落墨织卷·四墨残花（1/1）

近些日子，弥漫在稻妻空气中的氛围似乎不太对劲。

但明明一切看上去都没有任何变化，憨态可掬的秋田犬依旧在桥上晒着太阳，街边的商铺的团子牛奶卖得依旧红火，但……我的内心一直有一种不好的预感，挥之不去。

直到有一天，长野原婆婆神秘兮兮地对我说，那盛开在鸣神大社中的神樱树出了问题，让我找个由头，赶紧回璃月去。

我将其记在心里，并在之后的某一天，前去参拜鸣神大社。原本盛开如火的樱花变得有些灰败，残花碎成一瓣一瓣，无精打采地跌落在地面上、溺在静水里、陷进泥土中。

我捡起一瓣放在手心细细打量，那淡粉色的樱花像是被人抽去了时间一般，一瞬间扭曲、腐败，直至化作虚无。

这是任何一个人见到都要惊呼出声的程度，更不要说是世代承蒙神樱庇佑的稻妻人了。

大概，稻妻的人们是因为神樱树而忧虑，但又因为时希和三奉行的存在，这种日益渐长的忧虑又被维持在一个微妙的红线之下。

时希说，她要在神樱树下起跳神乐舞……也许也是为了这件事情吧。

我无比希望这次事件能够顺利解决。

现在的稻妻就像是即将升至沸点的热水，虽然表面依然平静，但已经可以窥见从底部缓慢升起的气泡。

量变之后的质变是一瞬间的，水从平静到沸腾也只不过眨眼之间。

对此，我似乎除了无用的祈祷，似乎再也帮不上一点忙。

我对自己仅仅是一个普通人而感到抱歉，

在又一次由女官接引，走入那座最尊贵的宫殿的时候，却正巧遇到了那位风雅的社奉行大人。

社奉行，神里家。

过了数十年，如今的神里家家主的名字仍然是神里绫人。

我对这位时至今日仍选择守望国家的老人致以崇高的敬意。

我说巧遇，他却说不巧。

这位神里大人说他就是在等我。

他和我一同走了一段路。

走在被廊柱分割成一块块的阳光中，他问我抛出人与神的命题。

家中长辈都说神与仙和那些蛰居在荒山的精怪一样是真实存在的，我听着他们的传说长大，却我从未亲眼见过。于我而言，他们比起真实存在的客体，更像是一种文化符号。

出门在外，当谨慎行事，我当然不敢将自己的真实想法告诉身边这位德高望重的老者，最后只作出一副谦虚的求解模样，将这个问题打了个圆又给抛了回去。

这位神里大人见状，便笑呵呵将话题引到了家常上去，随便聊了几句，便放我离开了。

我将来时路上的经历以及我的担忧讲予时希听，她头也不抬，一心扑在画中，过了好久才终于想起来回我一句：[放心，没事的。]

也不知道是在回应我的哪一句话。

……

在神樱树下起舞祈福的日子乘着白马很快来到面前。

我按照约定，连同长野原婆婆一起来到鸣神大社。

时希站在神樱树下，神情庄穆，轻阖着眼。红白相间的巫女服在身，纯白的檀纸束发，神乐铃下的五色绪带伴着缓缓落下的残樱在风中飘动。

突然一声清脆的铃响，世界就此缄默。

高亢的笛声和缓慢的鼓点在寂静的空气中交织，为这一场神乐舞拉开序幕。

在神樱树下起舞的巫女，动作时而轻灵如风，时而迅疾如雷，每一声铃响都是神秘与力量在回响。

众人静默俯首，虔诚合掌，祈愿平安。

在这场盛大而庄严的神事中，她是稻妻的希姬，也是众人的希冀。

我站在人群中央，看过她的舞蹈。

……

那场神事之后，日子又变回了以前的模样，一成不变。

是的，一成不变——神樱树的问题并没有解决。

这绝对是一个极度糟糕的坏消息！

从热水底部升起的气泡越来越多，明眼一看就知道它即将沸腾。

而处于人们不满抱怨的漩涡中心的时希仍如往常一般向我请教画技。

[快看，我画的是不是比以前好了许多？]

在时希又一次拿着画向我讨夸的时候，我终于再也忍不住向她诉说出我的担忧与焦急。

当被赋予众望的存在没有发挥期待中的作用的时候，它就会变成承受滔天怒火的容器，人们不会记得最初是自己一厢情愿将希望赋予它的。

不会的。

所以，求求你，哪怕是为了自己，再想一想办法吧，哪怕是再跳一场无用的神乐舞愚弄世人也好。

时希的神情淡了下去，她慢慢卷起画轴，将画放到匣子中。

[我一直以来都知道自己需要做什么。]衣摆拖过地面的沙沙声如蚕食桑叶，时希将装着画作的木匣放回案几上，而后直起身，背对向我，其身后衣摆上的夜樱开得正好。

[现在，我必须要做的事情就是什么都不做。]

她的声音淡得像雾，边说边走进阳光照不到的阴影里。

[人类的愿望要说给自己听，而不是上传给虚无的仙神听。]

[如今…哪里有神呢？有的只是人自己罢了。]时希推开障子门，上面绘有明月的一扇被另一扇上的云雾遮挡。

[就连我……也只是旧时代遗留下来的幽灵罢了。]

[…我会教导他们的。]

……

自那之后，我就再也没有受到时希的传召，我失去了与她的一切联系。

坊间突然兴起的流言让我惊惧，走在熙熙攘攘的街道上，交头接耳的人们似乎也变了一副模样。

[听说那位公主就是从神樱树中诞生的……我们还是相信她吧。]

[真的是这样吗？难道不是什么妖怪？这么多天一点动静都没有，真的不是在拖延时间吗？]

[……]

[欸，你听说了吗？那位姬君是个妖怪！神樱树枯萎就是因为她！……]

流言如浪涌，来势汹汹又势不可挡。

我试图辩解，却被自认正确的人怼的体无完肤。

我不明白为什么在短短几天的时间里会诞生出如此荒谬的流言，并且人们对这种说法深信不疑。

可是如果时希真的是十恶不赦的妖怪，又为什么前任执政者会将其作为妹妹呢？时希又为什么守望稻妻这么多年呢？

[说不定鸣神大人就是被这个妖怪蛊惑！……]

当“罪名”确立，一言一行便都成了狡辩，过往一切都散作云烟。

似乎是有人暗中刻意引导，稻妻的水终于沸腾，迸溅出的烫水伤了人。

带刀的流浪武士与严酷的幕府士兵乱作一团，天领奉行的牢狱住满了人。

我收到了父母的来信，他们催促着我赶快回家，长野原婆婆也如此建议我。

可每当我抬头仰望那高入云端的天守阁，总下定不了回璃月的决心。

她会害怕的吧，也会委屈的吧……所以我想要陪陪她。

有一日，幕府士兵敲开了长野原店的门，逆着光的高大士兵极具压迫感地大跨步走到我的面前。

我被要求立即离开稻妻。这是稻妻最尊贵的姬君下达的命令。

除此之外，面对日渐紧张混乱的局势，时希采取了强制镇压的对策。

这无疑会进一步激化矛盾，但……我并没有置喙的资格。

在踏上去往璃月的船只之前，我向远处威严的天守阁望了最后一眼。

如血一般颜色的晚霞在其身后，像是烈焰缠上高阁，顷刻将其焚毁。

……