第5章 勤王（1/1）

太保行馆建在中条山下，从此地前往大河岸边，也不过半日车程。居于山河之间，这一四方小院边仰赖山之势和水之气，透出宏阔和豪迈的气势。

虢公、晋侯和太保三人，同在行馆书房内议事。其中，虢公坐于主位，另外两人分坐两侧。三人本为同宗同辈，且都是周王室最近支的亲贵，但依照礼制和爵位，座次还是要区别尊卑等级。

虽然三者中，姬仲戊为“三公”之一，官位最高，但因有太保与颉姬婚姻，虢公以姻亲关系而成了长辈；另因爵位中虢为“公”，晋为“侯”，“公”高于“侯”，所以虢公居主位，当属名正言顺。

侍女掀开纱帘，颉姬手持托盘走进书房，亲奉茶点招待诸位亦亲亦贵的客人。

饮茶过后，虢公向太保和晋侯拱手行礼道：“今日虽然都是家人，可议的到底是国事，当由太保来主持。”

说话间，虢公已经站起身来，让出主位：“家礼既成，便该成国礼。这个主位，我理当让出。”

“既说到国事，”晋侯立即圆场，“恐怕之后的一举一动，诸般大事小事，都需要虢公来裁量和撑持。”

“不论国事还是家事，公皆为尊者、长者，况且，”姬仲戊也起身同时向虢公深揖，以示诚请虢公留在原座，“眼下都是家人，到底还是家事。”

他说话时，转眼看了一下颉姬，尽管只是一瞬，但那颉姬还是立即捕捉到其中份刻意，和超越刻意的专注和诚意。

“太保已经这么说了，你也留下来一起听听吧。”这话虽然是说给女儿听，但虢公却是望着太保，自己也仍旧保持站立，没有坐下。

晋侯立即明白，虢公如此言语和行事，无非是想看看姬仲戊会是怎个反应，于是打起圆场：“夫人是要哪天去天子行宫，陪王后和公主们祭祀河神来着？想来也是个辛苦差事。或者夫人想要去歇息一下呢？”

晋侯端起陶杯，眯着眼睛，让杯中的蒸气熏蒸着自己的面部。他断断续续深呼吸，仿佛屋中的气氛，已经融入到水蒸气中。

“咱们几个再尊贵，也是臣子。如此祭神，乃天子的事，咱们当然去不得。”他抬起眼皮，向颉姬略略举杯，“夫人却与我们不同。天子的家事，夫人常常却是去得。”

颉姬立即俯身一揖，以示还礼。

她明白晋侯所指，是她身为朝中女官，以及公主和宫中乐师音律教习，凡宫中礼乐、典仪、祭祀等，事关神明与祖先，她须得前往参与。比如晋侯所谓祭祀河神，便是如此。

她也明白，晋侯以此正颉姬身份贵重，是得见天子之人，留在这里参与议事，可谓名正言顺。所以，这话不仅是说给自己听，也是说给虢公听，更是说给太保听的。

晋侯向来与虢公关系亲密。说出这一番话，想来是要给虢公撑住场面和底气，但多少又有些打压太保的意味。颉姬自觉再留，是在场四个人一起尴尬；走了，便是四个人一起轻松。于是她对众人深深一揖，准备离开。

“你留下吧。”姬仲戊将向旁挪了挪，让出半个身体的位置，“坐在我这边说话。”

颉姬见他眼里满是真诚和恳切，还有温情和体贴，一时竟愣在原地。听到虢公说了声“去吧”，才垂下头，静静坐到自己夫君身旁。

姬仲戊率先发话，重新议回主题：“天子东去雒邑，我这里责无旁贷，必然要全部动用人、财、物、军力。但是此行所需车马运载，兵甲保卫和财力动用之大，紧靠王畿一处，实在力不能支，还需各家支持。”

虢公点头道：“太保不遗余力，虢国自然是全力以赴。”

“郑伯最近可有什么动向？”颉姬问道。

郑、虢两国相邻，关系却不亲近，而郑国近年来更是野心渐长，进而开始觊觎虢国领地。

“郑伯甚不安分。我与郑国之间，本有多处隙地。郑伯是这天占去此处，那天又占去彼处。他郑伯是何意？干脆来和我脸贴脸吧。”虢公恨恨道。

“君父动员全力，不担心郑国趁虚而入吗？”颉姬担忧道。

“夫人怎么忘了，但凡事关天子，郑伯一向积极得很。郑国带着兵马车队前来，”晋侯看看颉姬又看看虢公，“您的母国暂时倒无兵锋之患了。”

虢公点点头，颉姬也松了口气。

“何况东迁事大，他更要不遗余力。”晋侯继续说道，“功劳也好，苦劳也罢，他郑国到底是想多得天子一番青眼，还是想当天下诸侯之表率？要么就是作给我晋国看吗？！”

他不由自主放开嗓门，只觉一股恶气从胸口上窜，随着字句从口中喷涌而出。他腾地起身，朝向姬仲戊和虢公，举起双手环在面前，将头深深埋在交叠在一起的博袖中，再不抬头。

“这......”虢公对颉姬扬扬手，示意她去扶晋侯坐回，“太保和我怎能不知晋国难处。你坐下说话。”

颉姬停在原地没动，对父亲无声地摇摇头。

晋侯显然是能明了身外的变化。

“今这一揖，是我对天子的一片忠心。天子知道也罢，不知道也罢，我问心无愧。”他依旧埋着头说，“晋国两宗，我与成师。各有各的封地，各有各的兵力。我虽为大宗，成师小宗，但小宗兵力，实在大宗之上。天子东迁，我率大宗之全部兵马护送，留小宗之兵马在国内。世人或怨晋国不忠，或嘲大宗私心，或陷大宗争功。太保，虢公，我此番倾尽大宗全部兵力和运力，一是成全大宗的本分，忠于天子，也护好小宗；二是，晋国内外狄人、戎人借时局变换，已各方勾连，蠢蠢欲动。我留成师小宗在国内镇守，以防戎狄蛮族破坏东迁大事。如今，就算不求天下人人知晓，但有二位明白个中苦衷，我亦足矣。”

“我们怎能不懂！”虢公重重叹出口气。

“你去......”虢公声音发抖，又对颉姬说道，“你明天去和天子说......”

“是。”颉姬立即应允，声音清朗。她见晋公已然埋着头，于是皱紧眉，对太保摇摇头，表示自己会妥善把握分寸和时机，不在天子面前失了本分。

“成师之部可留在原处。我已邀芮公率部襄助，以补不足。”虢公道出自己的安排。

“芮国？！”颉姬一惊。再看身边的太保不动声色，原本想说的话，就像掉进水里的石子，转眼消失不见了。

“芮国源出周族，亦我姬姓亲贵。更何况芮国有金玉之富，兵马之强。之前秦国多有挑衅西部诸国，秦军所过，几无不胜。唯独在芮国那里，吃了败仗，仓皇遁走，丢盔弃甲。想来那位得意洋洋的秦大夫，也只能在犬戎那等没脑子的野蛮人处占点便宜。”虢公说。

这时，颉姬突然扬起手，虢公不得已止住话题。原本兴致颇高，不想却被人打断。怎奈对方是主自己是客，且又不能让亲生女儿在女婿和晋侯面前失掉面子，于是他只好把没顾上说的话，都先按在肚子里。

颉姬摇了摇手指，一位小臣便走进来。颉姬问小臣：“你站在那里有段时间了。是什么事情，说吧。”

“太保，夫人。”小臣俯身道，“郑伯来了。求见太保和各位上宾。”

居然被缺德寡义的傲慢“邻居”破坏了兴致！虢公再不能让火气窝在肚子里了。他霍得起身，将博袖在半空中一抖，话也不说，起身便往门口走去。

“就请郑伯过来吧。”

听到颉姬在身后说话，虢公在原地愣了片刻，突然转身走回原处，重新坐好。

“您此时走了，不正称了郑伯的意。”姬仲戊说。

见郑伯一行踏进屋，姬仲戊走到虢公面前，亲自给案上的茶杯斟满茶水。他背对郑伯说：“家事总有家规。郑伯且等下。”

太保话中的意思，郑伯自然明了。他静静立在原处，垂着头轻轻答了声“是”。

待姬仲戊回身再看郑伯时，只见有三名女子在他身后含胸侍立。虽然皆饰以面纱，但青春而娇艳的轮廓已然穿透丝绸，放射出半明半晦的神秘感和诱惑力。

见众人都已盯住自己，郑伯昂起头，清清嗓子，先看看颉姬，之后毫不客气地迈开步子，走向姬仲戊。待再要多近前一些时，才突然意识到，他此行的目标，周王朝的太保大人，仍然站在老冤家虢公身旁。

他立即停下，恭敬地对坐着的虢公先行礼。礼毕，看看虢公又看看晋侯，郑伯“嗯嗯”了几声，摆出一副左右权衡掂量，欲言又止的姿态。

“郑伯勤王，也是帮了我们一个大忙。我在这里先谢了。”虢公说。

“这……”见虢公率先放低姿态，郑伯满脸堆起笑容，“虢公这谢意，我是一定不能辜负。所以特地给您的贵婿备了份礼物。”

姬仲戊闻言一愣，虢公、晋侯和颉姬彼此交换目光，阴云同时爬到三人脸上。

郑伯见状立即招呼身后三名女子上前，摘下面纱。不出所料，三人皆是一等一的绝色美人。

“我郑地女子风流多姿，天下闻名。此三位，姿容顶尖，风情各异。我把她们送到太保这里，一来可以服侍太保和夫人，二来也让她们学学规矩，长长见识。”郑伯说道。

所有人的目光都集中在姬仲戊身上，而姬仲戊的目光却落在颉姬身上，似乎连余光都懒得交付于郑伯和三位美人。

“好看还是歹看，也不过皮囊而已。多一副于我无用，少一副于我无损。你若是觉得家里需要就留下。”他对颉姬说。

随后，他的目光移向郑伯：“夫人若不需要，便打发她们回去，与亲人团圆，将来嫁与个妥当的人家。”

说完，姬仲戊向屋后的侧门走去。颉姬立刻起身，快步超过姬仲戊，走到侧门处。她打算掀起门帘时，突然一只手被抓住。

姬仲戊握紧颉姬的手，身体向她靠近一些，轻声说：“你不喜欢就让她们走。”

“好。”颉姬望着姬仲戊严重温柔的水光，点头应了一声。

见姬仲戊离开，虢公和晋侯也起身，学着太保的样子，从侧门离开了。