第3章 白代理与偶遇（1/1）
回到宅邸的时候其实并非太迟，只因时已秋末冬初，太阳方才半没入地平线中。
乌长叶和阿秋虽然有明确的雇佣关系，或者说上下级的关系，不过乌长叶一直把阿秋当作自己的亲兄弟，平常都是在一个餐桌上吃饭的。
另一个没有血缘关系但也被当作是亲人的人，就是阿娘了，她是乌长叶的奶娘。乌长叶就职后就把她接了过来继续打理宅邸以及负责一日三餐。
阿娘如今年事已高，很小的时候就在乌家做下人，终身也没有嫁过人，连乌长叶的父亲都是她带大的，于他们全家而言，她早已经不是下人。更何况在乌家被抄家之后，她仍然决意留下继续照顾当时还年幼乌长叶，这一点则还为她与乌家的关系更添了一份恩情。所以实际上，把她接过来更多的也是报恩。
阿娘对这一点也是心知肚明的，但还是满心感激，坚守着尊卑有序。乌长叶常常希望阿娘能在餐桌上一同用餐，但她就是不肯，总是说着“少爷好心，但我是做下人的，上不得餐桌”，最终还是拉扯着失败而终。
阿娘除去买菜的时间，平常一直待在宅子里，一遍又一遍地打扫院子，一针又一针地缝补，一次又一次地烹饪。于她而言，今天和明天和昨天似乎没有什么区别，但每次遇见乌长叶和她说“阿娘好”的时候，她还是会高兴一整天。
她也时常会回想曾经乌家还富饶的时候，那时候宅邸还很大，需要她带几个新人以添加帮手，然后一一教导。她在她们身上看到自己曾经的模样，却又担心她们变成自己，常常在最后的教诲中说道：“你们长大后一定要嫁个好人家，不能做一辈子下人，嫁人是你们一辈子都要追寻的东西，最好要生几个大胖小子，为你们家添彩。”
话虽如此，阿娘却终身不肯嫁呢，生孩子也是不可能的。乌家曾经也帮她物色过几个好人家，算是感谢她多年的尽心照料，但都被她拒绝了，她说要在乌家做一辈子的工。这一点直到她死了也没有违背。
见到乌长叶回来了，阿娘便立马停住了自己的回忆，把屉里保着温的饭菜迅速摆上了餐桌。
边摆着，阿娘边把今天碰见的事和乌长叶说：“少爷，今天你不在的时候来了个人，自称是代理县令，说是要找你到衙门谈谈。”
代理县令？除了交付官印的时候见过一面，乌长叶别的时候都没见过这个“代理县令”，今天突然找他，颇有种黄鼠狼给鸡拜年的感觉。
“你是不是怕他不安好心？”阿秋看着乌长叶听到阿娘的转述后沉默了好一会儿，便把自己的想法说了出来。
“不知道，我与他只有过一面，他身材肥胖，看上去不太聪明，之前有点急事要找他都没找到他的人影，今个风平浪静的，怕是发生了什么我们不知道的事。”乌长叶说道。
“那我们要去吗？”
“人家都自亲来找我了，那便由不得我不去了，”乌长叶语气平静，接着又问想阿娘，“他还说了什么吗？”
“没有，看到你不在，只教我转述这些就走了。”阿娘手脚麻利，摆上最后一道菜后便出门离开了。
“先吃饭吧，先吃饭。”乌长叶拉过椅子就坐下了，兴致勃勃地吃了起来，仿佛刚刚什么都没发生。
......
次日，乌长叶带着阿秋早早地就来到了衙门。自从一个月前开始寻花以来，他都没再来过这里，看着府上的桌椅柱顶，乌长叶不禁为自己打抱不平，自己的学识竟然用来找那种虚无缥缈的东西。
等候许久，临近中午，才见着一个套装官服的球滚了过来，哦不是，是我们的“代理县令”来了。
“嘿，这不是乌大人吗？看来我昨天没有白跑一趟啊。”代理县令终于来了，他身后还跟来一个书生打扮的瘦子，身上有一股浓烈的香水味。
乌长叶之前没见过他，但对他身上这股味道感到恶心，暂且不知其缘由，不过还是照常寒暄开口：“白代理，好久不见了，这位是？”
“他呀，额，是我的随从，大概跟你身后这个差不多吧。”
乌长叶闻此赶忙瞥了眼身后的阿秋，生怕他会做什么出格举动，好在他看上去还是面不改色，并未有所倾向，便接着说：“白代理好会说笑，这两人单看体格就差之千里，怎么会一样呢。”
“亏得乌大人是进士出身，怎么连这些话都听不懂。”那个书生打扮的人突然说话了，发出桀桀的笑声。
乌长叶第一次将震惊流于表面，他有些惊世骇俗的猜想，但又很快收住了，略加尴尬道：“白代理真是心胸宽大，以己度人，但我等不似白代理高雅。不过我们既然是来谈正事的，闲杂人等就不便在场了吧。”
“乌大人这是嫌弃我呢。”那个书生打扮的人又说话了，乌长叶这才仔细看清他的脸，浓妆艳抹，看着艳丽且俗气，若非今朝女子不得如此打扮，不然确实难辨雌雄。
“没什么不方便的，我也就是来告诉你，你的月俸，以后都减半。”白代理发话了，眼神尽量装的高傲，但被乌长叶一眼看穿了他脆弱的伪装。
“这种事应该是户部的人来告诉我吧，怎么需要白代理来亲自转告呢？更何况我都没有提前收到文书......”
乌长叶话还未尽，就又被那个瘦子打断了。
“我们白大人体谅你，你整日又不用处理公事，按理一分钱都不该拿，我们白大人还求情才帮你留下了一半。”
“这位，额，兄台？是在哪做的大官？我和白代理两人正在谈公事，怎么容你在这不分场合肆意地插话，不怕被杖责吗？”乌长叶将目光插到了那个书生打扮的人身上，谁知那个瘦子就这样被吓住了，躲到了白代理的身后。
“乌大人，你这是在怀疑我吗？别忘了你现在可没有权力使用刑法，官印在我手上。”白代理说话了，还拿着块手绢擦了擦脸。
乌长叶大概已经懂了是怎么一回事了，但需要再套点话：“听闻荆州太守也姓白，想来你们白家人真是官运亨通啊。”
“那是，他可是我爹，当上这么高的官位，岂是你等能够望其项背的。”谈到这，白代理语气都变得高昂了。
“我真是有眼不识泰山，不知道令尊，不过既然没别的什么事了，我看也到午饭点了，我就先离开了。”
说罢，乌长叶便带着阿秋离开了。
......
路上，阿秋对乌长叶的行事说话都不理解，觉得他怎么唯唯诺诺的，像个软骨头，并不断追问“为什么”。
“你个榆木脑袋，不懂就别问了，不过你今天没有发脾气，倒是很不错。”乌长叶打断了阿秋的不断追问。
“哈哈，还好，遇到的人都说我是你的随从，渐渐就习惯了。”阿秋说道，语气里还带有一点被夸了之后的腼腆。
“那真是辛苦你了，听话只听得懂半句，还站着听我们讲那么久。”
“什么意思啊？等等，你别扯开话题，我刚刚问你那么多，你怎么都不回答一下。”
“隔墙尚有耳，外面人多眼杂，回去......”
乌长叶正路过一个巷口，话没说完，从巷口里突然跑出来一个小孩，跟他撞了个满怀。乌长叶本来也偏瘦，加上注意力集中在说话上，竟直接给撞倒了，将屁股沾满了灰。
那小孩却爬起来十分利索，说了声“对不起”，便立马开跑了。谁知未出几步，一个身材矮小的人突然抓住了那个小孩的手。小孩看起来奋力欲挣脱，却发现二者力量悬殊，未能得脱。
那个人轻笑道：“看你年纪轻轻，怎么手脚就已经这么不干净。”
说着便把小孩的手举起来，他的手里正拿着乌长叶的官玉。乌长叶见此，只是立马起身，再把官玉接过手。
看着乌长叶拿回了官玉，那个人便放手了。然而当小孩继续要跑走的时候，乌长叶却将其一把抓住了，语气恶狠狠地说道：“偷盗官玉，你知道这是要砍头的吗？”
此话一出，小孩和那个人都懵了，那小孩一时间都忘了挣扎。阿秋倒没呆住，连忙想要解释：“哈哈，他开玩笑的。”
“我说的字字可查，性命攸关的事，怎么能开玩笑。”乌长叶面无表情，字句如冰锥。
“你今天怎么回事？他还是个孩子啊，而且这官玉不是没偷走吗？”阿秋说着，情绪开始激动起来，对乌长叶这反常的不讲人情的行为表示不解。
乌长叶只是表情严肃地盯着这个孩子，却见那孩子已经汗流浃背，终于受不住两腿一软，开始跪着哭求拜告，希望大人不记小人过。
乌长叶又看向那个突然出现的人，发现他已经开始冷汗直流，并没有其他的反应。
一时间，空气仿佛凝固了一般，好在此处比较偏僻，没有现在人来围观破坏气氛。
突然乌长叶笑了，放开了那小孩的手说：“哈哈，开个玩笑而已，不要那么紧张。”但那个小孩已经被吓得站不起来了，听闻后也只得皮笑肉不笑得附和着。
“你还不快走，下次注意别被抓到了哟。”乌长叶仍然笑着，却给人刺骨之寒。愣了好一会儿那个小孩才踉跄跑开了。
“说起来，这位兄台，真是多亏你今天出手相助啊，不然日后那个小孩就没命了。”乌长叶还是笑着，对着一旁呆住的人说道。
“啊，这，这位官人，能，能帮到你是我的荣幸。”那人也是被惊到了，说话时有些结巴，但随后又恢复了正常。
“让那个小孩去谢谢你吧。”
“是是是，官人说的对，”那个人停顿了一会儿，继续说道，“我叫曲义，来自滇州，初来乍到，衣食吃紧，官人作为这里的父母官，不知能不能帮帮在下。”
“我为什么要帮你呢，因为我是这里的县令吗？”乌长叶打趣道，每一句话都出乎了这个自称“曲义”的人的意料。
“行。”曲义几乎是咬着牙关说的，说完便转身要走了。
“怎么？”乌长叶又说道，“我没说不帮啊。”
“还望大人认真对待，不要儿戏。”曲义说着，却没有转过身来。
“看你这样子是会些功夫的吧，很有力气的样子。”
“说来不是我炫耀，我之前护过镖，遇过千百窝的山匪，但最终都保住货物完好无损，如今若是能在府上为大人出力，那是再好不过了。”曲义转身了，似乎有点激动过头，说完才发觉所说有些不妥。
“现今治安竟这么差吗？不过这个嘛，我暂时还做不了主，这事应该是兵部掌管的。”阿秋闻此，正要说些什么纠正或提醒，却被乌长叶一眼止住了，于是乌长叶又继续说，“想必阁下是位侠义之士，我平日里也喜好结交侠士，此时方值正午，用餐时刻，不妨到我府上坐坐，一同用餐先？”
“哈哈，”曲义苦笑了一下，“那真是麻烦大人了。”