第四回 怜勇士柳金花赠衣 富家女逃难托乳母（1/1）

话说柳员外家有一儿一女，大儿取名柳大洪，年方二十六岁，娶妻田氏。次女取名柳金花，芳年二十，有沉鱼落雁之姿，绘画、绣工、管弦样样精通。

这一日，柳大洪从龙门县回到家中，看见薛仁贵一个人穿着破旧的单衣在草厂中发抖，于心不忍，便把自己身上的羊皮袄脱下来披在薛仁贵身上，道：“拿去穿吧！”薛仁贵感动得连连称谢。

到了正月初三，田氏和柳金花正坐在厅内喝茶，突然看见草场那头有一道白光冲出，然后传来一声风响，接着跳出一只白虎，朝着二人方向扑来。田氏吓得魂飞魄散，拖着金花一路狂奔，等到回过神来一看，白虎却不见了。

田氏道：“姑娘，刚才老虎是从草房里跳出来的，难道薛礼不在里面？我们再过去看看。”姑嫂二人挽手来到草房一看，只见薛仁贵睡在里边，并无异样。

柳金花见薛仁贵衣着单薄，心中十分不忍。又过了一天，风雪更大了，柳金花突然想到草房里的薛仁贵没衣服穿。等到三更时，丫鬟们都睡去了，柳金花把灯拿在手中，往外边轻轻一步步挨去。开了大堂楼，走到书房阁；出小楼，跨到跨街楼，悠悠开出楼窗，往下一看正看见草厂的窗户，此时窗户被风吹开，薛仁贵正好睡在下边。看到这，柳金花回身便走，要去拿件衣服给他。可刚走到中堂，忽然一阵风吹来把灯吹灭了。柳金花摸着黑回到房中，在自己的箱子里随便拿了一件衣服，然后从窗子里把衣服丢到了楼下的草厂，正好盖在了薛仁贵身上。

第二天早上醒来，薛仁贵看身上有件大红紧身，不知是从哪来的，以为是老天爷可怜他才赐给他的。于是，薛仁贵便将这大红紧身穿在里面，羊皮袄子穿在外面。

又过了些日子，一天夜里大雪纷飞，到了第二日早上，雪积得已有三尺厚。柳员外要出去拜年，骑了骡子出来，见草厂上都被雪覆盖了，于是便让薛仁贵将雪扫了。

薛仁贵扫雪扫到一半，身上觉得热得紧，便脱去了羊皮袄，露出了半边的大红紧身。正好柳员外这时拜年回到家中，一眼便看见薛仁贵穿的这件红外衣。他心里暗想：“薛礼身上穿的这紧身红衣好像是早年我海外经商买的大红绫子做成的衣服，冬天穿最暖和不过了。不过，这衣服只有我家儿媳一件，我家女儿一件，怎么如今穿在了他身上？若是偷的，他绝不会如此大胆地穿在身上，见了我也不回避。难道他与女儿之间有隐情，女儿偷偷拿给他的？”

想到这，柳员外十分生气。他脚步匆匆地走进中堂坐下，唤来十数名家仆。家仆们见员外如此震怒，个个噤若寒蝉。

柳员外对两个婢女道：“小翠、小蝶，你们到大娘和小姐房里把大红紧身衣拿出来！”

不一会儿，大娘取了红衣，走出厅堂。柳员外道：“好，我知道了，你拿下去吧。”大娘奉命回房。

柳小姐听丫鬟报说老爷让自己把那件大红紧身衣拿出去，连忙翻开板箱，结果发现红衣不见了，心中暗想：“不好了！那一夜吹灭了灯火，我随手取了一件扔下去，想来一定是那件大红紧身。薛礼必是穿在身上被爹爹看见了，所以他才会查取红衣。事到如今，我可如何是好呀！”

这时候，又有两名丫鬟来催，柳小姐十分害怕，不敢下楼。

柳员外坐在厅上等了好一会儿，也不见女儿拿来红衣，于是暴跳如雷，夫人忙问出了什么事。

柳员外大怒，骂道：“你个妇人家知道什么，你女儿的红衣已经送给情人了！”

夫人大惊道：“你这是说的什么话？咱们女儿可不是那种人。”说着，夫人来到高楼问女儿红衣还在不在。

柳金花道：“母亲，要救女儿性命！”说着，跪在地上，眼中掉下泪来。夫人连忙扶起女儿问到底是怎么回事。

柳金花便跟母亲细说了事情原委。

夫人道：“原来是这样，别担心女儿，娘为你做主。” 柳员外连差丫鬟数次去催却不见回音，怒气直冲，起身就往柳金花房中来了。

柳金花吓得面如土色，躲在夫人背后道：“母亲，救救女儿！”

夫人对员外道：“老爷息怒，不要吓坏了女儿。女儿那天和媳妇出外看看新墙门，看到草场的薛礼身上衣服单薄，十分可怜。女儿心肠慈悲，于是晚上就把一件衣服递给了他，因为灯被风吹灭了，所以便随手拿了一件衣服，谁知道竟拿了那件红衣，其实他们之间并无他事。”

柳员外不信，把柳金花拖到厅上，让她跪下，骂道：“看你做的好事！你私通薛礼，还送了他紧身红衣，看我今天不治死你。”

夫人再三哀告道：“老爷，我说的都是实情，女儿与薛礼真的并无私情。若打坏了她，您会后悔的！” 这时，柳大洪也上前劝说，可是柳员外却听不进劝，一意孤行要惩罚柳金花。

柳金花跪在地下哭道：“女儿情愿受打，但绝不认这不白之冤。”

可柳员外却下了狠心，听不进任何人的劝说，把柳金花打倒在地。

这边正吵闹时，有个小厮跑去对薛仁贵道：“你这个贼人！这件大红衣是我家小姐之物，你竟敢偷来穿在身上。如今员外查究红衣，硬说我家小姐与你有私情，所以才把红衣送给你。现在小姐就要被老爷打死在厅上了，你真是作孽啊！”薛仁贵听见这话，看了看露在外面的红衣，仔细一听，内堂是哭喊震天，心想：“不好！此时不走，更待何时！”于是，把扫帚一丢，转身跑了。

这一厢柳员外正逼问小姐，忽然家丁禀报道：“西村李员外前来，说有急事与老爷相商。”

柳员外立起身吩咐下人把小姐关到柴房，等他回来处治。夫人扶了金花哭着进了柴房，柳大洪也跟进柴房来。金花苦苦哀求母亲救她，夫人一时间也不知该如何是好。

这时候，柳大洪计上心头，在一旁道：“母亲，趁父亲如今不备，依孩儿之见，不如把妹妹从后门放走吧！”

柳金花道：“哥哥，我从小就不出闺门，街坊道路都不认识，你要我逃到哪去呢？”

柳大洪道：“有乳母顾妈在，相信能够照看好你，你们先往外逃，躲过了眼前，等父亲消了气，再去接你。”

夫人也觉得这个主意好，就进内屋取了花银三百两，然后又上楼给金花收拾好金银首饰，一并交给了顾妈。

顾妈问：“要是老爷带人追上来怎么办？”

柳大洪道：“你们放心去吧，父亲不会对自己的女儿赶尽杀绝的。”

于是，顾妈就带着柳金花从后门逃走了。