第4章 赶赴衡山（1/1）

知县又道：“要是早几日，还有办法可想。”

楚秀问道：“什么办法？”

知县略一沉吟，道：“前几日，衡山九真宗真恒道长路过，他乃修道高人，本领非凡，我和他也有些交情，如果能请他帮忙，就有几分可能。”

真恒道长是外门执事，常外出办事，和这湘潭县城知县还真有几面之缘，倒不是这县令信口胡言。

“那我们现在去找这道长帮忙啊。”听到事情或有转机，楚秀大喜过望。

知县摇头道：“真恒道长前些时候不过是送贵人上山请愿，路过本尊治下，如果是因缘际会，恰逢此事，或可相请。但现在道长既已离去，再强求出手，只怕难以成事。”

楚秀问道：“请问县尊，衡山九真宗在哪里？怎么去？”

知县道：“外边大路南下，快则三五日，慢则六七日，就是九真宗山门。”

楚秀顿时愣住了，山野之地，信息不通，在黄家下村住了七年多，竟然连几日脚程外的衡山九真宗都没听说过。

楚秀道：“还请县尊大人赐我一张地图，以便前往九真宗求助。”

知县也不推搪，让人磨好墨，取过笔来，叫那个捕快弯下腰来，把纸铺在他背上，挥毫画了幅简图，交给楚秀，道：“念你孝心一片，某作此图与你，当是略尽绵力，成事与否，只凭天意了。”

“多谢县尊成全。”楚秀双手接过简图，贴身藏好，又对黄老财道，“黄大善人，我摔死了你的耕牛，只是现在身无长物，把我家田地赔给你行不行？”

“这怎么行？”黄老财道，“你现在身无分文，再赔了田地，以后怎么过日子？”

楚秀答道：“耕牛之死，按理当赔。况且我这一去，不知什么时候才能回来，田地留着也是荒废，当作赔资再合适不过，要是赔牛之后还有剩余，请善人帮我换些干粮。”

黄老财道：“既然如此，那好吧。”

于是使人回家拿了些干粮，另加几身小孩衣服和一些日常用品，一起包了包裹，又塞了一把铜钱进去，才交给楚秀。

楚秀接过，道了声谢，背好包裹，抱紧金塔，出了大路，往南奔去。

那黄老财的管家悄声问道：“东家，把小石头收作奴仆，岂不是人财两得？”

黄老财瞥了他一眼，道：“你是嫌命长还是咋的？别作乱。”转身和里正及知县到一旁商量起善后事来了。

知县与里正、黄老财商量好后，就把事情定为半夜走水，烧毁住房，村民衣食全无，尽作流民投奔远亲去了。

如果是在平时的太平年份，这个知县这样操弄，十有八九是自寻死路，只是现在天下礼节渐失，政令不通，考察疏漏，他才敢钻这个空子。

其实当知县说起真恒道长这次是带着贵人上衡山的时候，楚秀就想起了那个捣乱的小女孩，稍作计算，时间也对得上。

况且这乡下地方，一年半载也难有什么贵人过往。

黄家下村的惨案是不是这群人作的？不太可能，请愿还神，听说过一路行善的，没听说过杀人放火的。

两者有没有相关性呢？这个不敢确定。

那还去不去衡山？去！没有别的选择了，找个投奔的亲友都没有，除了去衡山这条路，楚秀不知还能去哪里。

楚秀这世身体才七八岁，抱着金塔赶路自然很不方便，更难以持久。

等出了众人视线，找了个不积水的隐蔽地方，藏好金塔，再搬了几块石头加固并作为记号，日后再行处理时方便找寻。

简葬了父母，楚秀插枝作香，含恨叩头拜别过后，抹去泪水，背着包裹往衡山赶去。

一路早起晚赶，饮食不歇，凭图问人。不几日，终于远远看到了夜幕初升下的衡山，估计再有半日路程就到，只是天已快黑，只得待明日再算。

在路边一条溪流清洗了一番，然后找个小树林，捡些枯枝败叶，升起火来烤湿衣。

烟火摇曳，湿气升腾，楚秀盯着火焰出神，往昔景象一幕幕再现眼前，但仿佛一切都已远离。

七年多了，他觉得自己早已融入了这个时代，然而这当头一棒把整个世界打得支离破碎。

所有的东西都变得那么陌生，就连随他而来的那块小石头也不再熟悉。

前天楚秀洗澡时，发现这件吊坠不知什么时候起，不复色彩斑澜，变成了浅浅的奶白色。

楚秀轻轻握着石坠，带着往昔的回忆，父母慈爱的笑容，在草地上睡了过去。

《风俗通》云：“岳者，桷考功德点涉也。然则四方方有一大山，天子巡守至其下，桷考诸侯功德而点涉之，故谓之岳。”

岳，最初是古代政治地理范畴，既是天子桷考诸侯功德的地方，也有着现在界碑的意思。南岳之名曾一度归于霍山，但隋朝加封后，就定为衡山了。

衡山脚下，九真宗山门牌坊高高耸立，三门六根白玉雕柱两人合抱大小，门顶皆是琉璃飞檐，中门宽五丈，高十丈，上书“九真宗”三个大字，左门宽三丈，高九丈，上书“道门非远”，右门宽三丈，高九丈，上书“存心养性"，牌坊后便是五丈宽的上山台阶。

楚秀赶到时，已近正午，见山门前牌坊下，停着一辆马车。

驾车的是个精壮汉子，马车边上站着两个侍女和一个道士，马车后边还有个汉子，牵着个捆着木箱包裹的驴子。

楚秀见那道士约三十来岁，长相装扮和知县描述相似，连忙上前问询：“请问这位道长，可是九真宗真恒道长？”

真恒道长奇道：“贫道正是，不知小居士找贫道所为何事？”

楚秀大喜，当即把黄家下村惨案告知，并请真恒道长帮忙追查凶手，以雪沉冤。

“哦？有这种事？”真恒道长惊道，想不到在这衡山脚下，还有人敢这么大胆行这屠村之事，于是蹲下身子，细问经过。