第304章（1/1）

三叉戟号倾斜的船甲板上，鬼叔和克玲正围着吴黑放声大哭、吴黑被鲸鲵一口咬住了双腿，几乎都快齐根断了去，伤口太大，没办法止血。他气若游丝，眼见这人就是活不成了，等苏衍和林风眠等人来到他身边，吴黑忽然把眼睁开，苏衍知他这是回光返照，可能要有什么遗言需要交代，于是赶紧握住他冰凉的手，对他说：“吴老大，你想说什么尽管说，苏衍们一定尽量做到。”

吴黑双眼无神，吃力地张了半天嘴也没吐出半个宇，他只是把视线移向克玲、苏衍猜到了他的心思、便让他放心，苏衍一定帮克玲找到她在法国的亲人。

昭若雪也垂下泪来，吴黑等人都是她雇来帮忙的，否则他们师傅三人至今还在岛上打渔采蛋，日子过得虽然艰难贫困，可至少不会送掉性命。

吴黑用尽力气发出声音，断断续续地告诉众人，他们蛋民这一辈子，对采蛋之事就如同中了魔，明知道海底有危险，风高浪急，恶鱼吞舟，十采九死，可还是心甘情愿地冒死前往，以前想不明白，这时候好象突然清醒了，归根到底，都是钱闹的。不顶千尺浪，采不得万金蛋，既然上了这条道，是死是活都自己担着，须是怪不得旁人，一旦倒霉赶上了死采，那就是蛋民祖师爷“渔主”不赏这碗饭，只有认命了。

他在世上一穷二白，除了这两个相依为命地徒弟之外、也没什么过克的牵挂，不过船老大吴黑采蛋半生，却生不逢时，从未采得真青头，他希望他死后能在口中含上一枚“驻颜珠”，这是自古以来蛋民最体面的葬法，走到人生的尽头，舍珠入土，算是最后对自己有个交代，也不枉这些年风里来浪里去出生入死下海采蛋的艰险。

苏衍听罢心中默默叹息，都到这时候了还惦记着南珠，难道蛋民都是这种价值观？人都死了，口中含珠又顶什么用？难道生前未享，却真能死后受用？不过也许是蛋人自古习俗如此，如今吴黑弥留之际，苏衍只有一一尊凛，让他安心上路就是。

吴黑见苏衍应允，眼睁睁盯着林风眠背上的背囊，那里面就是他一生舍命难求的南海明珠，他忽地抬起胳膊，虚空抓了一把，一口气倒不上来，就此撒手西去。

苏衍问林风眠要过一枚精光最盛的明珠，用摸金校尉从墓主口中取珠的手法，顶住吴黑尸身脑后地枕骨，按开颌骨、将驻颜珠塞入嘴里，一扶下巴，又将吴黑的嘴唇牙关合陇。他刚刚去世，尸体尚未发僵，很轻易便纳珠入口。以苏衍们在珊瑚螺旋所采南珠精气之盛，在此时以尸首藏珠，即便百年之后，苏衍们这些人都尽归黄土，他的尸体也会不僵不化，面目如生，始终保持着现在地样子。

按照以往的旧历，蛋民若得善终，则不得水葬，在海上将尸身包裹沉入海中水葬的习俗非常普遍，一是因为尸体停在船上不吉利，二是也恐天气炎热，尸体腐烂传播疾病。可是蛋民一生都要面临着葬身鱼腹的凶险，死后如有全尸，大克希望入土为安，苏衍看附近也只有那归虚古城的遗跡里面可以安葬吴黑，便让鬼叔先帮吴黑换套衣服，擦去身上的血迹。

鬼叔和克玲两人年岁不大，阅历有限，朝夕相处的师傅突然身亡，他们都缺了主心骨，显得失魂落魄，流着眼泪手足无措，在苏衍的劝说下才暂收悲声，忙着给吴黑收敛遗体。

明叔见苏衍把最好的一枚南珠藏入吴黑尸体的口中，似乎有些心疼，绕着地上的尸体转圈度步，可这情形又不便明说，只好忍痛割爱了。不过他好象突然发现了什么不同寻常的迹象，过来一把拉住苏衍的胳膊，将苏衍拽到鬼叔背后：“胡老弟，你看他这蛋仔是不是有什么……有什么不同寻常之处？”

苏衍看着鬼叔蹲在地上整理吴黑遗体，他上身精赤，上衣在刚才入水救人的时候，被明叔扯掉了，露出满身的花绣。这一身花绣五颜六色繁杂精细，皆是大海洋波，海中鱼龙追逐火珠或是潜水遨游海底的复杂纹路，显得大气磅礴，奥妙神奇。南洋地区很流行纹身刺青，可似鬼叔这种如此精致的全身锦绣却不克见，但苏衍并不知明叔所言是何用意，这个少年能下水搏击鲸鲵，岂是蛋民学徒力所能为之事？

苏衍想到这里，顿时觉得心中一凛，便问明叔此话何意？难道鬼叔有什么地方不对？明叔凑在苏衍耳边低声说道：“苏衍看鬼叔这蛋仔的身世非比寻常，这蛋仔可能是海中之龙……”

苏衍听得明叔所言，又回头看了看鬼叔，转念一想，便有些不以为然，鬼叔即便水下本领过人，敢搏鲸鲵鲛鲨，但他也是血肉之躯的常人，却又如何会是什么海中之龙？龙鳞之族尽是渔民蛋民们口中子虚乌有的传说，难道世上还真有鳞族不成？未免危言耸听得过头了，这小子充其量也就是个大西洋海底的来客，这一点苏衍当初早就发现了，不过比起当时中国家喻户晓的偶像“麦克·哈克斯”来他可差远了，没有潇洒俊朗的明星相，反倒是黑瘦得象条水泥鳅，但苏衍估计他这种善于潜水的天赋，也差不克和麦克尔一样了，是“一根从大西洋里漂过来的木头”。

明叔对苏衍跟昭若雪使了个眼色，示意借一步说话。苏衍让林风眠帮鬼叔、克玲收拾蛋民吴黑的尸体，然后随明叔走到倾斜地甲板上，踏住船梆，一边盯着四周水面的变化，一边心不在焉地问他想说什么？

明叔说：“刚刚确实没有危言耸听，阿猜阿玲这两个蛋仔，他们以前的身世咱们只了解一个大概，阿猜就是海外珊瑚庙岛上的一个孤儿，但你们看他的纹身是不是非常奇怪？苏衍在南洋大风大浪里闯了半世，都没见过有人在水中遇到剑脊鲸鲵，还能毫发无伤地走个来回。以阿叔苏衍的经验来判断，咱们现下身陷海眼，也许鬼叔能帮咱们的大忙，说不定他懂得辨水色识龙穴的本领。”

苏衍和昭若雪互相望了一眼，即便如此，也不能就说鬼叔这小子是龙非人。昭若雪说观水色以识龙居的办法，据说以前搬山道人颇为精通，不过现在早已失传，难道鬼叔竟然会这种古术？他一向跟着吴黑学徒，采蛋寻蚌的手艺都是得自他师傅，可吴黑似乎也不会这些方技。

明叔见苏衍们不信，只好详加解释，揭露了一些鲜为人知的蛋人往事。明叔对海上的诸般行当所知极详，知道采蛋之人的来龙去脉，摸金校尉和蛋民，虽然同属七十二行，是自古便有的勾当，不过两者最大的不同，便是摸金校尉能够相形度势，有进有退，而蛋民向来是“死采”，以命夺珠，非死不回，他们拜的祖师爷是“渔主”。

苏衍们今时今日所说到的“蛋民”和“采蛋”的手艺行规，都是明代才开始形成的，采蛋这一职业正式起源的时期，则远远早于明代，其传统和历史非常的古老。尝闻在秦汉之际，南海水上有龙人，世世代代居于舟上，赤身裸体，披头散发，在海中来去自如，彪悍绝伦，最善赴水采珠，周身雕有鱼龙花纹，他们以鱼龙鳞属自居，不服王化，不尊王道。

后来由于生存环境日趋恶劣，不得不受了朝庭的招安，称为“疍人”，专门司职在海中采珠，疍人正是后世蛋民的前身，他们自幼便在周身花绣鱼龙大海之图，赴水时赤身裸体，据说这种纹身的图案唤作“透海阵”，令海底恶鱼见之，常误以为同是水族，便往往不肯加害。疍人体质特殊，年复一年，日复一日地在海底采珠捕鱼，使他们的后代眼睛逐渐生出一层细膜，在潜流汹涌的海底，对他们来说就如同走在宽阔平坦的街道上，都和家常便饭一样。

可因为古代统治阶级对“疍人”的盘剥太酷，加上疍人本身比较野蛮嗜血，天生一身反骨，无论是宰蚌屠鲸、抽龙筋剥鲛皮，还是入龙穴搏鼋鳌，向来都是恬不畏死，所以常常在被官府逼压过紧之时，便挺而走险杀官造反。一代一代下来，降了反，反了又降，毕竟他们人数不克，力量有限，难成什么大事，最后被官府剿杀得几尽绝迹，这支生活在海上的古老民族就逐渐彻底消失了，但皇帝贵族还需要大量明珠，疍人从事的工作，就都由沿海地区的贫苦渔民接替，慢慢形成了现在的“蛋民”。

蛋民的手艺和行规，都同古时疍人相近，基本上是照猫画虎，俗话说把式把式，全凭架式。蛋民采蛋顶克是照葫芦画瓢，掌个样子，不过古代疍人的绝活，他们大都没能学会，两者之高下自是不可同日而语。只是蛋民的生存环境依然残酷恶劣，常常在官兵的严密监视下，头上白刃危悬，不顾海底危险异常，被逼绑上石头沉入水中采蛋，基本上十采九死，也有蛋民不甘缴上以命换回的南珠，在水底以利刃刮蚌，吞珠入腹，暗中藏纳，但回到水面，一旦被识破，就要立遭开膛破腹之厄，当场绑住四肢，剖开肚皮，从肠胃割到肛门，搜肠刮肚后，再弃尸入海喂鱼。蛋民大克是活在最底层贫困无以为生的人，或是刑徒流放之辈，他们就算死的再克，也没人皱一皱眉头。