第3章 新的工作（1/1）

“我是凯瑟琳·奈特，很高兴认识你费利西亚小姐！”桌子另一边的优雅女人站起来握住我的手。

虽然她看起来时尚而老练，但我还是无法避免地注意到她是一名野外运动员，她那专注的神情和那训练有素的身体表明她并不是靠这张桃花心木桌子为生的。

她也没有浪费时间在不必要的喋喋不休上，“工作面试”或者我应该称之为“买家研究”只用了大约十五分钟，我感觉她已经和这个埃斯特拉内利以及西蒙核实过我是谁，以及我是否能胜任这份工作。

所以她只是随便问了我一些关于我以前的职业的问题，以及我对枪、方向盘和电脑的掌握程度，然后她告诉我我被录用了，她希望我明天九点整到曼哈顿下城的一个地址。

尼玛，效率真高！

我确保第二天准时到达那里，该地址是一座普通的高层建筑，即使年久失修并不明显，也曾有过更好的日子。

出租车司机惊讶地扬起眉毛，“时尚区”，当我付钱给他时，他说。

（我不得不停止乘坐出租车，它越来越贵了。）

他看起来很惊讶，好像在想像我这样的姑娘在这样的地方做什么，不过我没有给他解释的好处。

相反，我跳了出来，在持续不断的雨中躲在华盖下。

很快凯瑟琳·奈特出现了，她骑着一辆老式的哈雷戴维森，车子和红漆在阴天的环境光下闪闪发光。

非常大胆，我知道这些车被盗的频率，当凯瑟琳下车并摘下她的黑色头盔时，我称赞了她的骑行。

“在这个城市比汽车好多了。我讨厌曼哈顿的交通。就像流沙！我们进去吧，早点总是好的，我必须警告你，朱迪思布鲁默是一位非常苛刻的女士。”

“谢谢，我会记住的。”

我们进入大楼，乘坐快速电梯到达28层，凯瑟琳告诉我到达该楼层所需的密码，我记住了。

电梯停下时，拉丝金属门打开，里面是一个宽大宽敞的入口，入口处有一个接待处，两个年轻女人正在接待来访者并打电话。

这一切都尖叫着时髦和热辣，我穿着黑色牛仔裤和同上连帽衫感觉很格格不入，但凯瑟琳也穿着舒适的衣服，衣服的某些地方鼓起来，向我透露她携带的不止一把枪。

我很高兴我带了我的，毕竟凯瑟琳并没有提到武器，所以我只能猜测并运用常识。

凯瑟琳向接待员做了简短的报告后不久，朱迪思·布鲁默就接待了我们，她把我们带到了一间优雅的办公室，我们很快就在那里进行了强制性的握手和欢迎词。

“你是新来的保镖”朱迪思·布鲁默说并看着我上下。

“我希望你像他们说的那样优秀。”

“在这种情况下，我不知道‘他们’是谁，”我回答说，“所以我不知道他们可能对我说了什么。但我希望他们是对的，我会努力生活对于他们所承诺的。”

“好吧，那家伙不干了，因为我太难缠了，有些他想不到的地方，毕竟我需要我的保镖跟着我，不仅在工作上，而且在时尚上也能融入其中，然后，费利西亚小姐,牛仔裤和连帽衫不行，不管它们是否是品牌的东西。”

“对不起布鲁默小姐，但直到最近我还是一名警察，我买不起任何大牌的衣服。”

“好吧，那我看看我能做些什么。你可以使用去年收藏的一些‘剩菜’，如果你做得好，就送你了。我只需要确保它们适合某人-嗯，你的尺寸。没有冒犯的意思，但你完全不适合走秀模特。”

“这太正常了，毕竟我太爱我的【本和杰瑞】了，甚至从未考虑过从事这样的职业。”

听到这些话，我听到凯瑟琳发出一种奇怪的声音，当我的眼睛飞快地转动时，我注意到她正在强忍笑声。

朱迪思·布鲁默似乎没有注意到，相反她开始解释她的工作日程，她通常早上八点就开始工作，而且她习惯性地从办公室开始，然后去第五大道的工厂或商店短途巡视。

之后，进行午餐，然后在办公室或工厂工作更长时间，以及一些客户不时来访。

最后，她通常会在晚上参加一些活动。

朱迪思·布鲁默的目标是成为名人圈的一员，因此她需要曝光度，对此她非常坦诚。

“有问题吗？”她完成了她的简报。

“是的，”我回答道。“不好意思，你还没有说为什么需要新的保镖，如果我知道该注意什么，我就能更好地保护你。”

“凯瑟琳没跟你说过吗？”

“没”我承认。

“我想看看艾德拉自己会不会问这个问题，”凯瑟琳解释道。

“只是对专业度的考验。”我瞪大了鼻孔，瞥了另一名保镖一眼，但我强忍住不快，尼玛，这绝对是个错误的地方。

“那么好吧，”朱迪思·布鲁默说着将她修剪整齐的双手合十。

“这是我的前夫，而且他不仅仅是一个善于嫉妒的老家伙，他还是奇怪的宗教组织的成员。我曾经加入过一个教派，但后来决定离开——好吧，因为这不完全是我想要的教派。委婉地说，我的前任和他在组织中的上司都没有接受我的叛逃，他们对我有计划，你看。”

“什么——计划？”

“长话短说，该教派的领导人认为我拥有他们所说的‘好基因’。他们希望我给我的前夫生一个孩子，结果是给该教派培养下一代成员，想让我变成像繁殖母牛一样的东西。其中之一，那里有已经怀有“选定孩子”的妇女，生下的孩子们应该在他们的圣战中被抚养成士兵。那不是我想要的。所以我辞职了，和布兰登离婚了。好吧，那是我前任的名字。现在他正在找我，因为他认为把我带回教派并履行我的‘职责’是他的使命。”

“怎么，你们离婚了，他就不能……”

“他相信我们的关系是上天注定的，或者至少是他的上天版本。他不承认我们离婚，他仍然认为我们结婚了。他想把我绑架到他们的总部，这样他就可以让我怀孕”

我点了头，另一个宗教狂热分子。

其实，那些人对我来说并不陌生，毕竟这个国家到处都是邪教、教派和其他奇怪的组织。

他们中的大多数人是无害的，痴迷于麦田圈、外星人、神秘的神灵、魔法或圣经或其他圣书的晦涩部分，但是有一些真的很恐怖，其中一些实际上很危险，而朱迪思·布鲁默提到的这个邪教似乎就是其中之一。

“请问你前夫所在的那个邪教叫什么名字？”

“是的，他们称自己为【新泰坦教团】和希腊神话有点关系，但我从来没有真正理解过它。我不是一个爱好者，我对希腊神话的了解可以用布拉德·皮特出演的那部电影来概括。”

“特洛伊？”

“是的，就是这样。但这似乎与布兰登的兴趣完全不符，他在谈论新克罗诺斯和新泰坦尼克时代的到来。是的，泰坦尼克就像沉没的那艘船一样。它可能对你来说听起来像是疯话，但我保证这些人是认真的，而且他们很可怕。”

“我相信你，”我回答。“作为一名前警察，我在这方面看到过很多。”

朱迪思·布鲁默似乎犹豫了一下，然后她拉下一个书桌抽屉，伸手进去翻找了一下，然后抽出一张照片递给我。

我仔细看了看，上面是一个四十出头的秃头男人，冷酷而善良，灰色的眼睛在看起来很昂贵的眼镜后面回望着我。

唯一引人注目的是他右眼下方的一颗痣和克拉克·盖博的小胡子，现在也可能已经消失了，所以我也描绘了他没有那个的特征。

当我记住这些特征时，设计师告诉我，我可以称她为朱迪思。

【哦哦哦哦哦哦】

就这样开始了我为朱迪思&克莱尔的朱迪思·布鲁默工作，现在，一个全新的世界为我打开了，时尚和设计的世界。

在这个世界里，衣服不仅仅是用来穿的东西，而且本身就是一种艺术形式。

我结识了很多不同的新朋友，他们都有相同的共同点——参与高级时装和时尚，有修长的走秀模特让我觉得自己像绿巨人小姐，还有下水道，不是所有的男同性恋者都围着长围巾，正如陈词滥调所说，摄影师、化妆师、店主和记者。

这个世界上有很多外国人，我很遗憾没有在学校学习第二语言，朱迪思能说流利的法语，还会说一些西班牙语和意大利语。

我和她一起度过了一天又一天，在最初几天表现得比较拘谨之后，她变得非常友好，有空的时候，她解释了从设计到成品的整个过程。

她告诉我时装秀系列和商店产品之间的区别，在秋季展示春季服装的想法以及相反的方式，以及趋势如何来得比经线速度更快，而发推文的速度就像机关枪发子弹一样。

或者几乎暴力地试图进入某些知名时尚杂志——最好是在它们的封面。

我还见到了朱迪思的同伴克莱尔，她看上去冷若冰霜，但我训练有素的警察的眼睛注意到她的外表来自不安全感而不是势利。

更不用说对凯瑟琳或她更喜欢被称为凯西的了解程度了，在朱迪思参加的那些名人活动中，我们通常最终会花很长时间什么都不做。

因为保镖从不混在一起，只是像壁花一样站在那里，扫视着四周。

我和凯西正在寻找狂热的布兰登·布鲁默先生，但没有见到他。

所以我们开始交谈，凯西说她和一些朋友一起创立了弯刀，一些是前警察，还有一些人——比如凯西本人——有军人经历。

“我和甜点风暴在一起，”凯西说。

“当我回到家并离开军队时，我想成为一名警察，但后来我意识到作为一名私人可以赚更多的钱。我从一家名为“警惕者”的公司开始，该公司主要负责资金运输，那是在那里我学会了骑摩托车，然后我被招募为说唱歌手YoYo的保镖。

“被枪杀的那个？”

“不在我值班的时候，”凯西闪过一个倾斜的微笑。

“他是个混蛋，但他的报酬很高。是他的妻子雇用了杀手，他经常家暴她。但也许你已经知道了。”

“不，我没有参与这个案子。从来没有参与过凶杀案，我主要负责是毒品。”

“听起来很刺激，告诉我吧！”

我们就是这样开始的，聊的越来越多，然后它变得越来越私密。

我讲述了我是如何失去工作的，她讲述了她的前男友——用她自己的话来说是“复杂的”。

“不都是男人吗？”

“是的，但他比其他人更重要。一个士兵。在战场上暴力和野蛮，但是哦-如此温柔私密。而且过度保护。当我冒险时，当我冒险进入他不知道的世界时，他从不喜欢它.哦，他真是个控制狂。最奇怪的是——乍一看，他只不过是一个更坚强、更嗜血的西尔维斯特史泰龙，但当你了解他时，你就会发现这个男孩也有头脑.他——真的很聪明！”

“你在部队见过他吗？”

“是的，但他现在是一名警察。”然后凯西似乎在反击，我有种感觉，她不想再多说他的工作了，可能和我之前当过警察有关，但我想不通。

所以我离开了这个话题，虽然我知道他的名字是马克。世界可能很小，但凯西描述他的方式暗示他是一个比我的前任老板年轻一点的人。

【哦哦哦哦哦哦】

在最初的几个星期里，没有布兰登的踪迹，我开始认为他已经放弃了狩猎。

无论如何，我花了一些时间研究这个【新泰坦教团】邪教组织，然而真正要了解的并不是那么多。

他们似乎是一个非常隐秘的组织，没有网站，什么都没有，只是一些小新闻文章中的有过简短的提示。

大约一年前关于一个失踪的少年的事情和另一篇关于新的异教徒团体的文章。

我花了几分钟关于这个蕾拉的文章，她在失踪前在日记中写了一篇关于一个人的事，他在一个名为【新泰坦教团】的组织中工作。

文章中还提到了一个警察的名字，我与他取得了联系，但他几乎没有什么可说的。

“这个蕾拉有没有被再次找到？或者她的尸体？”

“不，从来没有。我相信这个案子还在审理中，但没有人在处理这件事。一般的假设是她掉进河里淹死了，然后被潮水卷走了。”

“所以没有人对这个【新泰坦教团】有所了解？”

“不，显然那是那个女孩编造的东西。某种角色扮演什么的，我知道什么。如果我没记错的话，她的父母说她喜欢角色扮演。现在你必须原谅我小姐......”

就是这样，走进了一个死胡同，我意识到我并没有真正从邪教角度取得任何进展。

凯西对【新泰坦教团】也知之甚少，她告诉我她做了几乎和我一样的研究，但一无所获。

她和我只能等着看前夫会不会出现，与此同时，我了解了有关朱迪思生意的一切，并通过跑步和拳击来保持自己的体形，我也重新学习了空手道和剑道。

在归还VR设备后，除了我和凯西在公共靶场一起进行的一些训练外，拍摄工作或多或少被放在了低优先级。

两个月过去了，夏天变成了秋天，【朱迪思&克莱尔】在纽约时装周上展示了他们的春季系列，凯西和我都在那里。

【哦哦哦哦哦哦】

他们说，不要对某事抱太大希望，否则你可能会得到它，就我而言，它在10月中旬左右成为现实。

我们参加了一部新百老汇音乐剧的首映式，【朱迪思&克莱尔】参与了音乐剧服装的设计制作。

这是“妈妈咪呀”音乐剧中的一部，这一次是根据夏奇拉的歌曲改编的，夏奇拉是一位在千禧年之交很受欢迎的艺术家，我记得他还不错。

不幸的是，这部音乐剧很乏味，导演们把夏奇拉的歌曲变成了最乏味的音乐表演，没有品味的简易版本。

所以我很高兴我不必忍受超过一半的游戏，当幕布落下，欢呼声结束时，门厅里有更多的香槟和小吃，凯西和我被派往我们平常的瞭望台。

这些事件是如此沉闷，都是关于那些想要被看到、听到和记住的人，以及炫耀他们昂贵的衣服和发型的人。

每个25岁以上的人似乎都至少做过一次面部护理来填充她们的线条，每个人都在微笑，微笑，微笑，尽管很少有人笑到他们的眼睛。

如果那是因为肉毒素或无聊是因为我不知道，这是美国梦变成了一场噩梦，那个噩梦由克隆的面孔和动作组成，最重要的是这种没有面孔的音乐让我怀疑如果夏奇拉听到它会哭。

因为她好像不在身边，至少我问的那几个没见过她。

是我第一个发现他的，就在我的眼角，不是布兰登，而是一个年轻人，也许不超过20岁，他的举止很奇怪，看起来绝对不属于这里。

我轻轻地拍了拍凯西的左臂，用眼睛指了指那个男人，她看到他的速度也太快了。

“是他！”

“谁？”

“我以前见过他，他曾经在【朱迪思&克莱尔】里面，但从来没有买过任何东西。只是四处走动，似乎在盯着朱迪思和伊莎贝尔。当伊莎贝尔走过去问她是否可以帮忙时，他一言不发地离开了。”

“看起来不像是一个品牌装扮的人，或者有一个女朋友。”我回答并注视着穿着全白亚麻裤子和长长衫式衬衫的年轻人。

“没有，我想我又见过他一次，一次是在裁缝工作室外面。但我不确定是他，但现在毫无疑问。虽然两次可能是巧合，但三次肯定不是。你去和朱迪思谈谈，我会留意他的。”

我点点头，开始在人群中逆时针移动，锻炼我新学到的快速移动而不撞到一个灵魂的技能，因此几乎不被注意。

这就像一场舞蹈——保镖的舞蹈，隐形女人的舞蹈。

现在夏奇拉的音乐已经换成了杰克逊5乐队的穆扎克版本的“归咎于布吉”，出于某种原因，这让我感到畏缩，几乎停止了我的脚步。

很快我就到了朱迪思站着的地方，当时她正在和一位演员以及两张或多或少熟悉的面孔交谈。

按照约定，在这种情况下，我与我的雇主进行了眼神交流，她明白我是认真的，于是就离开了，她从人群中走了出来，扬起眉毛来到我面前。

“这里有一个陌生人，”我告诉他。“凯西怀疑他有点——嗯，可疑。”

“布兰登？”

“不，一个二十多岁的小伙子。穿着奇怪的白色衣服，长袍式的。”

“白色的？”朱迪思说，她的脸在精心化妆后呈现出相同的颜色。

我点头确认，她继续说：“是他们其中之一！”

“你确定吗？凯西告诉他，前几天他在店里。”

“这是……”朱迪思有些踉跄，然后她重新开始：“卟啉的门徒。”

“谁？”

“来自邪教！”

“那我建议我们最好离开，”我回答说，开始四处寻找凯西，我一发现她就点头示意她过去。

“我们离开这里，”她一到我们身边，我就说。

“这家伙跟邪教有关。”

接下来我们开始走下半椭圆形的楼梯，穿过较低的门厅，那里有些人还在品尝自助餐。

我们刚走到优雅门厅的一半，突然有人伸出一只胳膊搭在凯西身上，拉着她说：“走开，女士！”

又一个白衣男子！就在凯西想把那个人从自己身上拉下来的时候，原来的怪人突然出现在我们面前，挡住了我们的出口，而且他不是一个人，身边还有一个女人，她也是一身白衣，还带着丝绸面罩。

我站在那些人和朱迪思之间，一边瞥了凯西一眼，一边试图保护她。

“你合作不是更好吗，诺娃？”少妇说道。“你不能永远躲起来，你知道利害攸关！”

“让开”我发出嘶嘶声并试图让我的雇主在我身后通过，我正在快速考虑我们的情况。

年轻人在我们和大门之间，似乎不可能通过他们但是有一个衣柜可以左边，那些总是有第二个出口，几乎可以肯定与大楼外的员工门相连。

我转身抓住朱迪思：

“这边！”

“诺娃！奥林众神回归了！”有人喊道。

当我周围突然爆炸时，我把朱迪思推到我前面。

“艾德拉！”我听到凯西同时喊道。

“这是一个……下来！”为了应对突如其来的危险，我把朱迪思扔到我面前，并设法把她推到衣柜的桌子里。

“朱迪思！还有另一扇门。下来！出去！叫一辆出租车！回家！”我发现很难把话说出口，就好像氧气被剥夺了一样。

“艾德拉！”凯西的声音。

白色和粉红色的耀斑在我周围舞动，就好像我在烟花中间一样，我可以听到到处都是人们在恐惧和愤怒中呼喊，一切都在崩溃和砰的一声，杰克逊5畸变已经停止播放。

凯西一直在呼唤我的名字，听起来很焦急。

就在同一瞬间，我撞上了与我把朱迪思推到后面的那张桌子，我感到我的双腿一软，空气从我的肺里飞出来。

下一秒，一切都变得黑暗。