第30章 回报（1/1）
先陈述凯恩·莫撒的功绩，再转折为过错，最后借旁人之口说出‘功不抵过’、‘莽夫’两句评价，都算不上正面。
从这个角度看，调酒师对莫撒领主的态度值得推敲。
书本上写，世上只有三种东西无法隐藏：咳嗽、爱情……贫穷。
他未必是当年受军队保护的撤离民众之一，却实打实扎根于卡洛斯这片土壤，环境放大个人生活的困顿，对此有怨言也不奇怪。
要顺着调酒师的话往下说吗？
前两次提问没能换来什么有效信息，从概率上分析，最后一个问题背后蕴含的消息为真的可能性很大。
长奚斟酌良久，徐徐开口：“卡洛斯对外的贸易窗口从未关闭，无论是个体、商队，还是家族，都能自行运送货物前往各大地区。”
“……当年集会上方案的提出，是奥斯格斯家族看中卡洛斯尚未开发的市场，雷霆高崖产出的电气石如泥沙取之不尽，可要替代现有能源，必须配套购买魔力链路。”
“他们期望用最小的价码换取这边昂贵的皮毛制品，打着为卡洛斯考虑的幌子，又将沉重的经济负担施加在这里的人民身上。”
“所以我认为，莫撒领主的拒绝没有错。”
她抱臂温声总结：“贫穷并不因一两项提案就能改变，贸然引入巨头只会进一步压垮本地处于萌芽期的民营资本。”
“况且十年前的旧案，为什么现在又被重新翻出？短时间内同时涌现大量唱衰论调，不得不让人怀疑，奥斯格斯家族贼心不死，暗中派人煽动舆论。”
莫撒领主在玩家中的形象相当正面，一生都在竭尽全力捍卫雪域的安宁。
他在战场上不幸身陨，更是直接成为卡洛斯地区从此败落的开端。
一个任务线索而已，长奚没必要违心去顺从谁。
“看来您是莫撒领主的拥趸？真令人意外……”
调酒师嘴角勾起刻薄弧度，仿佛要喷洒毒液，却忽然来了个大转弯，“巧了，我也是。”
“……？”
他有些不好意思：“希望您不在意我卖的关子，这条消息的筛选必须慎重。”
“莫撒领主府上的侍卫长罗穆大人，两月前来到这里，调查冰川内部相关事宜。由于麾下人手不够，他正秘密招募能通过考验的勇士，进入雪山区域探索。薪酬以功勋形式发放。”
搞什么……原来是友军？但听到‘秘密招募’这个词，长奚心头一动。
……以莫撒领主的级别，想必多少能接触到极寒冰川异变后的真相，他派遣罗穆骑士前来调查，会不会就与‘静寂’任务有关？
功勋也是裁决中极为稀缺的资源，能兑换声望等级，除战场外极少有获取途径。
得到满意的回答，这次她将右手附在心口，行了个简礼：“多谢你的告知，愿我们永不溺于风雪。”
调酒师也用同样的姿势回应：“愿银月始终庇佑我们前行。”
长奚放下一枚银币，拿起吧台上呈琥珀金色的酒液饮下。
耳边隐约响起一句轻声叹息：“……我该如何选择？”
顺着调酒师的目光，她看见窗外马车满载瓜果经过，人们挥动自己编织的彩条，簇拥在表演者身旁，毫不吝惜地献上喝彩。
“啊……你听到了吗？”调酒师回过头来，“抱歉，只是我的一点小烦恼罢了。”
他示意长奚望向远处高台上那舞姿曼妙的女郎。
“这是我一位非常欣赏的舞者……很难得，她跟随艺术团来到我们小镇。我想给她买件礼物，但手里存了很久的钱，是打算去往格兰德城拜师学艺的资金。”
“成为学徒后要求严格，我不知还有没有与她再见的机会；或许我该先送礼物，拜师的钱还可以慢慢攒？但我又一直想开一间属于自己的酒馆——”
犹豫的话语传入长奚耳中，莫名刺耳。
若不是调酒师给出的消息帮了她不小的忙，她已经转头离开。
端详面前这张尚显年轻、又十足陌生的脸，职业作息的昼夜颠倒，让他的脸颊从底部攀上纤薄的红血丝，几点浅褐色的雀斑看上去是那样生涩。
长奚并不认识这位调酒师，也不知道他前世做出了怎样的选择，又是否离开了这座小小的酒馆。
“我时常认为，人生不需要那么多建议，路都是自己走出来的。但我还是想对你说两句话，仅仅是我经历过的观点，听不听都没关系。”
长奚说：“其实对于大多数平凡的我们而言，人生来握着的筹码相当有限。”
“最开始的时候，我们往往只能选择那些让自己痛苦的长项投资，比如攒钱念书，比如自费充当学徒。”
“因为我们只能用这种方式，用资金换取技能，以筹码换取更多的筹码，直到有一天能将它们压上杠杆，去撬动更多的财富，以期获得生活的自由。”
调酒师愣在原地，试图咀嚼她说出的每一个字，半晌才艰难开口：“真是……非常令人印象深刻的见解，对我帮助非常大。”
“我该如何回报您？”他问。
长奚摇摇头，准备离开：“随便发的牢骚，并非出于善意，我也不图你回报什么。”
“请等一等！”
调酒师却追上来，有些急切地保证：“如果您不介意，我想以个人名义提供您一条未经证实的消息，也是我的亲身经历。”
见他实在坚持，长奚停下脚步：“你说吧。”
听一听也没什么，她想，不要白不要嘛。
调酒师将长奚请到一旁坐下，又盛来鹅肝与葡萄酒，目光渐渐飘远，仿佛陷入了某次回忆：“那是半个月前发生的事。”
“小镇酒馆的生意不那么好做，有时我们连同附近城镇几家酒馆的老板，会雇佣上一两名经验丰富的领路人，结伴去雪山另一侧的部族那里，收购些便宜材料。”
长奚皱眉道：“雪山另一侧的部族……你是说塔塔尔？”
“不知道，我们听不懂那里的语言，”调酒师摇头，“每次都是领路人和他们交谈，我们只负责拉货。”
他想了想：“但我记得，他们很多时候会重复一个词，‘Ni…nike’、或者‘Nico’？”
玩家的语言模块都是系统自动装载，录入了就能完全学会，包括方言变种；
没录入就容易出现这样的情况……调酒师念过一遍，长奚像听天书，只能勉强记住发音。
“那天还是和往常一样，我们进入部族安排好的房间，在那里休息两天，等待他们把各家的货物收集上来，交给我们一并带走。”
“他们部族很奇怪，每到夜晚，时常远远传来仿佛是许多人聚在一起吵架的声音。”
“所以我们刚去的时候，还要轮流安排守夜，不过后来什么事都没发生，慢慢才松懈了。”
“但就是这次，第一天的夜间，大家几乎都睡熟了，猛地听见有人喊起床救命。”
长奚觉得自己在听故事，倒来了些兴致：“……谁？”
调酒师解释说：“我们那群酒馆搭伙的员工，有家老板的兄弟临时跟来，没给安排房间休息，只好睡在地上。他是习惯睡床的一个人，怎么都不舒服，半梦半醒，听见屋外有人划拉门锁，力气很大似的，两下就要闯进来。”
“部族的人起了坏心？”
“是的话，反而没有后来发展那么可怕。”
调酒师苦笑道：“我被叫醒起来，他们已经点好了油灯，屋子中间围着一只浑身披着黑毛的怪物，两米多高，身上散发着奇怪的味道，就像……就像失温地窖里所有的东西腐烂发酵几个月积累下来的臭味。”
“声响闹得很大，部族的人很快来帮忙，他们将怪物擒住，抬出去，安抚我们不用害怕，是山上的魔兽跑下来了。”
“可……”他想起那幅景象，声音出现明显的颤抖，“可我分明透过人群看见，那‘怪物’长了一双人脚、男人的脚——”