第四十一回 杨延朗应付粮草 八娘子大战番兵（1/1）
宋真宗大中祥符九年丙辰岁起至天禧元年丁已岁止，凡二年。
八王与十大朝官被困于谷中，忧闷无计。寇准曰：“当辞朝之际，众人就知有难。如今只得忍耐，徐图脱去之计。”八王曰：“今粮草将完，援兵未至，倘番兵乘虚而入，何以当之？”孟良曰：“殿下请勿虑，待北兵稍缓提备，小可偷出谷口，回至三关招取救兵，殄此丑虏。”八王依其议，遂按甲不出。
却说耶律学古困了宋臣，与张猛议曰：“我等只坚守于外，彼虽有霸王之勇，不能出矣。”猛曰：“此计极高。恐中国知此消息，必有兵来救应。不如乘此机会奏娘娘自提大兵相助，则可成功。”学古曰：“君论诚高。”即遣番兵径赴幽州奏知萧后。萧后闻奏，与群臣商议。耶律休哥进曰：“既北兵困却宋臣，此好消息也。娘娘正须发兵应之，以图中原。”后曰：“近因丧衄而归，良将已皆凋摧，今无保驾先锋，何以征进？”道未罢，一人应声而出：“小将不才，愿保娘娘车驾，剿灭宋人而回。”众视之，乃木易附马也。木易近前奏曰：“臣蒙娘娘厚恩，未酬所志，今愿保驾前行。”后大喜曰：“日前台官奏道：幽州当兴，该有扶佐者出。想应着卿矣！”即下命封木易为保驾先锋，率领女真、西番、沙陀、黑水四国人马共十万前行。木易受命而出。翌日，萧后车驾离幽州，军马浩浩荡荡，望九龙飞虎谷进发。不日将近，耶律学古半路迎接，进军中拜曰：“赖娘娘洪福，将十大朝臣困于谷中。近闻粮草将尽，不久披擒。臣恐中国发兵来救，特请来驾亲行，定取天下。”萧后大悦曰：“此回若图得十大朝臣，足可雪先年之耻。”遂以军马分作二大营屯扎：耶律学古统女真、西番兵屯正北；木易驸马统沙陀、黑水军马屯西南，作长围以困宋兵。学古等承命退出，自去分遣不题。
却说木易军马安西南营。是夜微风不动，星斗满天。木易在帐中自思曰：“今十大朝臣困于谷中，北番人马若是之盛，彼如何得出？救兵虽来，倘粮草已尽，终难保其危险。”心生一计：修下书信一封，缚于箭头，射入谷内，令其密遣人出山后，赠他粮草几十车。准备已定，出帐前射进谷中。恰遇孟良拾得，却是一支响箭，知有缘故。揭开，系书一封，连忙递与八王观看：
中国杨延朗顿首拜知八殿下、十大朝臣列位先生前：兹者，北兵之盛，列位且莫辄离，恐伤锋镝无益。不久当有救兵来到。忍耐忍耐。今有粮草二十车，于九龙谷正南交付，聊作一月之给，须遣人搬取。此系机密重事，勿误勿泄。
八王看罢，不胜之喜，谓寇准曰：“此书杨将军所报，有粮草于山后相济。北番全赖此人主兵，决保我等无事。”寇准曰：“既有粮食，当遣人探视。”孟良曰：“小将愿往。”八王允行。孟良即率健军十数人，乘夜来山后缉访，果见粮草二十车，孟良悉取至谷内。八王曰：“粮食且幸有矣，若无救兵来到，终是险厄。汝辈计将安出？”孟良曰：“殿下放心，小可偷出番营，入汴京求救。”八王曰：“汝去极好，亦须仔细。”孟良曰：“小可自有方便。”即辞八王，从山后走出。行将一里之地，被逻骑捉住。孟良力斗不胜，竟被绑缚，来见木先锋。木易故近前喝之曰：“吾差汝回幽州见公主有紧关事报知，何为被人捉住？”孟良认诈应曰：“天色未明，走差路径，致遭其捉住。”木易曰：“亟走，便来回报。”左右连忙解放去了。孟良走出番营，喜曰：“若非杨将军，今日一命难保。”自思欲往三关报知，必须申奏朝廷，恐日久误事，莫若去五台山请杨禅师来援，成功较易。即抽身径向五台山来，参见杨和尚。和尚问曰：“汝缘何作番人装束？”孟良：“特有一件紧急事告知师父。深恨萧太后用诡计，赚十大朝官，困于九龙飞虎谷，十分危急。今承八大王命，欲往三关取救兵。自思恐日子缠久，有误大事。五台山去彼咫尺之程，乞师父一行，同扶国难。”杨五郎沉吟半晌，叫声孟良曰：“我与汝不是冤家，何故屡次相恼？”孟良曰：“小可非为一己之私，亦看本官分上。师父不去，若十大朝臣被害，吾师心上亦难自安。”五郎曰：“本待不去，奈八殿下分上，只得部众前行。”
原来五台山近关西地方，出凶顽之徒，但有犯法该死者逃走寺中为僧，五郎即收用之，故所向无敌也。当日杨和尚点集寺中一千余人，准备起行。孟良曰：“师父前往。小可再往三关，报知本官同来救援。”五郎应允。孟良即辞下山，寻夜到寨中见六使，道知朝官被困之事。六使曰：“我一面兴兵赴援，汝急赍表入京奏闻。”孟良得令，带表连夜赴京，奏知真宗。真宗得奏大惊，宣上孟良问曰：“朝臣被困几时？”孟良曰：“将近一月，得杨延朗以粮食相济，方保无虞。今三关兵马已发，乞陛下再遣将救应。”真宗问廷臣曰：“谁可部兵前行？”道未罢，吓天霸王杨宗保奏曰：“臣愿往救。”真宗大悦，遂命老将呼延赞为监军，杨宗保为先锋，点兵五万征进。宗保受命而退，来无佞府辞令婆出师。令婆曰：“可着八娘、九妹同行。”宗保曰：“得姑娘相助极妙。”是日，众将整点齐备，孟良为前队，宗保中队，呼延赞率大军随后，径望九龙飞虎谷进发。但见：万马丛中军刀壮，三千队里显英雄。
哨马报入萧后军中：宋兵长驱而来，萧后即召耶律学古等议战。学古奏曰：“娘娘勿忧，我这里有四国军马，何惧宋兵哉！待臣分遣迎战，务取胜敌。”后曰：“卿宜用心调度，不可造次。”学古领命而出，调着女真国王胡杰、沙陀国大将陈深、西番附马王黑虎、黑水国王王必达都集帐下，吩咐曰：“明日宋兵交战，各人努力向前。若能胜敌，娘娘必有重赏。”胡杰进曰：“总管不必烦心，定教杀尽宋兵，方敢休戈息甲。”道声未罢，人报宋兵来到。耶律学古即部众列阵迎敌，遥风旌旗开处，马上一员勇将，乃是和尚杨五郎，高声骂道：“诛不尽辽蛮！好好退去，尚留残喘，不然，殄灭为齑粉矣！”耶律学古大怒，谓诸将曰：“谁先挫宋人一阵？”女真国王胡杰应声曰：“待斩此匹夫。”即挺枪跃马直取五郎，五郎舞斧还战。两下呐喊，二人战上数十合，胡杰力怯，拨马便走。杨五郎驱兵掩之。北阵王黑虎舞方天戟纵骑从中杀来，头陀兵分为两段，辽兵围裹而进。王必达提斧拍马，喊声而进。杨五郎见四下皆是番兵，冲突不透，矢石乱发。正在危急之间，忽西南征尘荡起，鼓角齐鸣，一彪军马杀来，乃八娘、九妹、杨宗保也。八娘一骑当先，正遇王必达。两马相交，斗经数合，九妹率兵从旁攻入，必达抛战逃走，九妹乘势追之。将近斜口，一将厉声喝曰：“逆贼早降，免遭屠戮。”乃大将呼延赞当头拦住。未经数合，必达被擒。宋兵竞进。孟良杀入北营，正值沙陀国陈深突到。两马相交，兵刃才合，孟良大声喝曰：“敌贼休走！”一斧劈落场中。杨宗保见南将连胜番骑，催动后军追击。八娘奋勇争先，迎住胡杰交锋，抛起红绒套索，将杰捉于马上。杨五郎勒马杀回，部下僧兵戒刀斩落王黑虎马脚，掀落阵中，宋兵齐向前擒之。
耶律学古见势崩摧，走入营中报萧后曰：“娘娘速走！宋兵英勇，四国将帅擒剿已尽。”萧后听罢，惊得心胆飞裂，撤营单骑逃走。耶律学古与张猛拼死救护而去，后面杨宗保驱兵追击。萧后正走之间，背后一军杀来，乃杨六使之兵长驱而来，番兵望见，倒戈逃遁。萧后仰天叹曰：“今日是吾当尽，汝众人善自为计。”言罢欲拔剑自刎。耶律学古曰：“娘娘忽慌。幽州尚有数十万雄兵，犹可克敌。只争咫尺之程，何乃便为自绝之计耶？”张猛曰：“娘娘从僻路奔走，吾去阻住敌兵一阵。”萧后乃止，与耶律学古望邠谷遁去。要知萧后下落，下回分解。