72 锦衣卫手段（1/1）

张千细细一想，颔首道：“确实是这么个理。”

听他们在那里一说一答，何掌柜暗自着急，刘成可是他们好不容易请来的证人，这要是出师未捷身先死，可就亏大了。

想到这里，他心思飞转，小心翼翼地斟酌着说辞，“这位大人容禀，那刘成被革职后，并未心生怨恨，相反，他一直很是后悔自己当初的所作所为；这次的事情，也是小人一再登门相求，他才勉强愿意做证。”

祈容长眉微扬，似笑非笑地道：“看来何掌柜对刘成此人很是了解啊，想必平日里关系不错。”

“大人说笑了。”何掌柜身子一颤，冷汗不受控制地从额头滑落，他努力堆起勉强的笑容，“都在一个县里，平日抬头不见低头见，自然是认识的，但要说关系，那是真没有，也就这次多说了几句。”

祈容笑而不语，只轻摇着那柄以寒玉为骨的折扇，带起阵阵凉风，惬意舒适。

锦衣卫从来都是陛下耳目与爪牙，试问一个多疑主子养出来的鹰犬又怎会轻信于人。

他已经在张千心里种下了一颗种子，就算他不再施肥，种子也会汲取水份生根发芽，甚至长成参天大树。

果然，张千眉头微紧，看向何掌柜的眼里多了几分疑虑。

片刻，他对祈容道：“此事涉及人数众多，不能单凭片面之词就定案，不如将与案子有关的人都传唤过来，当面问话。”

“另外，再让县衙把县里所有的契书都调取出来，看涉事铺子与田地上，是否有颜家人的名字；世子爷以为如何？”

面对张千的询问，祈容淡然一笑，“我说过，此事全凭张总旗做主，我就是看个热闹。”

张千微一点头，对范庸道：“那就麻烦范大人了。”

范庸受宠若惊，连连摆手，“不麻烦不麻烦，能够为总旗大人效劳是下官的福气，下官这就去办。”

面对点头哈腰的范庸，张千连个正眼也没给，在锦衣卫面前，别说区区八品小官，就算是一二品大员，也照样如此。

范庸……真不配他正眼相待，相比之下，倒是原县令颜秉文顺眼许多，至少不是谄媚拍马之辈。

等了约摸小半个时辰，人陆陆续续的都到齐了，县里的主薄与文书也顶着满头大汗赶来了，在他们身后是提着一个个木箱子的衙役，里面装的都是乐平县这些年来契约案卷。

伙计与刘成就等在外头，所以到的最快，他们的说辞与何掌柜等人一般无二。

严掌柜到的时候，伙计正在哭诉自己因为一点小事，被如何虐打，还捋袖露出那一道道青紫色的伤痕，触目惊心。

严掌柜气得浑身发抖，痛斥道：“赖四啊赖，这些年你因为好赌骗了我多少次，我看在你瞎眼老娘一个人含辛茹苦将你抚养长大的份上，不与你一般计较；直至这次你偷店里的银子，方才忍无可忍解雇了你，你竟恩将仇报，冤枉我打你，真是个……真是个白眼狼！”

这个叫赖四的伙计抹一抹泪，委屈地道：“掌柜，我是好赌了些，但我何曾骗过你，哪一天不是尽心尽力做事。”

“就因为店里少了几钱银子，你就非说是我偷的，把我打成这样不说，这个月的工钱都不给结，家中老娘还等着我买米回去呢，呜……”

赖四越说越伤心，竟是呜呜哭了起来。

“你……你……”严掌柜气得说不出话来，手指抖得跟秋风中的落叶一般，对自己当初的善心后悔莫及。

自己倒霉也就算了，若是因此连累了长姑娘，那这一辈子，他都不会心安。

严掌柜越想越内疚，又不敢看颜惜微，唯恐被人瞧出端倪，只能低头默默抹去不慎滴落的几滴老泪。

张千打量着赖四，半晌，他嘴角扬一抹讽刺的笑容，侧头对一名锦衣卫力士吩咐了一句。

待力士点头离开后，他来到賴四身前，垂目道：“这伤……当真是严掌柜打的？”

“千真万确！”赖四不假思索地回答，抹着泪道：“掌柜平日里瞧着也是挺和气的一个人，要不是亲身经历，小的都不敢相信他能下这样的狠手。”

张千笑一笑，忽地道：“把上衣脱了。”

“啊？”赖四诧异地抬头，以为自己听错了。

“脱了！”张千重复着。

赖四被他眼中的冷意吓得打了个寒颤，无奈地脱下上衣，露出略有些肥硕的上身，布满了一道道殷红的伤痕，瞧着颇为吓人。

看到满身是伤的赖四，张千嘴角的弧度又深了几分，接过力士递来的碗，将里面的液体倒在赖四身上，随即拿着一同递来的粗布巾抹去。

赖四骇然失色，赶紧就要避开，力士早有防备，朝着他的腿弯子一踹一压，当即让其动弹不得。

粗布抹过之处，那看似骇人的伤痕竟然奇迹般的消失了，只剩下一些红紫色的汁液。

张千将粗布丢在面如土色的赖四脸上，“你这是用榉树树叶罨制而成的伤痕，乍一眼看去，足以乱真，但经不起验。”

“这么说，你可能不明白，老八，给他示范一下。”

没等赖八明白这“示范一下”的意思，被张千叫到名字的力士已是狞笑着抽出绣春刀，下一刻，刀背狠狠敲在赖八肩膀上。

“啊！”

随着一声杀猪似的喊叫，赖八软软倒在地上，力士归刀入鞘，冷笑着一把抓住赖八的头发，将他从地上拎了起来，强行保持着跪地的姿势。

赖八冷汗涔涔，身子抖得跟糠筛一般，也不知是吓得还是疼的。，

张千俯下身，抚过赖八肿胀的肩膀，“瞧见了吗？这活人血脉流通，若受伤，皮下瘀血堆积，必会形成肿块，譬如这样……”

张千手上猛地一使劲，竟然生生捏碎了赖八的锁骨，后者惨叫不止，听得人头皮发麻。

确定那根锁骨已经被捏得粉碎后，张千才缓缓松开手，他刚一松开，赖八就软软倒在地上，一动不动，只比死人多了一口气。

张千接过力士递来的帕子擦了擦，冷笑道：“就这点手段，也敢在锦衣卫面前作假，简直不知死活。”