第4章 萍萍和外公(1/1)
萍萍的外公陈元才,出生于1909年,比外婆桂兰大八岁。陈元才与桂兰成亲时,都已经57岁了。
桂兰与陈元才成亲之前,曾听村里的介绍人说,陈元才因为家境贫寒,所以从来都没有成过亲,且目前陈元才的家里也没有其他的亲人了。
陈元才是早于桂兰三年来安徽讨生活的。平日里,陈元才话不多,但是却勤劳踏实,为人本分,待人也诚恳热情,还是个种庄稼的好手,所以村里人都乐意帮他的忙,更乐意与他交往。
来安徽一年后,在村里人的帮助下,陈元才在村子的西头搭起了属于自己的一间两居室的房子。房子盖好后,原先暂居于牛棚的陈元才,从牛棚里搬了出来,住进了新房子。这样一来,陈元才在安徽总算是定居下来了。
两年以后,外婆桂兰带着自己的养子、萍萍的舅舅来安徽讨生活,最后在郭郢村落了脚。由于当地热心人的撮合,桂兰与陈元才便结了亲。
虽然外婆桂兰一共有过三次婚姻,但是对于前两任外公,由于年龄的差距,萍萍连他们的面都无法见到,更谈不上有任何机会能够接触,所以,在萍萍的眼里,陈元才才是自己唯一的亲外公。
而这位外公,也十分的喜爱萍萍,虽然外公与萍萍也没有任何的血缘关系,但外公对于萍萍,就像对自己的亲孙女一样疼爱。
平日里,只要陈元才带着萍萍出门,都不让萍萍下地走路的,大部分时间都是用自己的双肩扛着萍萍,萍萍就像骑大马一样骄傲地骑在外公的双肩上。
萍萍自然也十分喜爱外公,外公到哪儿,萍萍都喜欢跟着去,甚至是外公给生产队看牛棚,每天晚上必须要住在牛棚里,萍萍也跟着外公一起去住牛棚。
其实陈元才并不是专门看牛棚的人。白天的时候,陈元才也要到田地里去干活,是生产队里的社员。由于陈元才刚到安徽落脚的时候,因为没地方安身,所以当时生产队就让陈元才暂居在牛棚里,后来,陈元才便也顺带着帮生产队看牛棚。
即便是陈元才后来与桂兰成了家,陈元才也会时不时的去看牛棚,仿佛牛棚就是他的第二个家一样。
当时的生产队大约有十多头牛,白天的时候,牛都要下地去干活,到了太阳快要下山、社员们收工的时候,牛群们就会被赶回到牛棚。如果轮到陈元才当值的时候,便是陈元才出班的时间了。
夏日,一个傍晚的时分,太阳还没有完全落下,外婆桂兰一家连同萍萍在内,一共四口人都已经吃过晚饭了,桂兰正忙着收拾桌上的碗筷。
“萍萍,外公马上出工去了,牛棚太热,今天就不带萍萍去了啊。”陈元才对身边的萍萍说道。
“不,不行,我要去。”萍萍立即回应。
陈元才说:“我看今天你就不要去了吧,牛棚里太热了,蚊子又多,你看你小腿上的疙瘩还没完全消下去呢,今天就在家里待着,等过几天天气凉快些了,外公就带你去。”
萍萍一听就急了:“不,我不嘛,萍萍就是要去,萍萍不怕热,也不怕蚊子咬,萍萍就喜欢和外公在一起。”
陈元才怜爱地看着萍萍:“你这个小东西,赶都赶不走。算了,既然萍萍不怕蚊子,也不怕热,那就跟我走吧。”
听外公这么一说,萍萍的脸上立即呈现出了得意的笑容。
接着,陈元才蹲下身子,向萍萍示意了下,萍萍熟练地将自己的一只右脚先跨上了外公的右肩,再将屁股坐在外公的右肩上,然后一个顺势,将另一只脚跨上了外公的左肩。
待萍萍坐稳后,陈元才便站了起来,用他的两只手抓住萍萍的两只脚,一边往外走,一边对肩上的萍萍说道:“坐稳喽,外公和萍萍一起出工去喽。”
站在一边的外婆桂兰见了,冲着陈元才的背影说道:“惯吧,我看早晚你得把她给惯坏了,将来还不是要害了她。”
生产队的牛棚距离外婆家大约两公里远的距离,走过去大约需要十多分钟。
到了牛棚以后,陈元才首先要和正要放工的一位社员进行交接。所谓交接,就是数一数牛的数量,数字对上后,那个社员就可以放工回家了。
那人走了以后,陈元才就将萍萍抱到牛背上,让牛驮着萍萍在牛棚外的空地上溜达,然后自己去准备喂牛的饲料。
坐在牛背上的萍萍感到非常的满足,手中拿着一根事先用稻草编成的所谓鞭子,一边用鞭子敲打着牛屁股,嘴里一边喊着“驾,驾。”那神态别提有多得意了。
有时,看到牛背上有虱子,萍萍就会趴下身来,将牛背上的虱子捉住后一个一个地掐死。
等萍萍溜达了几圈回来时,陈元才已经准备好了草料,并且已经将牛都依次赶到了牛槽边喂食了。
不一会儿功夫,劳作了一天的牛很快吃完了各自的草料,此时,陈元才就将已经喂饱的牛依次赶进牛棚里,而牛也很温顺地配合着陈元才,依次排好队进入牛棚。
进入牛棚后,牛各自找到属于自己的位置,依次地躺在铺好了稻草的地上,一眼看过去,牛的铺位呈一字型,还是非常齐整的。
辛勤耕作了一天的牛躺下以后,很快就进入了梦乡。
陈元才安顿好牛,待牛全部歇息后,就开始铺祖孙俩睡觉的床了。
牛棚里值班人睡觉的床被安放在牛棚里的一角,在牛铺的斜对面,可谓是与牛同居一室。
说是床,其实就是用土墩子砌起来的一米多宽、二十多公分高的自制土床。
因为是夏天,所以铺床工作就很简单,陈元才只需要在土床上铺上一床草席,祖孙俩就可以睡觉了。如果是在冬天,那么就需要在土床上铺上稻草,再在稻草上铺上棉花胎与床单,然后再将被子铺好,而从身上脱下的衣服就成了各自的枕头了。
为了驱赶蚊子,外公陈元才事先准备一捆稻草,将稻草搓成一根根的草绳,再将草绳盘成一圈,然后放到地上,每一圈之间都要留下空隙,睡觉前点燃草绳的一端,再将火吹灭,不需要燃烧,只留下一点火星,只要能保证草绳冒烟就可以了,这样的烟对驱赶蚊子还是很有效果的。当然,睡在一边的人也会感到很呛喉咙的,但是时间长了也就都习惯了。
每当陈元才将床铺好后,萍萍总是会兴奋得迫不及待地爬上床。
“外公,我今天要和外公睡在一头。”萍萍向外公撒娇。
陈元才说:“可以,萍萍想睡哪头就睡哪头。”说完,外公陈元才顺势刮了一下萍萍的鼻子。
虽然牛棚的床不及外公家里的床舒服,但萍萍还是非常乐意与外公在牛棚睡觉,因为只要与外公在一起,萍萍总是快乐的。
“外公外公,我要听外公讲故事。”萍萍继续向外公撒娇。
刚睡下的时候,萍萍总是让外公讲故事给自己听。外公一边给萍萍讲着故事,一边掌着扇子,不知不觉中,年幼的萍萍一会儿就满带着笑意进入了梦乡。
离外公陈元才家不远的地方有一条河,萍萍将这条河称之为“大河”。
说是河,其实就是一个完全通过人工挖掘的方式,挖掘出来的用于蓄水的大池塘,是当地人用来留住雨水后灌溉庄稼用的。时间长了,河里就生出了很多螺蛳与河蚌。
其实当地的人们并不太喜欢吃螺蛳与河蚌,那个年代的人最喜欢吃的东西莫过是猪肉了。但由于萍萍的外公与外婆都不是本地人,他们都是江苏人过去定居的,所以,对于用螺蛳与河蚌做菜还是比较亲睐的。
一个夏天的午后,萍萍与拎着木桶的外公和提着竹篮的外婆一起到“大河”去捞螺蛳与河蚌。
祖孙三人来到河边,外公陈元才脱了背心和鞋子慢慢地向河里走去。外公一边趟着河水走,一边用脚触摸着脚下,通过脚的感觉可以找到螺蛳与河蚌。
不一会儿,站在河岸上的萍萍就看着外公已经弯下腰去,用双手去捧东西了。只一会儿功夫,见外公已经手捧着一大把螺蛳向河岸边走过来了。
外公一边走向岸边,一边对站在岸上的外婆说:“桂兰,快将木桶拿过来,这里螺蛳很多呢。”
外婆回应道:“好的,给你。”
外公将手中的螺蛳放到木桶里,又向河中央走去了。
外婆说:“元才,我也下来了,我们一起弄吧,这样会快一点。”
外婆说完,随即也卷起了裤脚,脱了鞋子下河了。
看到外婆也下了河,站在河岸上的萍萍急了:“外公外公,我也要下河,我也要下河捞螺蛳、捞河蚌。”
大河的水不是很深,外公站在河里,水只到外公的大腿那儿,于是,外公同意了萍萍的下河请求。
外公说:“好的,萍萍要下来那就下来吧,不过要听外公的话,外公让你怎么做你就怎么做,不能乱来啊”。
“好啊,我晓得的。”萍萍开心极了。
外公让萍萍沿着河边慢慢趟着水走到河里,到了水里,水位也只是到萍萍的腹部,最深的地方也只到了萍萍的胸口处。
“萍萍来,外公教你,先用脚去感受。”外公对萍萍说道。一边对萍萍比划着如何用脚去感受螺蛳与河蚌。
萍萍学着外公的样子,用脚去感受哪儿有螺丝,哪儿有河蚌,很快,萍萍也学会了用脚感去寻找螺蛳、河蚌的方法。
但由于萍萍个子太小,虽然河水最多只能到萍萍的胸口,但如果要低下头去捡东西那还是不行的,否则萍萍的头就会淹到水里。在这种情况下,只要萍萍触摸到的脚下有河蚌,就会让外公来帮助完成接下来的任务,而外公也总是不厌其烦地过来帮着捡起河蚌,同时还不停地会赞赏几句:“我们的萍萍就是聪明,一下子就学会了。”
上世纪60年代末期,皖东农村的孩子平时都是没有零食吃的,实在是嘴馋了,无非只有吃烤山芋或是烤玉米什么的,或是家里烧了米饭后锅底剩下的米饭烤成的锅巴、或是到夏天时河里采摘的成熟的菱角等。
但是烤山芋、烤玉米吃多了也是会厌的,更别说是烤锅巴了,就是菱角也得有季节的限制啊,不是随时随地都能够吃得到的。
有一天,萍萍向外公嚷嚷着要吃东西,可当时家里实在没什么东西可吃,无奈之下,外公只得带上萍萍偷偷地来到离家不远的玉米地。
当时时值初秋时分,那时玉米还没有成熟,但是玉米杆已长得一人多高了,一般的大人站在玉米地里,外面的人是根本看不到的。来到玉米地,外公对萍萍说:“萍萍站好了啊,不要出声,外公马上给你摘甘蔗吃。”
萍萍睁大了眼睛,也像外公一样向四周看了看,然后回应外公道:“晓得,晓得,萍萍晓得的。”
外公四处看了看,发现并没有其他人,于是快速地扯下一根玉米杆,将玉米杆上的皮剥了,同时将玉米杆的头部用带来的一把小刀砍掉,再将玉米杆在自己的衣服上插了几下,转身递给了萍萍。
“萍萍,给,快点吃吧,吃完了我们就回去。不过回去后可不许与任何人说起啊。”外公说。
萍萍边点头,边迫不及待地接过甘蔗啃了起来。
真的好甜啊,在当时的那个年代里,萍萍只知道这就是“甘蔗”。
当时的玉米地都是生产队的,地里的玉米自然也是公家的。外公一向遵章守纪,从不拿公家的一点东西,但是为了萍萍,难免还是做了一件不该做的事。