务器后门之一已经被发现，并且有人试图追踪它，但他的程序及时发现并断开了连接，阻止了任何追踪他的机会。

整整一秒钟，线圈都盯着屏幕。

他……被吓坏了。不，他的力量相信他会被吓得放弃模拟，然后才发现有关情况的一切。这几乎让他笑了。

线圈一向是个小心谨慎的人，他甚至避免与任何超人类面对面接触，无论‘时间线’如何。但须佐之男让他一触即发，他必须杀了这个人。

女孩本来应该改变一切，他们的力量结合起来会给他自由行动的信心。只有两次尝试，他不敢冒太大的风险，但如果他知道出问题的可能性很小，他可能会更大胆。

她本可以把他的计划提前几个月，甚至几年。相反，他现在不得不担心她会干扰他的力量，而她的新监护人会完全破坏它。

如果他没有在布罗克顿湾工作这么久，他会认真考虑离开。在出去的路上造成尽可能多的伤害。

坐在办公桌前，他尽力驱散心中的迷雾，纠结了几秒的犹豫，但最终还是再次启动了力量，开始了新的模拟。

在模拟中，他坐在电脑后面，继续为他的团伙工作。

现在应该是现实世界了，他洗了手，走出了房间。

“把这里清理干净，”隐士对门口的守卫咆哮道。“我讨厌告密者。”

“是的先生！” 男人说着，迅速朝房间里面看了一眼，看到满地的血，他皱起了眉头。

“有事，明天就回来。”

“我明白。先生，需要我去把孩子们召集起来吗？”

线圈假装思考，但还是摇了摇头。“不用了，我就够了。”

上了车，他就驶出了仓库。在他的一个隐藏的安全屋里短暂停留，只是为了换衣服和车辆。他再次看起来像托马斯·卡尔弗特，开车返回布罗克顿湾。

由于他妈的恐惧，在路上浪费了几个小时！

曾经有一段时间，线圈相信他的力量将世界一分为二，让他拥有两种生命，但那个时代已经过去了。

在他的力量多次对抗须佐之男之后，他不可避免地了解到了真相。他无法分割时间线，只能模拟一个不同的行动过程。

更糟糕的是，虽然他通常可以分辨出哪个是真实的，哪个是模拟的，但如果发生意外情况，他可能会被留在错误的位置，或者模拟可能完全错误。

线圈还记得他的麻烦是什么时候开始的，本来应该是这么容易的……

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线圈最初是从一份例行报告中了解到黛娜·奥尔科特的。尽管没有明显的触发事件，但他在医院的一名员工已将她的档案标记为可能是超人类。

不断抱怨头痛，奇怪的行为，以及拥有超出她应有的知识……尚无定论，但他针对帝国的一项行动刚刚失败。如果他无论如何都要放弃这个时间线，他可以让它再活跃几分钟，然后派人去查看那个女孩的情况。

当女孩完美地避开了他的一名雇佣兵时，她引起了他的注意。尽管如此，她并不重要。他有一座城市要接管，他不能把自己的力量花在任何超人类身上。

当她又两次避开他的男人时，他用了完整的时间来抓住她。他的雇佣兵冲进房子，绑架了她和她的父母，然后将他们带到避难所。

这种针对市长侄女的公然行为给他带来了太多的愤怒，但他仍然和她以及两名人质度过了一个完整的下午。痛苦是一种极好的动力，对于亲人来说痛苦同样如此。他得到的信息很有启发性。

他宠物的力量似乎是为补充他而量身定做的。线圈可以分割时间线，但他一次只能创造两条时间线。即使他没有执行，操作也需要时间、金钱和资源。如果他已经知道某件事失败或成功的可能性有多大……

他不需要她，他的计划无论如何都在进展，但她将成为一个力量倍增器，让他能够在没有危险的情况下亲自与他的棋子会面，并且在没有太大风险的情况下更加积极主动。

经过调整，他成功地贿赂某人将保护国带出城镇，并让他的下属分散了守卫的注意力，同时他的一名伪装的雇佣兵带走了那个女孩。

线圈坐在他的末日使者避难所中的地下几米处，分裂了时间线。在一个地方，他立即前往另一个藏身处——在同一个地方待太久是不行的——而在另一个地方，他等待着。

线圈在末日使者避难所内的办公桌上看着他的告密者追踪器离开了她的小藏身之处。他拿起电话，给准备好的雇佣兵打了电话。“手术可以进行。”

在另一条时间线上，他给Tattletale打电话。“取消抢劫。”

“他们不会喜欢这样的，”她警告说。

“我还是每人付2000块。取消抢劫。”

Tattletale 离开电话一会儿，然后揭开扬声器开始讲话。“如您所愿，老大。”

在两条时间线上，他都靠在椅子上，监控结果/保持一台计算机打开以备不时之需，但开始处理堡垒建筑文书工作。

抢劫行动失败了。虽然出现了一些并发症，但结果还是令人满意的，然后他的佣兵就联系了他。“可能是超人类干扰。”

线圈迅速看向他的第二个显示器/眨眼，他的视线变得模糊了整整三秒，世界似乎失去了焦点，然后他放下了要塞文件，开始查看他的电脑以获取更多信息。

整个保护国都还在城外，新浪潮正在开家庭会议，虽然他不能冒险监视每一个超人类，但没有一个主要恶棍靠近女孩……要么是新人，要么是小恶棍。

可以接受的损失。他的手下很专业，如果不手下留情的话，灭掉一个超人也不费什么力气，说不定还能保住这个女孩。

“你有权消除干扰。快点。”

“明白了，很吸引人。”

科尔派了一名穿着便服的男子去抓女孩，但为了以防万一，他还派了一整队人尾随他们。很有可能，如果他们不得不干涉，他无论如何都会放弃时间表。

一个十几岁的孩子失踪是一回事，一队全副武装的雇佣兵绑架她则完全不同，而且会引起不必要的关注。

无论如何，线圈并不是立即需要这个女孩。他多年来一直在计划自己的行动，慢慢渗透到帮派和警察部门。如果伤害太大，他可以放弃这个时间线，然后再试一次。

事实上，让他们干涉更多的是为了收集信息。如果女孩设法获得帮助，最好在关闭时间线之前尽可能多地了解情况。

看着几个随身摄像头的直播，科尔睁大了眼睛，看到男人将一束激光停在了空中，光柱似乎毫不费力地在他面前凝固了。

然后其他雇佣兵也行动起来，他们意识到了超人类所代表的危险。线圈不知道城里有哪个超人类能够在一支拥有修补科技武器的雇佣兵队伍中幸存下来，除非他们处于有利的位置并且愿意杀戮。

这个人可以，很容易。

某种震颤效应撕裂了街道。当这个人屠杀了他的团队并离开时，没有任何犹豫，没有停顿，就好像这根本没有在他身上发生过一样。

有那么一瞬间，线圈只是透过幸存的两个随身摄像头盯着看，有点震惊。

……嗯，这比他预期的阻力要大一些。

叹了口气，科尔收起了要塞的文件，开始尝试收集这个城市中新出现的超人类的信息。根据他的喜好，如此强大的震慑者可能会有用。

这个男人显然不关心造成死亡或破坏，但他也出手拯救了女孩，所以他是一个对她的力量感兴趣的恶棍还是一个无情的义务警员？

在即将被废弃的时间线中，线圈调整了自己在末日使者避难所内的座位，并打电话给Tattletale，发送了一份文件副本并命令她检查视频。

他希望在丢失视频之前获得尽可能多的关于敌人的信息。

五小时后，线圈崩溃了时间线……并被留在他的末日使者避难所内。一整队雇佣兵都死了，他没有采取任何措施阻止他们被发现或干扰警方调查。

一天中第二次，他一脸困惑地盯着电脑……什么？

然后他突然行动起来，立即开始向警察和 PRT 求助。雇佣兵不应该有任何与他有关或暴露他所在位置的东西，但他必须确定。

哦，凭借他们拥有的 Tiech 武器，很明显他们为谁工作，但执法部门需要证据，而不仅仅是知识，最重要的是确保没有任何东西泄露他的任何联系或藏身之处。

仓促间，线圈再次分割时间线，开始工作。

几天后，他想起自己掌握的最新消息，简直想笑。看来命运真的站在了他这一边。

在其他任何时候，十几个人在一场超人类战斗中死亡都会成为几周的新闻，但当一个疯狂的爆炸修补匠在不到一天后对整个城市发动一系列恐怖袭击时，没有人有时间去关注死去的雇佣兵。

经过两天的工作，线圈轻松多了。他的手下第一次真正尝到了失败的滋味，这让他感到震惊，他不得不烧掉他的一些恩惠和勒索，但事情远非无法挽回。

他仍然对自己的力量失败有所警惕，但这个女孩从一开始就在干扰他的时间线，这意味着她的力量远比他想象的要强大，或者他可以在控制她的短时间内测试。

是的，如果她的力量要干扰他的力量，那么将女孩抓到他手中就变得更加重要。至少她的新监护人的残暴，再加上他微弱的主人力量，可能会对科伊尔有利；这意味着保护国也会试图除掉他。

他会尝试以托马斯·卡尔弗特的身份操纵事情，而且他已经向帝国泄露了信息，但线圈需要尽快解决这个问题。不知道什么时候他会被留在错误的时间线上，这并不是一种舒服的经历。

不幸的是，这意味着他需要比目前更多的火力。Undersiders是一个强大的工具，但他们不是为直接对抗而生的，而且他没有任何其他重击手。

与雅阁打交道很困难。在时间线上取消与思考者的会面总是会让他陷入近乎杀人的愤怒，甚至尝试都没有意义。结果，Coil 只能同时进行两次尝试才能达成一笔好交易。

幸运的是，他已经得到了他想要的东西，主要是因为阿克德本人希望他们离开他的城市，并且不愿意花费必要的资源来杀死他们……但是。

随后对他的手下进行了一次审讯，只是为了确保他们中没有人有背叛他的意图，而他也准备好了会面。诚然，这并不像看到他的一个计划得以实现那么令人高兴，但这仍然是发泄挫败感的好方法。

柯尔靠向麦克风，说话了，他的身体重复着他的话，打断了骗子要说的平淡的话。“说实话，骗子。我并非完全不同情你们的困境，但我的忠诚首先是对我自己的员工的忠诚。”

“什么意思？”

“我和雅阁谈过。我知道你有什么能力，也知道控制你的问题是多么……困难。”科伊尔竖起手指，同情地叹了口气。“我碰巧有一个安全的地方来安置诺艾尔，并且有可能帮助她的方法，但我需要一项服务才能考虑这一点。”

“太好了，你要我们免费工作，连妥协都不能。”

“当然欢迎你拒绝我的提议，”他的替身在镜头前耸了耸肩，然后他的声音变得温暖起来。“我只是建议尽快换个地方，因为雅阁不会容忍你太久。”

Trickster 与与他一起参加会议的另外两名成员 Ballistic 和 Sundancer 交换了一个眼神。“美好的。我们没有太多选择，你需要什么？”

“和雅阁一样，我目前在我的城市雇用了几名超人类。有些人完全在我的领导下工作，有些人只是暂时承包，但与思考者相反，我倾向于照顾他们。

“几天前，当一位特别脆弱的女孩停止与我联系时，我感到很担心。她还太年轻，无法直接和我一起工作，但她用自己的权力换取了安全、一些安慰，以及一笔不小的大学基金……”线圈的声音逐渐减弱，仿佛勉强抑制住了他的愤怒。

至少愤怒不是谎言。

“发生了什么？” “圣舞者”在“骗子”身后问道，得到了对方的瞪视。

“我想这会去某个地方？” 男人自己又转回身体，用一只脚轻敲地面。

“确实，这个女孩似乎已经成为一位名叫北极星的大师/震慑者的受害者，”他停顿了一下，让自己的话延伸了下去。“我第一次组织营救时，那人不择手段，杀死了十几名装备精良的雇佣兵，并绑架了女孩。”

“是的，我不确定我们是否愿意与这样的人战斗，”骗子撒了谎，尽管监视器线圈可以看出他非常渴望这笔交易。“我们不是刺客，冒着死亡的风险是不好的，尤其是作为免费样品。”

“让我说清楚，”科尔说。“当务之急是让女孩安全，而不是杀死甚至与超人类战斗。如果你能用你的力量把孩子从他身边换走并逃跑，我会非常高兴。我也会为你提供一切我能提供的支持。”

Ballistic是第一个点头的，然后是Sundancer。骗子又花了一点时间，从面罩上的嘴孔里吸了一口香烟。最后，他吐出了一口烟。“我不太相信‘关心你的员工’这件事——以前也处理过很多像你这样的事情——但是，是的，我们参与了。”

邀请旅行者进入他的城市本来是他不想做的事情，但他们是对付新的超人类所必需的，一旦他有了这个女孩，他就可以轻松地控制他们向前。在那之前，线圈必须要小心。

在接下来的几天里，线圈大量使用了他的力量。他没有立即追捕那个人，而是探索他，尽其所能地研究他的力量和能力。

线圈派出更多雇佣兵追捕他，让旅行者或地下者试图带走女孩并操纵事物，这样他就会受到帝国、保护国、ABB、商人甚至新浪潮的攻击。

然后他调整了他的计划，并一次又一次地这样做。

他的一些模拟以他完全失败而告终，另一些则让女孩在交火中丧生，还有一些他赢了，杀死了超人类或带着女孩逃跑了。

不幸的是，除非他先杀死那个超人类，否则逃亡之路永远不会干净……而且，无论他尝试多少次，他都无法在不摧毁至少整个街区的情况下杀死那个人。

他满头大汗，掀开被子，坐在床上，呼吸急促，一只手按摩着胸口，几乎期待着那里会出现等离子剑孔。该死的北极星。

经过如此多次的试探，线圈知道了须佐之男的全部力量，令人印象深刻，但并非无限。他几乎准备好采取真正的行动，放弃试探尝试，真正尝试一下这个女孩。

尽管如此，线圈还是不愿承认这一点，但北极星所表现出的纯粹残酷……这痛苦地提醒我们，当一个超人类不关心社会或其规则时，他可以走多远。是的，北极星必须死。

环顾他的房子，他忍不住看了一眼窗户，又把安全设施检查了一遍，手里牢牢握着一把枪。末日使者避难所一向安全得多，但有尼奥尔在，他不敢靠得太近。

他抓起一杯咖啡，将一直在读取PRT数据的时间线折叠起来，重新分割开来，穿上衣服，开始调整他的最新计划/开车离开城市，前往康科迪亚。

也许是时候开始准备他的后备计划了。尼尔博格教会了他很多东西，其中之一就是，无论你做什么，有时你都必须撤退。

结果，他早已在几个城市建立了小势力。堡垒建筑曾经工作过的地方，也是他控制一个小帮派的地方。

尽管超人类占据了广泛的统治地位，但一些纯粹正常的帮派始终存在。每两个月向其中一个人提供一次服务，让他们欠了他的债，万一他需要逃跑并重新开始，这种情况不太可能发生。

后来，科伊尔在康科迪亚的安全屋与旅行者们进行了协调。

“我以为你想让那个女孩离开他，为什么你不让我们行动呢？” Ballistic说着，捏了捏Trickster的肩膀，不让他继续咒骂。

“需要我提醒你吗？” 线圈的替身说道，手里把玩着一枚硬币。“我的力量影响命运，但像任何超人类一样，我也有局限性。现在还不是采取行动的时候。”

当旅行者要求演示时，他使用了古老的硬币技巧。每次都把它扔出去并呼叫正确的一方。这很简单，但非常有效，特别是当他让观众掷硬币并仍然成功时。

任何聪明的人都可以通过复杂的操作将他完美的记录联系起来，而对于那些愚蠢到无法将这些点联系起来的人，科伊尔只需亲自指出即可。

他最近输给北极星的比赛损害了他的形象，但他作为超人类还有多年的时间，一次失败都可以被忽视。

“操，我不知道我们是否还想这么做，”Trickster 甩开了队友的手。“无论有没有支持，每次我们准备好时，你都会叫我们停下来。你是说我们无论如何都打不过他吗？”

“恰恰相反，我相信你几乎在每场战斗中都会获胜，”科尔用悲伤的声音说道。“不幸的是，北极星不是通常的超人类，一旦受到任何挑衅，他都会以致命的武力进行攻击。你会赢，但我觉得至少你的命运之一会随着他而结束。”

他们都盯着他，骗子脸上露出非常沮丧的表情。恼怒的超人类哼了一声，又吸了一口烟。“难怪你控制不了这座城市。”

线圈感觉眼角抽动了一下。如果他选择波士顿而不是海湾，他现在就会处于雅阁的位置。他无法抑制脸上的皱眉，回答道。“确实，我并不是万能的。”

“今晚呢？我可以把那个女孩换了然后就跑，创世纪让他有事可做吗？没必要邀请他来参加会议。”

“我将不断保持联系并使用我的力量。我只是希望如果我叫你退缩的话，我想诺艾尔不会接受你的死。”

事后看来，线圈不应该冒如此计划不周的攻击的风险。他的力量已经对那个女孩失败过一次，虽然现在效果很好，但他也有可能会留下旅行者和诺艾尔的狂暴。

尽管如此，在他打破时间线之前，看着弹道导弹被压在车下，骗子被等离子剑一分为二，还是令人感到奇怪的满足。

第二天，当科尔听说北极星正在追捕隆时，他简直不敢相信自己的运气。狂龙是少数能够与超人类匹敌的人之一……至少如果他首先受到适当的激励的话。

他已经见识过北极星力量的全部，并在废弃的时间线上多次杀死了这个人，终于是时候看透了。

断层线保护这个女孩是一个挑战，但她的船员无法对抗旅行者，除非他们得到了他的力量的适当支持。尽管如此，对冲他的赌注总是最好的。

从他的安全屋里，科伊尔分裂了时间线，前往康考迪亚。位于同一个位置是不行的。/靠在椅子上考虑下一步行动。

在两条时间线中，他都打开了与怪物牢房的通讯连接。

“晚上好，诺艾尔，”他用关心的声音说道。

诺艾尔是一头野兽，她的上半身是一个年轻娇小的女孩，但她的下半身却是一团巨大的、半独立的肉团，重达数吨，可以变形。

它也是纯粹的肉食性动物，似乎渴望人类的肉，尤其是超人类。

出于好奇，线圈试图简单地切断时间线中多余的部分，但群众自发做出反应，反击任何察觉到的敌人，如果女孩没有意识，甚至包括她自己的盟友。如果它触碰了某人，就会释放出一个只忠于诺艾尔的侵略性分身。

更糟糕的是，她以令人难以置信的速度再生，从看似无穷无尽的质量源中再生，远远超出了她下半身应有的可见范围。也许旅行者们是对的，这个女孩确实正在成为一名末日使者。

“线圈，我、我……”她的上半身说道，下半身一阵涟漪，无形的物体释放出一条长臂，以惊人的力量击中了加固的门。她艰难地咽了口口水，恢复了一些清醒，问道。“骗子在哪儿？”

“他正准备尝试营救那个女孩，”科尔说。“不幸的是，我恐怕无法保证结果。这个女孩受到断层线和她的船员的保护，但如果战斗时间太长，北极星有可能会回来。”

“... 断层线？” 少女精神一集中，问道。线圈让她吃饱了，不敢冒任何风险。

“当地的雇佣兵。具有分离分子的能力。”

“对，五名成员，一名前锋，两名爆破手，一名前锋/移动者和一名强大的震动者，职业。”诺艾尔评论道，她的下半身向后靠去，手臂缩回肉里。“我们……应该能够轻松对付他们。”

“这也是我的评估，但我以前也曾错过。之前没时间和你核实，但我想请你帮忙协调这次袭击。”

“是的，我能做到。”她回答道，似乎获得了一些信心。“我们同意，如果有机会，他们可以在没有我帮助的情况下采取行动，但时间够吗？”

在一条时间线上，他点了点头。“好的，我会让我的一个人配置好设备并发送给你。一小时内就会救援。”

另一方面，线圈做了个鬼脸，避开了她的目光。“恐怕我还得要求更多。”

“怎么了？”

“我一直在阻止你们的团队与北极星进行任何接触，我的力量表明与他的任何对抗都会以至少一个人的死亡告终……这一点并没有改变。”

有那么一会儿，诺艾尔只是盯着屏幕上他的面具，她的思绪加班加点地想了解他。“……他正在追寻巨龙，但你认为他有可能早点回来吗？”

“不幸的是，我不知道，”科尔说道，尽力让自己看起来很疲倦、心神不宁。“北极星曾经让我失去了十几个人，因为我的错误而失去了十几条生命。我不想再冒这样的风险。”

“你想让我去那里吗？“我不能。”诺艾尔立即摇头。“我将无法停止。”

“诺艾尔，与我所说的相反，我不会等到你的团队救出黛娜并证明自己。我一直在努力帮助你，我一直在动用我的人脉和力量，但你的情况实在是太危险了。”

“我知道，但是你说……”

“是的，我说过我可以帮你……”线圈叹了口气，仿佛透露了什么他不想透露的事情。“事实是，这个女孩不仅对我很重要，而且对你的康复也至关重要，也是我可以为你提供在这里的唯一原因。她的力量让我能够消除大部分危险。”

“好吧……”诺艾尔说道。她注意到自己的身体上伸出了几条附肢，她从门边移开，将背靠在墙上。“好吧，你需要什么？”

“你的克隆人，”他最后说道。“我成功雇佣了一位名叫马戏团的斗篷，他是一名雇佣兵、一名小偷和一个拥有空间存储能力、轻微的火动力以及较弱的移动者和思考者能力的抓斗。对抗断层线或北极星还不够，但如果你克隆他足够多……”

诺艾尔只是盯着画面，脑子里加班加点地思考着现在的情况。女孩很聪明，至少比骗子聪明，但她也很绝望，她的力量扰乱了她的心智。线圈毫不怀疑她会同意。

“我不知道我是否能阻止自己，”她最终说道，并没有拒绝。

“马戏团甚至不会在你的房间里，你只需通过门上的舱口与他联系，”科尔继续说道。“如果有什么安慰的话，虽然马戏团不是刺客，但他非常自私，他不止一次杀人，伤害他可能会拯救你朋友的生命。”

“我会做的。”

“好的，几分钟后他就会到你家门口。”

线圈不喜欢戏剧性，但这是必要的。诺艾尔的克隆人疯狂、无法控制、憎恨原身，但他们也对女孩完全忠诚。只要他们相信她的最大利益是得到黛娜并且线圈正在帮助她，他们就可以被……引导。

他希望自己有足够的时间来订购自杀项圈，但他之前没有想到这一点，这是最后一刻的袭击。

关掉通讯器，科尔伸了个懒腰，挠了挠疲惫的眼睛。即使有两条时间线做事，他也没有时间睡觉。

北极星是一个问题，但首要任务是得到那个女孩，而不是消灭他。无论如何，这个人很可能会死于龙的对抗中，所以线圈会用他的力量进行绑架，而不是战斗。

不过，这并不意味着他不能享受这个节目。看到北极星被烧死或被撕裂会非常令人满意。他拿起电话，命令手下的一些人拍摄这场对峙，然后联系利特购买一台更令人印象深刻的摄像机。

在一条时间线中，他看到诺艾尔组织了这次袭击。这个女孩有这方面的天赋，能够很好地管理她的团队，但断层线并不是一个容易被轻易击倒的人，黛娜显然在帮助她，甚至在她做出动作之前就阻止了她。

另一方面，诺艾尔则更加残忍和鲁莽。她成功地保住了马戏团的生命，即使他的手臂需要时间来恢复，但制作克隆体对她产生了影响。

尽管如此，每时每刻，我们都越来越清楚第二条时间线是更好的一条。对抗断层线，他们需要足够的蛮力，而不是技巧。

线圈向后靠去，打开了辅助屏幕，开始观看金色飞贼的视频。一阵眩晕感向他袭来，第一条时间线崩塌，仿佛碎成了百万片碎片，全部刺穿了他的大脑。

他转过身，努力忍住没吐，将不可置信的目光转向那张照片。

那是不应该发生的！北极星根本就没有那么强大的力量！他一次又一次地测试过，这人他妈的已经死了好几次了！

手上放出一道闪电，北极星逼得龙头高高，将等离子剑拔了回来，险些将那头末使者大小的龙斩首，他用震魂之力一拉，将龙头拔了下来，一剑将其终结。大脑就在民兵小姐和速度小姐的前面。

线圈紧紧地抓着椅子，他的头快要杀了他，他看着那人指着覆盖至少四个街区的大火，然后简单地……用意志将它们扑灭，展示了他只在夜灵身上见过的力量和控制力。

那是不可能的！

他无法思考，呼吸变得更快，因为他意识到自己甚至无法分割时间线，耗尽的力量只会让头痛更加严重，迫使他流下眼泪。

有那么一分钟，他看着北极星把英雄抛在了身后，并真正找到了金色飞贼。录音装置的失效终于让线圈从茫然中回过神来。

他一边忙着通讯，一边联络佣兵们和诺艾尔，根本不顾自己的表情。“撤退，撤退！肺已死，北极星已在路上。放下一切，撤退！”

“我们几乎抓住了她，”马戏团的一名克隆人在通讯中说道。“五分钟，我就把她从废墟下救出来！”

“北极星会被分成两半。”线圈咬紧牙关，咽下了咒骂的欲望。

关掉通讯器，他向后靠去，面罩深深地贴在脸上，布堵住了他的鼻子和嘴巴，直到他拼命地把它拉下来，深吸了一口气。他双手捧着脸，感觉冷汗顺着皮肤流下来。

那是什么鬼？他伸手摸了摸脑袋，伸手拿了一些药，塞进了三颗药丸，希望能缓解他那致命的头痛。然后他用一只手臂捂住桌子，愤怒地把所有东西都扔到地板上。

最后，他终于控制住了自己。找到手机，他从头开始观看北极星的战斗，他需要知道到底发生了什么。

两天，他花了两天时间，加上 Tattletale 在废弃时间线中的帮助——不，他认为它们不是时间线，而实际上只不过是模拟——才明白出了什么问题。

线圈认为黛娜是他力量失败的罪魁祸首，但他错了。北极星，现在被亚洲人重新命名为须佐之男，几乎不受思想者力量的影响。

经过实验，他唯一能得出的结论是，他无法分裂成两条时间线，他的力量只是模拟了一组不同的选择，并实时向他展示了结果。

虽然他可以模拟须佐之男，但该人的免疫力意味着他无法确定任何信息是否准确，也无法发现任何他以前未曾展示过的力量。

事后看来，他没有被须佐之男的生命企图搞砸的唯一原因是这些企图始终是为了调查。线圈永远不会保留模拟，除非有一场完美的胜利，须佐之男死了，女孩在他手里，而且没有证据证明他就是那个人。

意识到自己的力量远比他最初想象的要弱，这是一颗难以吞下的苦果。哦，它仍然非常有用，但远没有他想象的那么令人印象深刻。

这也意味着他不能像以前那样拥有那么多的自由，主要是因为总是存在着该死的须佐之男会阻止他的权力并迫使他做出错误选择的风险。而且这个人并不是唯一的特朗普。

线圈无论是在模拟还是在现实中都变得更加小心，他不敢在自己的时间线中冒险，毕竟他不知道这是模拟还是现实。他可以猜测和计划，但直到他结束模拟的那一刻，他才真正知道。

接下来的几天他都在重新制定自己的计划，须佐之男刚刚从一个麻烦变成了绝对优先，以至于他们不能在同一个城市共处。他逃往康科迪亚也变得更加现实。

线圈仍然想要这个女孩，她的力量现在变得更加重要，因为他对自己的能力不再那么有信心，但他需要须佐之男离开。采取任何必要的手段。

值得庆幸的是，帝国和 PRT 都已经在计划对付他了。

不幸的是，武器大师成功逮捕了巴库达，所以线圈失去了方便的分心，不得不消耗大量的影响力来避开众人的关注，但这次袭击并没有完全失败。

马戏团的三个克隆人幸存下来。其中一个已经消失在城里，但另外两个在他的控制之下，Tiech项圈防止它们造成损害，当局还发现了女孩手的残骸。

PRT 的情况进展顺利。

虽然这个事实没有被公布，但是却大大加快了他们的计划，并获得了龙族的支持。

最后，他回到布罗克顿湾，停在 PRT 停车场，进入大楼继续工作。他必须注册很多信息，这些文件对于保证他的身份安全至关重要。

打开工作邮箱，看到了皮格特局长和保护国的会议。他必须做好准备，他的计划在两个小时内就调整好了。

“先生。卡尔弗特，你感觉还好吗？” 阿姆斯马斯特从门口看着他，读着透过面罩发出的提示。“我注意到你最近注意力和表现都下降了。你的奉献精神值得赞扬，但也许你应该休息一下。”

线圈抬起头，想起了他杀掉那个人的所有次数。不知何故，事实上它一直是一个模拟，这让它失去了很多满足感。他叹了口气。“我很好。请原谅，我必须在会议之前完成这件事。”

“当然。我已将一些新信息发送到您的帐户。看来卡珊德拉的力量得到了证实。”

“谢谢。”科尔礼貌地点点头。

打开电子邮件，他发现了一份受感染的 PRT 系统列表，几乎所有系统都是他的后门。操，他本来希望有些人能逃脱他们的攻击。他用手捂住疼痛的眼睛，开始工作。

会议室挤满了人。几乎所有的保护国英雄都在场，甚至包括塞雷和德芙泰尔这样的附属机构，还有猪猪和龙。看着他们所有人，皮格特吃了一惊。“龙，我要感谢你的帮助。”

“我很高兴能帮上忙，主任，”监视器上的女士说道。“我在城里已经有四套西装，准备根据需要提供支持。”

“我懂了。我想你们都知道我们为什么来这里吧？”

“须佐能乎，ABB 的新领导人。”米莉蒂亚小姐说道，她的声音充满了失望，一只手紧握着她的武器投影。

凯旋靠在墙上，双臂交叉在胸前，瞪着她，几乎要咆哮起来。

“是的。卡尔弗特先生，”皮戈特指着他。她设法将自己的厌恶隐藏在专业的面具后面，但科尔看穿了她。“从案件一开始我们就一直在处理这个案子，但现在我们已经控制了巴库达，我们已经将大部分注意力转向了这件事。”

“我相信我们都观看了最新的视频并了提供的信息？” 他吃了一惊，看到几个人点头。“我仔细看了视频，有几点我想强调一下。”

“抱歉，我只是想问一下。”攻击打断了他，旁边的巴特利瞪了他一眼。“别把我钉在十字架上，但我们不是刚刚发现了很多安全漏洞吗？我不知道，我们是不是应该先解决掉这些问题，然后再去追寻那位说远离我们更安全的思想家超人类？”

“你想……”凯旋刚开口，就明显停住了，深吸了一口气。“卡桑德拉和一个陌生人在一起，这个陌生人毫不犹豫地杀人或残害人，包括她……而你想把她留在那里吗？再次？”

“我只是在这里唱反调，孩子，冷静点。”

“回答你的问题，”科尔说，将注意力重新集中在他身上。“首先，我必须指出，预知思考者并不是最可靠或最清晰的。如果卡桑德拉的力量按预期发挥作用，她可能是我们所知道的最强大的人。

“更有可能的是，它并不完全按照描述的那样工作。她的数字可能具有完全不同的含义，问题的范围可能仅限于她自己的理解，或者一旦她大声说出来，机会可能会完全改变。”

“那么，一旦她说了些什么，她和我们一起被绑架的可能性就会改变吗？” 凯旋从墙上推开，瞪着皮格特。“……如果人们相信她就好了。”

“我承认我们太忙于巴库达，我并不完全相信她，”皮格特说。“但我确实因为安全问题而下令进行刷卡，我不会完全忽视女孩的安全。如果她被我们拘留，我会立即将她带离这座城市。”

“这有什么结果吗？” 无畏说道。“我们查出还有谁在追捕那个女孩吗？”

无畏被认为是城里一颗冉冉升起的新星，但线圈却从来没有过多关注过他。这个男人性子温和，总是极力安抚军主的自我，从不主动出击。尽管他有潜力，但他并不是三巨头的材料。

“不幸的是，虽然我在 PRT 和 Protectorate 的服务器中发现了几个程序，但我无法追踪到任何人的来源，”Dragon 沮丧地说。“安装它们的人都非常小心，设置了多层防御，并在检测到任何干扰时立即切断连接。”

“我们已经逮捕了几名内奸，”阿姆斯马斯特说。“但正如我们怀疑的那样，他们没有太多的访问权限，并且为所有三个主要帮派工作。”

“妈的，”突击队说道。

“还有一点。女孩说和须佐之男在一起会更安全，但她的力量到底什么才是安全的呢？” 线圈说道。他必须确保他们都对营救女孩感兴趣。他也喜欢看到凯旋蠕动。虽然是小事，但他需要发泄。“这就是活着吗？没有受到身体或精神上的伤害？

“显然不是最后一次。她已经失去了一只手，所以和他在一起并不完全安全，但她的力量是否认为失去一只手比冒着死亡或被另一个人绑架的风险更安全？百分之多少？她是不是被主人掌握了，开始认为待在主人身边就‘安全’了？”

“卡尔弗特，够了，把女孩从须佐之男身边带走从来都不是问题，”皮格特打断了他的话。然后她瞪了房间里的所有人。“与某些人的预期相反，我不喜欢优先考虑巴库达，就像我不喜欢让帮派在城里自由奔跑一样。龙和巴库达走了，有了龙的帮助，我们至少能做到这么多。”

“很好。”线圈点点头，他本来希望她不要取消手术，但皮格特确实讨厌超人类。如果换成她的话，他就会简单地把这个女孩注销掉。“在你收到的材料中，须佐之男被归类为震慑者 9、修补匠 5、冲击者 3、大师/移动者/野蛮人/思考者/特朗普 2。他能够使用的广泛效果使他变得极其危险，但是，其中的一些你可能没有注意到，他并不像看上去那么多才多艺。”

没有任何反应，每个人都读了同样的报告，虽然突击队在第一次读到如此多的荒谬分类时吹起了口哨，但他们有时间习惯了须佐之男。

“你是说他就像夜灵？” 米莉蒂娅小姐向前倾身问道。“实际上特朗普可以选择使用哪些权力，但限制多少？”

“不，在分析了现有的镜头后，我相信他的大部分能力都来自于单一力量的不同表现，主要是他的震慑者力量。这并没有真正改变他的评分，而是改变我们如何围绕他们进行计划。在与龙和帝国的对抗中，须佐之男同时使用的技能都没有超过四种，而且使用的越多，他的精准度就越低。

“例如，他并不是真正的野兽或移动者，但他使用他的震慑力量来模仿这些效果。当他自卫时，他的攻击就不那么有效了，如果他措手不及，他的速度和抵抗力并不比正常人更强。”

“所以我们不是在对抗 Eidolon 2.0，”Assault 忍不住评论道。“就是一个行为举止几乎和他一模一样的人。这让事情变得好多了。”

“确实如此，”阿姆斯马斯特说。“夜灵可以将单一力量用于防御，通常是足够强的野蛮等级，他可以忽略任何攻击。然后他可以完全自由地使用两种力量来进攻，我们也不知道他会选择哪种力量。有了须佐之男，这不是问题。”

“确实如此，”科尔给予了这个男人他如此渴望的认可。“须佐能乎的多任务处理能力令人印象深刻，但能力有限。正如龙发现的那样，一对一的对抗很有挑战性，但如果我们能迫使他以不同的方式保护自己，他将无法继续进攻。”

“我想让大家明白，当务之急是把须佐之男和女孩分开。”皮格特再次说道。“如果可能的话，逮捕他，但他没有杀戮令，并且正在充当 ABB 领土的稳定因素。如果他逃了，我们可以放他走，慢慢分析他的能力，但不能让他留下那个女孩。”

“他不会开始犯错误，”米莉蒂娅小姐说。“即使我们向他施加压力，他也是一名士兵，他不会崩溃或放弃。即使我们赢了，也不要放松警惕。”

“是的，”速度说。“当他与Lung战斗时，他并不是真的绝望，他并没有因为肾上腺素之类的东西而杀死那个人，他保持着冷静。即使我们发现了他的弱点，这样的家伙也不会惊慌。

“那么谁来拯救卡桑德拉呢？” 凯旋说道。

“龙的一套套装已经配备了声波武器，”阿姆斯马斯特一边说，一边屏幕上的详细信息。“你在对抗中不会那么有效。”

“我还带了一套适合搜救的衣服。”龙在电脑屏幕上说道。“它是在近距离使用的，直接对抗效果不大，但可以带着女孩逃走。”

“龙和燕尾将尝试营救女孩，他们都是搬运工，行动速度很快，”皮格特说道。“如果我们能够将须佐之男分开，我也会部署守卫来进行救援，由凯旋带领。速度将保留以应对紧急情况，而其余速度将与目标交战。”

决定之后，就该计划整个行动了。

几个小时后，科尔再次坐在他的办公桌上。他的间谍软件已被发现，现在可以追踪他对 PRT 数据库的大部分访问，但他仍然可以访问某些内容。包括囚犯运输时间表。

巴库达被判入鸟笼，很快就会被带出城。与此同时，皮格特设法将维克多送到城外的看守所，等待他的判决。

科尔用手指敲着木桌，思考着下一步的行动。他的雇佣兵拒绝在须佐之男附近的任何地方工作，但一次成功的行动可以重新点燃他们对他力量的一些信任。

“先生。“安德鲁，”科尔对面前的佣兵说道。“明天，PRT 将把两名囚犯运出城。帝国显然会尝试营救维克多，但我希望你做好准备，如果有机会的话，可以帮助另一名囚犯。”

“你会提供额外的支持吗？”

“和往常一样，我来指挥，”科尔讨厌他在这个男人脸上看不到往常的自信。“我还从我的一位其他员工那里得到了一套 Tiech 套装。它会给你必要的机动性来逃避追捕。”

战车并不是很强的修补匠，但他的专长是运输，战车速度极快，能够承载不止一名乘客。巴库达真是个好消遣，如果能忍住的话，让她被送进鸟笼就太可惜了。

“明白了，先生。”

“还有，请骗子进来。”

房间里有守卫，科伊尔有足够的信心去见旅行者的领袖。骗子的力量本质上并不具有攻击性，虽然他可能很危险，但线圈确信他无法在四个人杀死他之前让他们瘫痪。

进了房间，搬家工在椅子上坐下，把脚搁在科伊尔的办公桌上，长发扎成马尾辫，身体放松，在科伊尔面前装出一副很自在的样子。

线圈只是盯着他看了一会儿，让沉默在他们之间令人不安地蔓延，直到骗子再也无法保持沉默。“好吧，你想要什么？”

“我有一个要求，找到那个女孩。这很简单，并不复杂，”科尔说，他把胳膊肘放在桌子上，双手交叉。“你失败了，一次又一次。”

“是啊，不，你只给了我们一次机会，而你这边却失败了。”Trickster哼了一声。

“真的吗，你也这么相信吗？” 线圈看着男人的眼睛。这一次，Trickster成功地迎上了他的目光。“无论如何，我都会给你最后一次机会……”

“所以，我一直在想，”在线圈继续说下去之前，骗子打断了他。“我没看到你为诺艾尔做任何事，没有帮助，也没有计划开始帮助，你甚至强迫她使用她的力量，所以……也许我们是时候重新谈判我们的协议了？”

线圈吸了一口气，他的目光始终没有离开超人类。他原本希望这没有必要。“好吧，我可以承认你对这个女孩做了一次认真的尝试，而失败并不完全是你的错，也许我可以为这次新的尝试付钱给你？”

“不，你看，我不知道继续对抗这个家伙是否符合我们的最佳利益。我们已经打破了约定的休战协议，不得不蜷缩在你的小恶棍巢穴里，也许我们应该减少损失并离开。毕竟我们是旅行者。”

线圈从桌子上靠开，感到有一种想要捏住鼻梁的冲动，紧身衣似乎很不舒服地扎进了他的身体，他的愤怒开始上升。尽管如此，他还是再次尝试。「我向你保证，我可以帮助你的同伴，但是，正如我告诉诺艾尔的那样，为此需要女孩的力量。」

“该死，你真让我恼火。”Trickster 哼了一声。“你所表现出的好人品。我知道如何戴上口罩，我已经做到了足够让我的团队保持团结。如果你表现得不太好，也许我会相信你，但是……是的，我想我们要走了。”

线圈盯着男人……这、这就是他需要这个女孩的原因。有时，即使他的力量没有失效，从长远来看，他也可能会错过突然出现的事情。通过在模拟中审问骗子，他可以减轻这种情况，但是，有时人们会改变主意或不知道自己的需求。

如果有更多的时间或女孩的帮助，他本可以确切地知道如何接近旅行者，他们会相信什么，以及如何最好地说服他们，但没有她，他已经尝试表现出善意。纳粹和愤怒的龙之间的明智选择。

显然，现在这已经不起作用了。

到时候该用棍子了。有了这个女孩，他或许还可以解决这个问题，但完成之后就不得不处理掉他们，那就太可惜了。

“好吧，说实话，”科尔说道，他的声音立刻从同情变成了冷酷、强硬。房间四周，四名守卫纷纷拿起武器，开始准备。“看来你错误地认为自己有选择。我带你进城的条件是你把那个女孩给我带来。我愿意付钱给你，但如果你想离开，那仍然是你必须做的。”

“如果我拒绝的话你会怎么做？杀了我，让诺艾尔暴走？」

“你知道巴库达有很多有趣的修补科技炸弹吗？” 科尔用平淡的语气说道，语气中不带任何情绪。“她被捕后，我至少找到了其中一些人。我相信一个人能够将整个房间变成玻璃，另一个人可以将十几个人粉碎成灰尘，而这些只是我们所确定的。我不认为诺艾尔的暴躁对我来说是个问题。”

骗子把脚从桌子上移开，在椅子上坐得更直。“我可以相信，”他说道，声音里只有一丝愤怒。“你还打算帮我们吗？”

“一件破损的工具远不如完好的工具有用，”他冷冷地说。事实上，他可能帮助了她……如果不是太困难并且事实证明它们足够有用的话。“诺艾尔的力量令人印象深刻，我不想失去它。”

“好吧，”超人类最后说道。“你说还有一次抓住孩子的机会？”

“我很高兴你能以我的方式看待事情，骗子，”科尔说道，不再试图表现出同情。“过几天，护国府就会试图从须佐之男手中救出女孩，他们大多会忙得不可开交，同时会动用搬运工来救她，结界也可能会介入。这会有问题吗？”

“不，我们可以应付两个搬运工和孩子。”

“好，我马上就把你需要的所有信息发给你。”科尔戴着面具的脸上又恢复了笑容。“还有，骗子……如果看起来那女孩又会逃跑，我也会接受她消失的事实，我清楚了吗？”

“... 水晶。”

“好吧，你女朋友的命就靠它了。”