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第79章 乱世(1/1)

由于心情畅愉,加之对症下药进行医治,在胡云娜身上发生了起死回生的功效,干咳不多,食欲也有回,而且闻到或吃到油腻食物不再恶心,她的病在见好。

回到乔府的第二天,胡云娜主动来到寇淑房,噗通跪倒在地,不由分说,连叩三个响头,曰:感恩姐姐容我,不然我今生无缘再回到乔府。

”妹子,”寇淑贤敬地说,”过去的事就过去吧,我们从今儿起还是好姐妹,我们全心全意侍奉乔少爷就是我们的福分,快起!”

至此,心结似乎解开了,胡云娜内心里的负罪感也开始淡却,她要洗心革面,还寇淑和乔宏业一个新的自我,她的二老也卖掉八步天县城的房产,搬到乔家庄,置办了一些田业,过着悠哉悠哉的夕阳生活。

现在乔宏业共有四孩,三男一女,寇淑生了一男一女,胡云娜生两子,他们在庄里的私塾念书,长女在四姐弟中最聪颖,尤其善于研究国学,虽只有七岁,作文写诗堪比成年学者,造诣不俗。

寇淑的爸爸最喜欢大外孙,每每家庭聚会,总要出题让孙女作文助兴,阅文后不禁啧啧称颂,预言有朝一日必成大就。

这年天旱无雨,庄稼绝产,一些农户为度过饥荒,不得不将田地作为抵押借债,怎奈第二年闹蝗灾,庄稼一夜之间被蝗虫吞噬,以田抵债,成了佃户。

为了庄户同族度过灾年,乔宏业慷慨解囊,一连两年放粮赈灾,救了庄民,无一人因饥饿而死。

家大业大也招风,揭竿而起的反朝廷起义队伍,如雨后之竹,破土而出,乔家是大地主,成了草寇劫富的猎物。

一些游手好闲之人,落草为寇,专打劫乡绅富豪,出于家室安宁,经乔宏业和尊父密谋,决议将田地切割分份虚记在农户名下,地主不收租金,只收当年实际收获的七成,三成归农户。这样乔家变为一农户,名下仅存小量耕地,而其家眷迁居县城——八步天,因寇步辰又改任此县首为官,乔家名义经商为业,过起了隐居生活。

舍小而获大,这样神不知鬼觉保全所有田产,草寇和起义队伍,对一般农户也无下手巧取豪夺之理,这就叫移花接木,净获其利。

乔家庄的庄民,家家有了土地,心甘情愿地耕种打理,远比租种土地种田收益更多,因此农户各家安居乐业,对乔府的事却守口如瓶,滴水不漏,谁拿乔家也没办法。

这就是智谋的力量,乔家在乔家庄安排管家,经管着农户上交的粮食,再运至县城卖掉,存金银钱票于隐蔽处,有的则存于钱庄。

清末,国家破败,外敌进犯,民间寇匪猖獗,民不聊生,而乔家却相安无事,过着太平的日子。

说胡云娜二夫人,在乔宏业请的医术高深的郎中诊治后,几个月服用方内草药,病情逐日转好,到三月末,脸颊之红晕淡却,经医者高人再诊,确定为其病已痊愈,且身体存有抗体,今生不会再犯。

乔宏业奉行洁身自好,从不参与任何组织和会所,保持独来独往的秉性,更不炫富,那辆洋车珍藏在乔家庄库房内,与之交往的人无不以为他是小本生意人,仅够一家温饱。

世道越发混乱,杀人越祸成常态,府衙官宦腐败成性,整个朝府岌岌可危,摇摇欲坠。老百姓饥寒交迫,病死饿死无数,人们渴望改朝换代,救百姓于水火,一旦有谁举杆起义,平民纷纷响应,意欲推翻无能朝野。

躲是躲不掉的,乔宏业被朝廷官兵抓了去充军,无奈通过贿赂军官,破财保命,免去应征,暗地里放他跑路,这样乔宏业又携全家老小连夜逃离县城,只留一仆人看管门店和房产。

知人知面不知心,那个仆人在乔家逃匿他乡后,与人勾结,抛售了店铺和房产等,拿着变卖的银两消失在人间。

待事态平稳后,乔宏业派人回到八步天镇,结果是店铺和房产已易主,有契约为证,而存在钱庄的银两却幸免于失。

虽然乔宏业以原房主告官,除搭上些银两,强颜欢笑陪着应酬饭局,得到的尽是心里安慰,渐渐的,此案件石沉大海,连个水泡也没见到。

破财免灾,乔宏业彻底清醒了,深感还是回到乔家庄最为踏实,决议从此再不踏县城半步,那儿伤他的心太重了,夜里无眠都梦不到八步天县城。

晚清国力孱弱,被外强入侵,割地赔款,租界遍布,国家进入半封建半殖民地状态,野蛮与残暴充盈在人间,所谓国到了灯尽油枯、千疮百孔、摇摇欲坠的垂死边缘,乔宏业为求自保,购置洋枪洋炮,屯于庄内,抽若干壮士演练操作技法,不料消息外泄,被一股土匪进庄虏掠而去,否则将以杀戮庄民相威胁。

但是乔宏业不死心,又花重金私购一批,秘密组织一支枪队,每天进入山深处习练射击。一个月后,这支枪队,各个成员枪法精准,指哪打哪儿,百发百中。

既然有了护庄队,就该有个名头,称为卫庄民兵。因为乔宏业几年来用田地惠济百姓,因此对乔府言听计从,整个乔家庄如一块铁板坚固。

为官清廉、两手清风,在八步天县府当县首的寇步辰,因得罪宦官亲信,被革职为民,解职归田,他再度回到乔家庄,从此不问仕途。

十余载为官,虽未积攒下家财万贯,却也练就洞察秋毫的逆天智慧,寇步辰与乔宏业商议安内攘外的谋略道,乔家庄没有城墙,庄路四通八达,不利防守,必须召令庄民立马修筑护庄墙,遇有来犯之敌,便可以守代攻。

另世道苍凉,匪患四起,朝廷腐败、民不聊生,寻求自保乃上上策,意谋护庄之策后,乔府以告示通告各家各户出人筑墙,庄民一呼百应,轰轰烈烈大干起来,方法是利用土垒工艺,就地取材,将黏土中掺入乌了草,外加人力夯实,护庄墙便耸立而成。

日作夜息,不到半年,一道屏障在庄外赫然落成,与庄墙外侧三十米处挖一壕沟,宽十米,深四米,其中蓄水,一道护庄河与护庄墙并肩存在,形成天然防御工事。

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