第3章 慎刑司(1/1)
只见他阴阳怪气地说道:“承蒙王爷如此器重,卑职可真是三生有幸,我定当结草衔环,竭诚报效。”
图善知道穆松筠这几个月以来所受的委屈,听出了他话里有话,也不再言语。
穆松筠的家在城内西四牌楼缸瓦市板墙胡同第九门,从涵德园出来后坐马车不久就能到达,图善本想在门口等他,再接他回去,被穆松筠婉言谢绝,图善也不再坚持。
进了家门后,穆母看到许久不见的儿子,大喜过望。
穆松筠扑通一下跪在母亲面前,失声痛哭道:“娘呀,孩儿不孝,让您担心了。”
老太太一把搀着穆松筠,眼泪止不住地流了下来。
“三儿呀,连日来你去哪儿了,听说你被王爷囚禁,为娘已经准备去督察院呈控。现在咱们穆家就剩你一个男丁了,你要是有何不测,我有什么脸面下去见你爹。”
二人顿时哭作一团。
穆松筠道:“如今惇王爷已经恢复了孩儿的职务,咱们娘俩又可以团聚了。”
过了一会儿,二人心情平复了些,穆母道:“儿啊,连日不见看你已日渐憔悴,你中午想吃什么,为娘给你做。”
穆松筠含着泪笑道:“那几日孩儿日思夜想的是口外的羊肉。”
“你个小馋猫,一会儿咱们到街上叫个锅子。”
与母亲一同用过午饭后,穆松筠从家中出来,前往西四牌楼雇车。
西四牌楼为京师内城的重要街道,街面上烟铺、布店、酒店、油漆店、钱庄、饭铺、茶点铺、粮店等店铺一应俱全,尤其是店铺的招幌令人目不暇接,有大兴号、天宝斋、露香居等。
一些临街店铺虽无商幌,但其所贩卖之物从屋内外的摆设一看便知。四牌楼题额均为满汉合璧,其中一牌楼上书“大市街”,另一个牌楼上书“行义”。
穆松筠望着鳞次栉比的商铺和熙熙攘攘的人群,仿佛恍如隔世一般。
涵德园,工字殿,议事堂。
穆松筠到时,图善早已在此等着他。尽管已是寒冷的冬季,身穿补子服的穆松筠仍然手持折扇,不失书生本色。
看到穆松筠的到来,早已是心急如焚的图善着急忙慌地迎了上去。
“三爷,您终于来了,咱们现在该怎么办?”
穆松筠手摇折扇,不慌不忙地说道:“我思来想去,咱们现在应该先去查验尸首。现在尸体在何处?”
“尸体在慎刑司的地窖中。现在我就找人套车。”
惇王府的马车为京城中上好的大鞍车。在马车上,穆松筠仍是沉默不语。
“三爷,您说为何圣上要让爷代理内务府总管一职。”
穆松筠沉吟半晌,脸上已有所缓和。
“穆彰阿大人把持朝政多年,党羽遍及六部,在内务府的势力也是盘根错节,高丽使节来京表面为朝贡,实则借着朝贡之名行经商之实,暗地里也做着走私生意。他们与内务府的高丽佐领以及掌管宫廷采办的广储司多有勾结,倒卖采买圣上赏赐之物,而穆大人则是他们倚重的后台。高丽使者之事已涉及命案,根据《大清例律》,本应由刑部会同督察院、大理寺进行审问,而如今当今圣上竟将此案交由慎刑司审理,你不觉得有些蹊跷吗?”
图善皱了皱眉头。
“那这到底是为何,请三爷明示?”
穆松筠冷笑一声。
“如我所料不错,穆大人此前曾兼任刑部尚书,陛下已经不信任他了,所以不让刑部插手,满朝文武中,也只有惇王爷与穆大人素有嫌隙,因此为了打击穆党,圣上便任命王爷为内务府总管,并允许王爷绕开慎刑司的一众官员,任用自己府上的属员查案。”
图善没想到高丽使者来京背后竟有这么门道,不禁更加疑惑。
“那圣上是否知道内务府与高丽使节的勾当?”
穆松筠冷冷地说道:“当然,这些与外朝的冰敬、炭敬和别敬同属我朝行贿、索贿的陋规,圣上岂会不知。只是这次高丽使节暴毙,内务府竟然一无所知,圣上才会暴怒,罢了穆大人的总管职务。”
不久,穆松筠与图善的马车就到了慎刑司。
内务府衙署距离宫里较近,在紫禁城外,皇城附近。内务府也被称为七司三院,负责管理宫廷事务,其中慎刑司负责审理府属三旗以及宫中太监宫女的刑事案件。
慎刑司的衙署正位于西华门外长街以北。紫禁城外的护城河,又名筒子河。城四方各有高大的城门楼一座,南曰午门、北曰神武门,东曰东华门,西曰西华门。而内务府衙署大多位于皇城的西华门内外。穆松筠之前曾在理藩院当差,后又入值涵德园,因而其走动多在天安门和城郊,对西华门内外并不熟悉。
慎刑司衙署在东向,前后三重,共有房间五十三间。
两人来到慎刑司的大门,看到门前有两个雪白的石狮子,威风凛凛。位于大门正中的图案为一只形似麒麟的怪兽名为“贪”,它是神话传说中的贪婪之兽,传说中能吞吃金银财宝,因贪得无厌,最后落得粉身碎骨的下场。
门外已有包衣在此等候,他们引着穆松筠与图善向衙署内走去。
穆松筠与图善进入慎刑司正门后,迎面而来的是仪门。两个人穿过仪门紧接着便是慎刑司负责审讯的大堂、二堂、三堂,这就是所谓的三堂会审。
大堂和二堂是审理案件的场所,三堂又名三省堂,是慎刑司主事日常办公和接待上级官员的地方,如果审理的案件涉及机密的话,也在此审理。同时三堂也是主事家属的内宅之所在。
衙署两边是慎刑司属官的办公场所。属官办公不能位于中线上,而只能居于东西副线上,以体现身份地位的差别。在东西两侧副线上,建有东西花厅、寅宾馆、膳馆、监狱、三班六房等房舍。
监狱大门两侧刻有浮雕,猛一看虽杀气不足,但当宫中太监宫女踏入此地,便能感觉一股凉意自脚底升起。
因昨晚宫中发生高丽使节暴毙一事,穆彰阿被罢免,内务府官员受到皇帝斥责,所属各司人员人心惶惶,不敢怠慢,穆松筠与图善到衙门后,慎刑司主事觉明阿与郎中、员外郎、笔帖式等官员都在此守候,人群中一个五短身材的人正是常在。
这时,觉明阿的长相突然引起了穆松筠的注意。