第3章 吃包子，挠痒痒（1/1）

晚饭后，莫如深坐在院子里发呆，他想自己是不是真的要在这个朝代继续生活下去。想来想去，终究别无选择。他不知道自己是怎么到这儿的，自然也不知道如何回去。

罗红缨也来到了院子里，对他说：“莫如深，咱们出去一趟吧！”

莫如深说：“出去一趟？去哪里？现在已经晚上了。”

罗红缨看了一眼罗宗的房间，压低了声音说：“包子铺！”

莫如深才明白她要去看白天的那个年轻人是不是会去包子铺，更要看他能不能吃下八笼包子。莫如深本来不想去，但罗红缨不由分说，拉起他就走。莫如深不想违她的意，只好一起去了。

到了那家包子铺，已经人声鼎沸了。奇怪的是只有一部分人在吃饭，很多人只是坐在那儿等，里边就有白天那个胖子和那个噎得说不话的人。

胖子说：“我的饭量已经够大了，也只能勉强吃七笼。看白天那小子的意思，他能吃下去。我就是不信，特来看看。”

旁边有人附和着，莫如深不禁暗暗发笑。这些人也太闲了，还真不是来吃饭的，就是来看热闹的。

有人说：“那小子不一定敢来。”旁边又有人附和。

就在大家议论纷纷的时候，白天那个瘦小伙出现在了门口。看热闹的人躁动起来：“你看，你看，他真来了。”

有人在旁边起哄：“你这个瘦小枯干的样子，别为了占便宜把自己撑死。”立刻有人大笑起来。

罗红缨和莫如深没说话，静静看着。瘦小伙倒是没在意其他人的冷嘲热讽，八笼包子像一座高塔一样堆在桌子上。他淡定地拿下最上面的一笼，不紧不慢吃了起来。

所有人都开始留意这个小伙，他穿着一身蓝色的布袍，二十多岁的样子。胖子和掌柜比较确定在本地没有见过这个小伙，他应该是外地人。

转眼间，瘦小伙已经吃完了四笼包子，他把筷子放下，站了起来。胖子趁机起哄：“你要干嘛？还没吃完呢？你不会想跑吧？”

瘦小伙掏出一两银子放在桌上，说：“我上一趟茅厕，马上回来！如果我不回来，这一两银子就当饭钱了。”

围观人群中传出几声惊呼，这八笼包子根本不值一两银子，这个瘦小伙出手太阔绰了。临出门前，他回头问：“有没有人怕我跑，跟我一起去看着我的？”

大伙没人应声，他呵呵一笑，径直走出门去。大约10分钟左右，也就一袋烟的功夫，他真的回来了。他走进来后，直接走到原先的座位，拿起笼里的包子开始吃，并没有理会任何人。

莫如深有些诧异，去完茅厕后那个人就像没吃过饭一样，眨眼的功夫一笼包子已经下肚了。

他是一个网络作家，平时特别注意观察细节，现在虽然失了忆，但并没有失去敏锐的观察能力。他总觉得这个人有什么地方不对劲儿，只是一时间没有想明白。

在他仔细思考的时候，那个人已经吃完了其余的四笼包子，站起身来，把桌上的一两银子放在怀里。他拱手施礼：“谢谢老板的盛情款待，小可告辞了。”说完，他走出了门。

店内只剩下了众人啧啧称奇的声音，还有僵在原地的掌柜。掌柜压根没想到真有人能吃下八笼包子，但事先有约定，掌柜只好认了这个哑巴亏。掌柜边摇头，边叹气。

胖子提醒掌柜：“他要是天天到饭点就来吃，你就真成了他的衣食父母了。”

“是呀！”有人同意胖子的说法。

掌柜睁大了眼睛：“不会吧！”

胖子大笑着说：“祝你好运吧！大家散了吧！”

罗红缨和莫如深从店里出来，罗红缨说：“我真是没想到，那么瘦弱的一个人可以吃下八笼包子，蛮有趣的！”说完，便传来了她银铃般的笑声。

莫如深没说话，他还在琢磨刚才的事情。罗红缨看了他一眼，调侃道：“莫如深，莫如深，真是讳莫如深！你在想什么，说出来听听！”

莫如深这才回过神来：“没什么，我在想我要干些什么，总不能在你家白吃白喝的。”

罗红缨说：“又没人嫌你，想这些干什么。”

莫如深说：“我是个男人，总不能让你们父女养着我吧。”

罗红缨没话说了。男人要有骨气，这是她一直以来坚持的原则。她对莫如深产生了一些好感，至少眼前这个男人不像以前那般讨厌了。

自从伤好之后的这几天里，行动方便了，与经常出入罗家的人熟识起来。

罗宗是青竹县的县尉，负责案件侦破、当地治安及收税等事务。常在罗家生活的还有一个家仆名叫罗忠，有50多岁，打扫庭院，料理院里的日常生活。还有一个厨娘，大家都叫他李妈，饭菜做得不错。

清闲的时候，有一个叫郑虎的节级常来串门。他们经常在后院切磋武艺，郑虎对罗宗很尊敬，罗宗经常指点郑虎练武。实际上他们有师徒之实，但郑虎从未叫过罗宗师父。

莫如深明明觉得他们之间情同父子，似乎又保持着一定的交往距离，这一点确实很奇怪。

莫如深客居此地，不想了解罗家的内幕。经过这段时间的交往，他觉得这家人一身正气，还有那个郑虎目光明亮，绝不是鸡鸣狗盗之辈。

今晚月光皎洁，郑虎又来到后院由罗宗指点武功。莫如深百无聊赖，坐在石阶上看着他们。郑虎在练剑，罗宗走到莫如深身边坐下。

他问：“莫公子也懂武功吗？”

莫如深赶忙说：“不懂，我完全不懂。”

“那是老夫唐突了，你一直在看，我还以为你懂武功呢！”他说。

莫如深趁机说出了自己的想法：“我来贵府有一段时间了，承蒙罗县尉及红缨小姐救命之恩，不胜感激。可我不能终日无所事事，每天靠您供养。如果能谋一份差事，安身立命也好。”

这些天他逐渐习惯了按照罗县尉的表达方式说话，其实作为一个中文系的毕业生，这对他来说不是很难，他只是不习惯文绉绉地罢了。

罗宗稍感意外：“我明白莫公子的想法了。请问莫公子，有没有什么愿做之事，或者有一技傍身，老朽好为你安排。”

莫如深想了半天，实在不知道想干什么，也想不出来有什么特长。他只好说：“全凭罗县尉安排。”

罗宗想了一下：“我一不经商作贾，二不是达官显贵，无法为莫公子提供高官厚?。如果莫公子不嫌弃，先在我手下作一名捕快，平日里你就跟着郑虎办事，仍旧住在我家。不知莫公子意下如何？”

莫如深急忙站起来，深施一礼：“多谢罗县尉！”

郑虎也停止了练剑，走过来说：“明天我给你拿一身衙役的服饰，我会告诉你应该怎么做。”

其实莫如深并不在乎做什么，只是不想吃闲饭。做衙役也好，按现实生活中的说法至少是个事业编，他完全可以接受。

转过天，莫如深从郑虎那儿领了一套衙役的服装，虽然穿上以后有些不适应，但好歹可以养活自己了。白天跟着郑虎巡街，走路比较多，倒也很清闲。

一番查看下来，莫如深觉得知县吴正清把青竹县治理得不错，老百姓虽然没有太多余钱，但生活还算安乐。

晚上，他回到了住处。罗红缨问他：“第一天当差，感觉怎么样？”

莫如深说：“还行，好歹有个营生。看来县官把青竹县治理得不错。”

罗红缨感慨地说：“吴知县确实不错，他是进士出身，然后当了青竹知县。他为人正直，不肯疏通关系，又没有背景，已经当了十年知县了，至今没有升迁。他生活节俭，官服是新的，但内衬都是旧的，这些都我爹说的。这也是我爹敬佩他的地方。”

“原来是这样。”莫如深说，“他的政绩不错，难道上面就看不到吗？”

罗红缨摇摇头说：“其实他的政绩并不好，只是百姓觉得他不错。”

莫如深越发糊涂了：“什么意思？政绩不好，口碑却不错。”

罗红缨解释了原因。青竹的官吏主要有知县吴正清，主薄许永年、还有县尉罗宗。吴知县愿意为民请命，比如饥荒之年，他会开仓放粮。有时甚至不向上官或朝廷请示就开仓，这里就有了欺瞒上官的嫌疑。

许主薄为人圆滑，素来与吴知县不和。对于吴大人的安排，许主薄经常是阳奉阴违。吴大人经常被无端掣肘，他曾经向知州项仪反映，希望撤掉许永年的主薄职务，但项仪不喜欢吴大人，自然不会听他的。

罗宗猜测许永年可能和项仪有勾连，但没有证据。罗宗佩服吴大人的为人，经常帮着他。他们走得比较近，但绝没有勾结。

莫如深问：“吴大人没有向上反映过吗？”

“到那儿反映？贾家权倾朝野，再加上史家的余孽，无论怎么反映，最后都会到他们那儿，事情也就不了了之了。皇上宠幸贾贵妃，信任贾家，哪儿有别人说话的份儿？”罗红缨解释道。

“想不到你年纪轻轻，知道这么多事情。”莫如深说。

“我哪儿知道这么多，都是我爹告诉我的。”罗红缨拍了一下手说，“我爹还说做人就要行得正，坐得端，不管什么时候都应如此。凡事谨记道义二字，只要尽力而为即可。”

莫如深说：“你有一个好父亲。”

罗红缨点点头：“是的，我是这么认为的。虽然我很小的时候我娘就死了，但有我爹在，我还是很开心。”说完，她陷入了深思。

莫如深没说话，静静地看着她。过了好半天，罗红缨才回过神来：“嗨，我跟你这个金狗，说这么多干嘛？”

罗红缨好久没有叫过莫如深金狗了，他还想说什么，罗红缨竟然快步回自己的房间了。他觉得今天红缨姑娘有点怪，但也不便打听。也许是白天走路太多了，躺到床上后他很快睡着了。

早上，莫如深点卯之后，正准备和郑虎一起去巡街。只见包子铺的掌柜来了，他说要见罗县尉，面露难色。罗宗问他有什么事，他慢慢道出了原委。

那个瘦小伙一连三天都来吃包子了，每次都是抹抹嘴就走。他白吃白喝倒也罢了，每天晚上来看热闹的人都不买包子了，只看热闹了。连续三天，晚上基本都没有进账，几乎没有卖出去东西。

可是他又写了永不更改，为讲诚信，他不能自食其言。可是他又不能制止那个瘦小伙每天都来，于是陷入了进退两难的境地。他知道罗县尉古道热肠，愿意帮忙别人，所以来求罗县尉帮忙。

罗宗觉得他说得有理，也确实有困难，于是答应了，他让郑虎晚上去看一下。掌柜千恩万谢，高高兴兴回去了。

莫如深问郑虎：“这么小的事情，县尉也要管？”

郑虎拍拍他的肩膀说：“你慢慢就知道了。走吧，咱们去巡街。”

刚过一更天，郑虎就带着莫如深来到了包子铺，罗红缨也来凑热闹。听说今天县衙有人来判案子，看热闹的人比前几天还多。

他们正好没吃饭，点了一些包子、小菜和三碗汤，边吃边等。眼看快二更天了，那个瘦小伙还是没出现。看热闹的人有点不耐烦了，有人先走了，但还是有人在等。

掌柜觉得很过意不去，怕那个人万一不来，就麻烦郑虎他们白跑一趟了。掌柜正想致歉，没想到那个瘦小伙出现在了门口。

他仍像往常一样，径直坐在了桌边，叫了八笼包子，旁若无人地边吃边喝。他吃完了四笼，到外面上了茅厕，很快又回来了。

郑虎一看果然如掌柜所说，他走过去，坐在了旁边的凳子上，莫如深站在了郑虎身后。瘦小伙就像没看见他们一样，一个接一个拿了包子吃。

郑虎说：“请问这位兄台尊姓大名？”

瘦小伙头都没回：“萍水相逢，不说也罢。”

郑虎嘿嘿一笑：“你到人家店里白吃白喝，难道连个姓名都不愿留吗？”

瘦小伙把包子咽了下去，说：“这位官爷，我是白吃白喝了，但店门口明明写着，能吃下八笼包子，就不必付饭钱。我有什么错吗？”

郑虎有点无言以对，只好拿出官威压人：“我要是非得问你姓甚名谁呢？”

瘦小伙看看他，微微一笑：“既然官爷想知道，说说也罢。小人名叫唐乙。”

“唐乙。你是哪里人？我听你不像本地的。”郑虎问。

“小人是永州人。”唐乙说。

郑虎问：“来到此地，所为何故？”

唐乙说：“据父亲临终遗言，寻找十几年前失散在吉州的叔叔。这几天找到了青竹县，盘缠即将用尽。偶然看到店家的招牌，故此前来就餐。每天只此一餐，因而食量颇大。只求饱腹，别无他求，明日便不再来了。请官爷和店家见谅！”

“原来如此！”掌柜说，“早说吗，让你吃几顿算得了什么。”

郑虎觉得他说得倒也合情合理，警告他说：“看你也读过几天书，大丈夫言出必行，明日不可再来。”

唐乙敢忙施礼：“自然，自然！”

掌柜说：“就当我请你吃了，坐下继续吃吧！”

唐乙千恩万谢：“多谢店家！”

掌柜招呼看热闹的人：“大家都坐吧，今晚所有吃食一律打八折。”

大家热烈鼓掌，有的人离开了，有的人坐了下来开始就餐。

郑虎一看没什么事了，与莫如深和罗红缨一起走出了店门。罗红缨和郑虎边走边聊，他们觉得蛮有趣。莫如深突然站住了，他们走出很远，才发现莫如深有点不对劲。他们折返回来，问他怎么了。

莫如深说：“他连续四天吃包子，为什么每次都要去茅厕，他到底是拉了，还是吐了？人通过嘴把食物吃进去，经过食道，进入胃部，经过消化后，才进入小肠、大肠、盲肠，最终排出体外。”

罗红缨咧咧嘴：“你说这些不觉得恶心吗？”

莫如深不理她，继续说：“如果他是吐了，何苦这样折磨自己？如果他是拉了，刚进到胃里的食物，为什么这么快到了盲肠。一天只吃一顿饭，他有什么可拉的？”

罗红缨斥责他：“什么拉来拉去的，多粗俗，你们这些金狗！”

郑虎一直没说话，他觉得莫如深的分析不无道理。他问：“依你看是怎么回事？”

莫如深略一思索：“查看一下对面的厕所。”

罗红缨说什么也不同意，但拗不过他们俩。到了门口罗红缨不想进去，守在外边，用袖子堵着鼻子。郑虎打着了火折，里面只有两个坑位。郑虎也觉得太臭了，不想上前。

莫如深接过了他手里的火折，往茅坑里照过去。莫如深确定里面没有呕吐物，看完之后他摇摇头。

郑虎问：“发现了什么？这里太臭了，咱们出去再说。”

出来后，莫如深说：“他一定说谎了。”

“是吗？”郑虎和罗红缨异口同声道。

莫如深说：“其一，茅厕里没有呕吐物，他没有呕吐过。其二，茅厕里的粪便表皮已经干涸，不是新拉出来的。我可以肯定，他来过厕所，但没有解手。”

郑虎和罗红缨不约而同点点头，他们望着莫如深，就像发现了新大陆一样。他们万没想到莫如深竟然懂得这么多，心里对这个怪人产生了一丝敬意。

其实莫如深也不知道为什么会有这些想法，对于他曾经是一个悬疑作家完全想不起来了，但很多知识已经完全渗入到了血液里，难以忘怀。

郑虎问：“现在该怎么办？”

莫如深想了一下：“跟踪他，一定能发现什么。”

罗红缨是一个江湖人，她最喜欢跟踪了。用她的话说就是“要知心腹事，单听背后言”，她自告奋勇跟踪唐乙。

郑虎同意了，因为他知道罗红缨自幼随父亲学习武功，武艺高强，尤以轻功见长，她自然是最合适的人选。

郑虎叮嘱她：“千万小心，我们跟在你的后面。”

罗红缨说：“料也无妨！”

他们站在远处，偷偷盯着包子铺。不一会儿，唐乙出来了。罗红缨跟了上去，郑虎和莫如深远远跟在后面。

唐乙转过了几条街，来到了一处院落，门牌上写着“翠香楼”三个字。楼里楼外灯红酒绿，很是热闹，门口还有花枝招展的姑娘招揽顾客。

罗红缨一看自己无法跟进去了，站在远处等着郑虎和莫如深。他们很快跟上来了。

这时，郑虎用手里的刀鞘使劲磕了一下墙：“这家伙果然有鬼，既然盘缠用尽，怎么能去得起青楼？”

罗红缨愤然道：“我们差点被这个登徒浪子骗了，多亏了莫如深。”

郑虎说：“我们人太少了，我去多叫一些人来，说什么都不能让这个骗子逃了。你们不要轻举妄动，等我来了再说。”说完，他快步离开了。

莫如深觉得有点不妥：“我们总不能因为他骗了几个包子吃，或者因为他逛过妓院把他抓了吧？”

罗红缨很生气，她不管那些，坚决要惩治一下这个骗子。郑虎很快带着十几个衙役来了，包围了妓院，在其中一个房间抓到了唐乙。

他正在由两个浓妆艳抹的妇人陪着喝花酒，看到郑虎的瞬间他惊呆了。郑虎暂时把他押在县衙大牢里，等天亮了由罗宗来处置。

天刚亮，郑虎还没来得及向罗宗报告昨夜包子铺的情况，县衙门口的登闻鼓被敲响了。

知县吴正清大人升堂了，原来是德祥钱庄的老板范秉诚来报案，昨天晚上德祥钱庄失窃了。吴大人立即让罗宗前往德祥钱庄查看。

罗宗略一思索，作出了安排：“昨晚失窃，但城门已关，盗贼必定没有出城，目前尚在城内。所有人分成两组，一组守南门，一组守北门，搜查出城行人。细查带有大量金银细软者，凡有行踪可疑之人立即押回来。城门马上就开了，立即行动。一定要快！”

郑虎和另一名节级彭超立即分头行动，分别前往南门和北门。罗宗亲自勘查过现场，大门和银库的门锁没有强行撬开的痕迹，看来窃贼是惯犯。

德祥钱庄一共丢了300两黄金和价值1000多两银子的珠宝。在门框右边突出的钉子上找到了几根蓝色丝线，是普通棉麻面料的丝线。

罗宗仔细查证过德祥钱庄所有的人员，范秉诚确认钱庄里没有任何人穿过类似颜色和质地的衣服。顾客不可能进到后院，所以也可以排除顾客。丝线很可能是窃贼在不查之下衣服上被挂下来的。

罗宗立即派人把这一线索告知郑虎和彭超两位节级，奇怪的是两天下来，没有任何发现。既没有携带大量金银细软的人出城，也没有蓝色衣服上被挂下丝线的人出城。