第二十五回（1/1）
西伯侯姬昌正与公子姬发说话，侍卫匆忙进来说：“大王容禀，虞国国君前来求见。”
虞国（今山西平陆）是西岐近邻，一直与西岐友好。姬发见虞君前来，料定有事，便连忙迎了出来，说：“国君前来，未曾远迎，祈望原谅。”
姬发领着虞国国君来到大殿，姬昌也迎上去，拉住虞国国君的手，问候道：“久未相见，十分想念。”
一声问候，引得虞国国君忽然抱头痛哭，边哭边诉说道：“西伯侯啊，你可要帮帮我，不能坐视不救啊！”
西伯侯姬昌劝道：“虞君勿太悲伤，有话慢慢讲来。”
虞国国君哭诉道：“那芮国好霸道啊！”
芮国（今山西芮城）是西岐的邻国，也是虞国的邻国。
姬昌问：“芮国做了何等错事，惹得虞君如此悲伤？”
虞君抹了抹眼泪，说：“两国交界处有一名叫垦的地方，明明是我国农民开垦出的土地，种的粮食，他芮国却说是属于他们的，真是不讲理！这且不说，他没有理，还扬言要用武力解决。我请求西岐王看在友邻的面子上，派兵教训教训他们。”
姬昌听后，也觉得芮国不对。芮国很小，如若派兵，有五千兵马就可踏平他们。正要说话，忽然贴身侍者走进来说：“禀报大王，太公望有一物交您。”说着，将那柳枝递给姬昌。
姬昌一看，是一根长的柳枝和两根短的柳枝，两根短的接在一起正巧是那长的长度……
他想：这是何意？
虞君正要再度恳求，话刚到嘴边，护卫长官又来报告：“禀报大王，芮国国君到。”
姬昌一听，心中一惊，想：真糟糕！冤家路窄，这可怎么办？只好先去迎他，否则，就失礼了。
姬昌对公子姬发说：“你先陪虞君坐坐，我先去见见芮君。”说罢，走出大殿，一边走一边观看姜子牙送来的柳枝。他在琢磨，整根的是我西岐，折断的一是虞君，一是芮君。从中折断，各一半，即公平相待，不可偏向。或者说，两短一长，两短各为虞芮，劝其和好，团结起来，合成一根长的。而对待两国，要站在中间，一分为二。不管怎么讲，都是一个意思……
对，就按太公望的意思办！
来到宫门，见到的是满面愁容的芮君。寒暄之后，二人步入宫中。芮君一边走一边说：“西伯侯，你是了解我芮君的，从不与人无理取闹。可那虞君竟将我国农民开垦的荒地全都抢占了去，真是岂有此理！我想，对他这种人就应教训教训！”
姬昌拉住芮君的胳膊，缓和地说：“芮君是讲理的，这我知道。”说着，将芮君领往西殿，让芮君坐下，命人端上热茶。姬昌吩咐侍卫说：“请闳夭将军前来。”
不一会儿，闳夭到了。他拜见了姬昌和芮君，问：“主公唤我，有何吩咐？”
姬昌说：“芮君今日来访，我们高兴。他多日未来，西岐有很多变化，你携芮君走一走，看一看，散散心，然后归来，我等设盛宴款待。”
芮君不明姬昌真意，只当是让他散散心，所以说：“难得西岐王如此好心，好吧，待我去走一走，回来饭桌上再向您诉说。”
闳夭陪芮君去了。
姬昌返回东殿，见公子姬发正陪虞君说话，而虞君的神情已缓解多了，便说：“虞君，西岐你多日未见，变化颇多，我想让公子陪你出去走走看看，散一散心。有话待你归来在我设的迎贵宾的宴席上再讲，如何？”
虞君点点头，说：“难得西岐王如此好意。好吧，只是打扰公子了。”
姬发笑着说：“不要紧的，侄辈很愿意陪虞君走走。”说罢，他们也去了。
临走时，姬昌叮嘱公子姬发说：“芮君已由闳夭陪同去了南郊，你要往北郊走。”
送走了虞君，姬昌叹了口气，自言自语地说：“幸亏太公望提醒，不然，我西岐又会陷入一场无休止的纠纷中。等他们归来，公平解决，以和为贵才是。”
太公望姜子牙首先想的是西岐周围的安全，俗话说，家家都怕后院起火，只有做到无后顾之忧，才能全力向外发展。
姜子牙在新修造的军师府中走了一遍，对辜江洋和武吉说：“我受之有愧呀。主公待我如此，是对我抱有希望，希望我灭商兴周，图谋大业，你们说是不是？”
辜江洋说：“师父所说不错。不过，师尚父完成此事似并不困难。”
武吉说：“师兄说得对，师尚父的雄才大略，对付商纣绰绰有余。”
姜子牙听了，哈哈大笑。笑罢，转而严肃地说：“你们二人何时学得如此世俗？什么不困难呀，雄才大略呀，绰绰有余呀，我不爱听。你们应该知道，时势造英雄。我只是顺应时势罢了。商汤腐败，纣王无道，即使没有我，没有西岐，他也会败亡，败亡在王子牙刘子牙或南岐北岐之手。当今西岐呈上升趋势，但将来能否战胜商汤，实难预料，所以还要十分谨慎才是。”
辜江洋点头说：“师父提醒得对。还有一事，与师父商议。就是邑姜姐姐要不要搬来军师府住？”
姜子牙想了想，说：“搬回来吧。另外，也请宋义仁夫妇来住。这些年亏得他们照顾，费了不少心。东院给邑姜住，西院给宋大哥夫妇住，你们两位住在南院。这事你去办吧。”
辜江洋答应道：“是。”
姜子牙对武吉说：“我想近日会有商汤纣王的诏令送来，你去看看。”
武吉去了一会儿，回来说：“师父果然说得准确，朝歌传来纣王诏令，为西岐赠贡洛西土地，特赏西伯侯彤矢、彤弓、黄钺、黄斧等物，并允许西岐代朝廷管理征讨周围叛国。”
姜子牙听后，双手击掌，说：“好极了！”
几天后，西伯侯姬昌早朝，众文武大臣议事以后，散朝离去。姜子牙走到姬昌跟前，问：“主公，那日虞君与芮君两位国君的纠纷是否解决了？”
姬昌笑了，说：“多亏师尚父的柳枝，要不我就可能向着虞国，派兵压制芮国，要芮国归还土地，赔礼道歉。在你柳枝的提醒下，我想，还是以和为贵，让他们双方都成为我们可靠的朋友。当时，我让他们分头去观看我们南郊、北郊的农家。虞君在北郊见到两农家有了纠纷，和气地化纠纷为友好，互礼互让，很受感动。芮君在南郊见一菜农与买主争吵，后来双方也是互相礼让，解决了纠纷。他们归来后，态度大变，最后在我和姬发的调解下，终于将荒地一分为二，各占一半，礼让和解了。”
姜子牙说：“主公处理得极好。睦邻之举，是应时时牢记。还有一事，禀报主公。派往东夷的使臣已经说服了他们，起兵抵抗商纣。听说，商纣来了赏诏？”
姬昌点头，说：“不错。师尚父估计得很准。他上了师尚父的当，得了洛西一片土地，赏给我们一些兵器，最重要的是让我们代他征讨反叛者。”
姜子牙说：“挟天子令以讨各国。先下手为强，但千万不可张扬。”
姬昌想了想，说：“午后再仔细商议。”
姜子牙点头说：“好。”
午后一个时辰，姬昌、姬发、姜子牙、周公旦、召公奭、南宫适、散宜生、闳夭、太颠等文武大臣聚集在侧殿密室中，商议军机大事。
姬昌说：“现今东夷起兵，商纣顾东不顾西。为了安抚我们，而我们又做了无比忠诚商纣的姿态，所以他给予了我们兵器和权限，因而对我们极为有利。机不可失呀，我们要征服那些不服从西岐管束之国！”
散宜生说：“依臣之见，应先将那些已经臣服的国家灭掉。那些小小君王，该重新封官的封官，该诛杀的诛杀，该关押的关押。”
周公旦说：“不可。已经臣服之国，百依百顺，起兵讨伐，有失仁义，会被天下诅咒的。”
姜子牙说：“周公所言极是。行仁义，出师有名，得人心。人心向背，关系重大。依臣之见，可先攻打密须。”
密须（今甘肃灵台）是个小国，但一直骚扰西岐周地，并且蚕食边疆，是西岐边患之一。姜子牙想了想，又说：“密须离我们最近，出兵甚便。”
太颠说：“我看不妥。密须国王十分精明，如果与他纠缠，一时制服不了，后患无穷。依臣之见，不如先征服像芮国、虞国那些不堪一击的小国。”
姜子牙说：“姜某遍读兵书，兵书中有话曰，伐逆命不伐顺命，伐艰难不伐容易。先王用兵亦如是。我们只应伐密须，虽难，但其影响极大。我们如果轻而易举地灭了芮国、虞国，又有什么意义呢？那是将来统一天下时要办的事啊！”
姬昌点点头，说：“师尚父言之有理。只是，我们出师无名，不能轻率从事。”
姜子牙想了想，说：“据臣所知，大将军南宫适曾在几年前征讨过密须，虽未将其灭掉，但也重创了它。几年来，密须养精蓄锐，时刻想报此一箭之仇。依臣之见，可派大将军南宫适率少量兵将，到边界驻扎。密须王是个复仇心极强之人，性格急躁，他会寻机报复，挑起战火。到那时，我西岐出师有名，挟天子诏令，平叛贼逆，天下心服。”
众文武大臣没有异议，姬昌说：“此事请师尚父与南宫适将军二人去办。”
姜子牙与南宫适一齐道：“遵主公命。”
姜子牙与南宫适商议后决定，南宫适仅率两千人马前往西岐周地与密须交界之处的阮（今甘肃泾川）驻扎下来，不能犯敌，但要制造一种战争气氛。
密须果然中计了。
密须见南宫适仅率两千人马前来边境，认为这正是复仇的极好机会。于是，便决定先下手为强，打他南宫适个措手不及，灭灭西岐的威风。
仅仅十天，密须就备好了兵马粮草。然后又以一万精兵强将，突然向在阮的南宫适发起攻击。
南宫适并不拼死抵抗，而是且战且退，退到了一个名叫虎狼洼的地方。在虎狼洼，姜子牙率领的五万兵马，已在虎山背后设伏。
狼山左侧是一条江河，水流湍急，河水极深，河床也宽，木船往来两岸一次也要两个时辰。狼山右侧是一悬崖峭壁的夹道，人称一线天。那儿可真是“一夫当关，万夫莫开”呢！
南宫适将人马驻扎在狼山之下，密传将令：“可以洗澡、洗衣，伪装放松警戒，以麻痹敌人。”
密须王且战且进，心中十分高兴，心想，南宫适曾经不可一世，号称一代名将，今日让他也尝尝逃跑与兵败的滋味儿。
追兵到了虎狼山，这里地势密须王并不熟悉，但他身经百战，经验丰富，见前边是一线天，仅能走过两人的高山夹道，立刻警惕起来。
密须王传令探子：“前往探听一线天里西岐周兵的情形。”
探子分三路出发，一路走一线天，一路走南山，一路走北山。走一线天的比较顺利，到了虎狼洼，看到西岐周兵有的在河水中嬉戏，有的在洗衣，有的在睡觉，有的在聊天……
走南山的探子登上狼山，看到的情景与走一线天的探子的报告完全一样。唯独走北山的久久没有回来。
北山就是虎山。虎山这边没有路，只能从虎狼洼里一条河道登山，山高林密，几万人马藏身其中，很难被人发现。如果从山外攀登虎山，十分艰险。密须王不放心，又派两名探子去察看。好一会儿，探子回来说：“禀报大王，前边派去的两名探子，不幸坠山身亡，我们已将尸身扛回。”
密须王点头说：“知道了，将死者就地掩埋。传我命令，午后一刻，偷袭虎狼洼的西岐兵营。各路将士做好准备，不得有误！”
将士们得令，都准备去了。
午后，南宫适密令兵士假装午休，有的躺在草地上，有的躺在树荫下，有的躺在山凹处……
仿佛西岐的士兵与将帅全都进入了梦乡。
密须王听了探子的报告，认为时机已到，就命令全军：“悄悄穿过一线天，进入虎狼洼，一举消灭西岐南宫适的全部人马！”
密须军开始行动了。他们有顺序地一排一排走进了一线天，然后沿着两侧山脚，向前移动，打算包抄南宫适的兵马。
南宫适这时在哪儿呢？他一直躲在军帐中，自始至终睁大着眼睛，从几个气孔中注视着密须人的动静。
当他看到密须兵士进入虎狼洼后，便轻轻拉了一下军帐中的一根绳子。那绳子的另一头系在军帐顶部的一块翻板上。绳子一拉，翻板翻过来，在军帐上边显出一块红色。
这红色信号是通知北山也就是虎山上埋伏的姜子牙的，意思是：注意了，敌兵已进入虎狼洼。
专门在观察信号的探子前来报告：“禀报师尚父，南将军的信号告知，密须兵已开始进入虎狼洼。”
姜子牙说：“唔，知道了。很好。”
不一会儿，在另一处观察的探子来报：“禀报师尚父，密须兵大多已进入虎狼洼，仅有少数留在一线天外。”
姜子牙说：“好，知道了。”
刚刚说完，就听到山下虎狼洼传来了震耳欲聋的喊杀声。姜子牙命令说：“迅速点起烟火！”
霎时，几个山头燃起了烟火，冒起了滚滚浓烟。
埋伏在各个向山洼冲杀的有利地形中的西岐兵，如同天降神兵一样，从四面八方冲了出来，在山洼中的密须人顿时慌了手脚。
南宫适在洼地北侧一连杀死三个密须人以后，喘了一口气，甩去了刀上的鲜血。他看到靠近一线天的出口处，密须王骑在马上，急得满脸通红，挥着手中的长矛，用他们的语言呼喊：“退，退出洼地，快！快！”
南宫适与周边各国有多年交往和征战的经验，对于他们的语言多少能懂一些。
他一听密须王想要逃跑，便对身边的几个护卫说：“你们几个到一线天处堵住出口，不让密须人逃跑。”
几个护卫答应了一声，飞奔而去。不一会儿，他们几个又回来了。
南宫适生气地问：“为何不听我的将令？”
护卫们答道：“将军之命，我们哪敢不遵！是军师师尚父让我们回来的。他说，将军安全重要，让我们保将军万无一失。若有伤害，拿我们是问。出口处他自有安排。”
南宫适听后，心中涌上来一股暖流，十分感谢军师姜子牙的关照。南宫适已过中年，尚未成家。他自幼父母双亡，出身贫苦，但好学勤问，练就一身好武艺。早年在宫中任护卫，后来因作战英勇、处事果断，西岐王姬昌对他十分信任，他终于成了西岐的名将。
不一会儿，半山坡上有人喊话：“密须国的将士们，你们已被围在虎狼洼，死的死，伤的伤。你们的国王已被我们西岐擒获。他承认是他挑起的战事。你们赶快放下武器，跪下投降，免你们一死。如若反抗，定杀不赦！”
人们抬头看那喊话的半山坡上，果然，密须王被紧紧地捆绑着。
姜子牙站在密须王身旁，看到大多数密须将士放下了武器，正跪在地上高喊：“我们投降了！”
他转身吩咐身旁的武吉和辜江洋：“为密须王松绑！”
那密须王怒目而视，大声吼道：“要杀就杀，本王并不怕死！”
姜子牙听将士们翻译以后，微微一笑，上前用衣袖拂拭去密须王脸上的灰尘，说：“我不杀你，你放心。此次交战，是你先发兵攻我，这是你的不对。人非圣贤，总会有一念之差，我可以原谅于你。只是今后不可再犯。”
密须王一愣，眼珠一转，说：“你不杀我？你是什么人？即使你不杀我，那南宫适也会杀我！”
身旁的人说：“这是我们的师尚父，军师姜子牙。”
姜子牙说：“不错，我是姜子牙。我向你保证，包括南宫适将军在内，我们都不会伤害你。”
密须王眨眨眼睛，转过身，迈出一条腿，回过头来，试探着说：“我可以走了？”
姜子牙点点头，说：“你如果愿意走，就可以走。不过，还有你的将士们，如何处理？”
密须王又迈出一条腿，仍试探着说：“我的将士，我带他们返回。我可以走吗？我可要真的走了——”
旁边的人看了，又好笑，又好气。武吉哼了一声，嘟囔说：“真该杀！”
密须王仿佛听到了，瞪着眼问姜子牙：“他是何人？他说什么？”
姜子牙连忙说：“他是我的徒弟。他说，你真傻。”
密须王皱眉问：“我真傻？”
武吉知道自己说走了嘴，连忙说：“是，是。我说你真傻，不傻，为何不快走？”
密须王不再说什么，一步一回头地走了。他看西岐人确实没有阻拦他的意思，便对姜子牙一拱手，说：“多谢军师。我再往前走，不会从背后射我一箭吧？”
姜子牙命令身旁的弓箭手：“放下弓箭！”
就在弓箭手放下弓箭的一刹那，密须王猛地转回身来，跑到姜子牙面前，“扑通”跪在地上，说：“师尚父，密须王我向你请罪！是我不对，是我无数次骚扰西岐，我请西岐人原谅我！”
姜子牙连忙上前搀扶密须王，说：“请密须王起来，不要这样。以后我们互为友邻，永不为敌。”
密须王站起身，眼含热泪，说：“军师放心。如若我今后有变，雷打电击，死无葬身之地！”说罢，面向山下，高声喊道：“密须将士们，我是密须王。你们一齐面向这边，向师尚父跪拜施礼！”
密须将士们一齐呼喊：“拜师尚父！”
密须国王率领他的军队离去了，临走时，姜子牙将几百件耕作农具赠给他，说：“但愿今后我们再也不要刀兵相接了。”
密须国王握着姜子牙的手说：“是是。请军师转奏西伯侯，我密须国愿与西岐周地永结友好。另外，我回国以后，愿前去劝说共国（今甘肃泾川北）、混夷（今陕西邠县）一同归降西岐周王。”
送走密须王和他的军队以后，南宫适对姜子牙说：“太公望，我此次随军师您征伐密须，可长了知识。”
姜子牙笑了，问：“此话怎讲？”
南宫适怀着敬佩的心情，说：“我经历的大小战争数不尽，出生入死，为西伯昌拼命讨伐敌手，心甘情愿，但大多是死征死战，极少谋略，所以虽取胜而损伤亦大。此次却大有不同，以少胜多，以小换大，而且化战争为和平。军师比我高明，佩服佩服！”
姜子牙刚要再说什么，这时却来了西岐王姬昌的使臣。使臣施礼，说：“西伯侯得知征密须获胜，十分高兴，特命本使前来祝贺，并请军师速回西岐城，大王有要事与太公望相商。”
南宫适望望姜子牙，问：“会有什么要事？”
姜子牙想了想，说：“又有你南宫适将军的仗打啰！”
南宫适半信半疑，问：“真的？”
姜子牙哈哈笑了，说：“信不信由你！”