第九回 金钱山老将荐贤 赠令箭三次投军（1/1）

薛仁贵见没有危险了，就转身对那人道：“将军受惊了，请问将军高姓大名，为何一个人在这山上？”

将军道：“我是鲁国公程咬金，奉旨在各路催赶钱粮，恰好在此地经过，没想到会遇到老虎。我要是年富力强，也不怕它，如今年老力衰，只能逃命。幸好遇见壮士。对了，壮士，你有这身本事，龙门县招兵，为何不去投军，在这荒山野岭瞎转什么？”

薛仁贵道：“哦，原来是程老千岁，小人不知，请原谅不敬之罪。不瞒千岁说，小人时乖运蹇，两次投军，张老爷都不肯用。心中烦闷，便在此闲逛。” 程咬金道：“你有这本事，为何他不用？”

薛仁贵道：“小人也不知道。”

程咬金大怒道：“岂有此理！张士贵奉旨招兵，有英雄为何不用？我想带你直接回京，只是不方便。

也罢，我有令箭一支，你拿去给张士贵，他自然会用你。”

薛仁贵应声道：“是。多谢千岁。”薛仁贵接过令箭，辞别程咬金往龙门县返去。

得了鲁国公令箭，薛仁贵连夜赶到龙门县，天色还早，他径直来到衙门。

中军喝道：“你这个人，好不识时务。大老爷两次不用，还想杀了你，你今天又来做甚？”

薛仁贵道：“我现有鲁国公令箭在此，要见大老爷。”

中军只好进去通报，道：“薛礼得了程千岁令箭，要见大老爷。”

张士贵一听，吓得一身冷汗，忙道：“既如此，请他进来。”薛仁贵进帐后呈上令箭。张士贵一看，果真是鲁国公老千岁的，便问：“你在哪里得到的？”

薛仁贵便跟张士贵详细说了遇到程咬金并救了他的经过。张士贵听后心中十分惊慌，忙问：“昨日程千岁来有没有问你姓名？”

薛仁贵道：“这倒没有。”

张士贵终于放下心了，道：“你两次投军，不是我不想用，而是出于一片恻隐之心，要救你性命。你有大罪，你可知道吗？”

薛仁贵道：“小人从未为非，有何大罪？”

张士贵道：“当今圣上扫北归师的时候，得一梦兆，梦里有一白袍用戟的小将拿住皇上，逼着皇上写降表，又有诗四句：

家住遥遥一点红，飘飘四下影无踪。

三岁孩童千两价，生心必夺做金龙。

“圣上详细考察此诗，乃穿白袍小将家住遥遥一点红，是山西地方；第二句其人姓薛；第三句乃仁贵二字；最后一句说薛仁贵要夺天下，留此人在世，必为后患。于是降旨，要暗暗搜查叫薛仁贵的，然后押解到京处决，以绝后患。你不知死活，钻入网来。我有好生之德，所以托言你犯忌讳，要拿你去开刀，吓得你不敢回来。不料你偏偏遇着了鲁国公，还好你没说姓名，若说出来，顷刻之间就要拿你到京师处决。”薛仁贵听了此话，吓得面如土色，连忙跪下说过：“小人性命还求老爷放回，小人感恩不尽。” 张士贵道：“前日没有令箭，你偏不肯回家；如今有此令箭，你却要回家，现在也难放你回去了。”

薛仁贵道：“大老爷，小人哪里知道其中厉害。只想着建功立业，哪知道有此奇冤，还望大老爷救救小人蚁命。”

张士贵道：“也罢。我一直有好生之心，况且梦中的事，未必可信。我看你本事高强，精通武艺，想要保全性命，就要隐瞒‘仁贵’二字，只称薛礼。现在前锋营内月字号，缺一名火头军，你不如就先去那儿，倘若日后立了些功劳，我在驾前保举，或许可以将功赎罪。”

薛仁贵大悦，道：“蒙大老爷恩德，我愿为火头军。”

之前与薛仁贵结拜的周青、李庆红等四名旗牌兄弟听说他被录用了，便一起来请求张士贵，要与薛仁贵一起做火头军，张士贵当下应允。

就这样，四人脱下旗牌装，换了火头军衣帽，与薛仁贵一同住进月字号。

这一天，五兄弟正在睡觉，突然屋内走进四五十人，多是些有力气新投军的。他们看见五人睡在这儿，就喝道：“太阳都出来了，你们怎么还不起来烧饭？我们都饿了。”

周青过来道：“你们这班狗头，这么放肆！这么多人在这里不烧，要我们几个烧？”

众人道：“火头不烧火，要我们烧不成！”

周青道：“我们是火头将军，怎么叫起火头军来了？” 众人怒道：“你们这帮野火头！若再多说，我们要打人了。”

周青道：“要打？来！来！来！”他上前一步，把手一推，好几个人都倒在地上。众人见状，立马起身道：“火头将军本事高强，请问尊姓大名，我等来烧便是了。”

周青道：“这三位李庆红、姜兴本、姜兴霸，绿林出身，以前在风火山杀人放火，本事高强，但都被我薛大哥活捉了，现已改邪归正，投军为国立功。我们薛大哥英雄无敌，与开朝的裴元庆的力气差不多。我是走江湖教师周青。你们有什么本事，要我们烧饭？”

众人道：“原来你们都是有本事的人，我等有眼不识泰山，多有得罪。如今我们愿拜英雄为师，还望英雄教教我们，我们也情愿服侍英雄。”

周青道：“也罢。你们把我们伺候好了，我们自然会教你们枪棒。”说着，这些人就拜了薛仁贵他们做师父。接下来的日子，兄弟五人过得也算快活，有事烧饭，无事就练习武艺。