夏朝（约公元前2070—公元前1600年）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。夏朝共传14代，17后（夏朝统治者在位时称“后”，去世后称“帝”），延续约471年，后为商朝所灭。后人常以“华夏”自称，使之成为中国的代名词。
历史的误会：大禹并没有顺理成章地废除禅让制。
时代的里程碑：夏启确立家天下，世袭制取代禅让制。
文明的发展：国家政权取代原始部落，奴隶制度确立。
夏朝脱胎于旧的原始军事民主制，雏形的国家政体难免带来社会的动荡，权力的争夺从此开始。