第1272章 不幸中的万幸（1/1）

随着这四艘大乾西洋贸易公司的商船到来，尤其是引起了一番港口内各国商人的躁动，那些商人们是挥舞着皇家银行的支票或者是唐元现金把这些货物抢购一空，然后马不停蹄的装船运回欧洲。

当然了，这也是那些海盗们的节日，不知道多少海盗在南非港埋伏了眼线，就等着这些船只出海，进入大西洋后进行劫掠呢。

而这个时候，徐振川就是对其中的一个海盗有了兴趣，这个海盗不是他人，就是英格兰的大海盗头子霍金斯！

不过此时的他除了是海盗外，还有一个很特殊的身份，他还是英格兰王室的代表，代表英格兰王室找大乾人想要进行合作。

某种程度上来说，这个海盗头子现在是英格兰王室的外交官！

霍金斯出现在南非港，这很正常，不仅仅是霍金斯，实际上很多欧洲、北非地区的商人们，都会出现在南非港。

葡萄牙人和西班牙人对各自控制海域的封锁虽然严厉，但是依旧是不可能做到完全封锁的，毕竟太平洋这么大，只要霍金斯等人小心一些，不要傻乎乎的跑到人家控制的殖民地附近海域去晃悠，也不会倒霉到能够遇上西班牙或者葡萄牙人的巡逻战舰。

当然了，缺乏了沿海港口的补给支援，霍金斯等其他国家的商人们跑南非航线会更加的危险，困难。

霍金斯自从上一次来南非港，并带领舰队运输了大乾货物成功返回了英格兰后，受到了英格兰王室以及其他贵族们的极大欢迎。

因为霍金斯的这一次南非之旅，为他们带来了大量的可爱金币。

如此，霍金斯也是走上了他的人生巅峰，他被委任为英格兰海军中将，主持英格兰新式海军的建设和发展。

什么是新式海军？

这还用问，自然是大乾人的海军！

装备蒸汽机的战舰这才是新时代的战舰啊！

不过他在英格兰找了不少人，试图找人来制造蒸汽机并装备到战舰上，可惜的是，他没有成功。

蒸汽机他看过了好几台，但是哪怕是做蒸汽机最为成功的约翰·费罗曼，他的蒸汽机经过数次改进后，也只能持续运行半个小时左右。

而最关键的是，他的蒸汽机功率只有几匹马力而已！

几匹马力的蒸汽机能够推动数百吨甚至上千吨的战舰航行吗？

不可能的事。

失望之下，霍金斯也只能一边继续资助费罗曼研发蒸汽机，同时也是寻找其他的办法，比如找大乾人购入蒸汽机，甚至是直接购入大乾人的战舰。

因为第一次南非贸易的巨大成功，霍金斯很快就是筹备着第二次的南非贸易了，这一次他率领的船队更加庞大。

有四艘商船是英格兰王室出资的，三艘商船乃是其他贵族和商人们联合出资的，此外他霍金斯本人以及他背后的投资者，也是拿出了两艘商船。

他一共率领了九艘商船从英格兰本土出发，值得一提的是，舰队并没有第一时间前往南非，也携带太多的贵重货物，而工业制品，布匹、呢绒之类的半点都没有。

反而更多的还是一些看似不值钱的工业原料，比如说煤炭，甚至粮食。

然后还有一些具备欧洲特色的产品，比如英格兰的朗姆酒。

但是，这些东西都不值钱，哪怕是全部变卖了也无法拿出来足够的金银采购大乾货物。

而且他的最终目标虽然是南非港，但实际上他来到南非港之前，还得干几票奴隶生意，要不然他连采购大乾货物的钱都拿不出来。

他的舰队先是跑到了非洲，躲躲藏藏的干起了奴隶贸易，倒腾了一圈后，才是存到了足够的资金前往南非港。

他率领着这支英格兰历史上规模最为庞大的远洋贸易商船，一路躲躲藏藏，数次冒险长时间航行在大西洋深处，倒腾了几次奴隶贸易后，最后才是来到了南非港。

抵达南非港后，自然是出售货物，然后收购大乾货物。

在这个时候，他却是得知大乾人有一支使团出现在了南非港，并且是准备到欧洲设立大使馆。

这个时候，霍金斯认为这是自己的机会，也是英格兰的机会。

什么机会，自然是打破西班牙或者葡萄牙人封锁的机会。

英格兰作为一个后崛起的航海国家，最能深刻的感受到西班牙和葡萄牙人封锁了众多大西洋海域的苦楚，无数的英格兰人都是希望能够打破这种封锁的。

从早期的三角奴隶贸易，再到现在的南非贸易航线，英格兰人都是得躲躲藏藏的，被西班牙人或葡萄牙人逮住了百分百是会被当成海盗干掉的。

当然了，实际上霍金斯为代表的英格兰商人，也的确是没抢劫西班牙人或者葡萄牙人的商船，说他们是海盗也不为过。

但是这年头的大西洋，谁敢说自己的屁股是干净的呢？

都是没手纸擦屁股的玩意，谁也别说谁肮脏。

霍金斯之前在南非港的时候，已经是多次见识到了大乾人的蒸汽船只了，但是当他找到大乾商人想要采购的时候，却是被直接拒绝了，当他找到当地的大乾官员说自己是英格兰王室的代表，代表王室采购蒸汽战舰的时候，人家还没听完就拒绝了。

但是他不死心啊！

所以当他听闻大乾有大官来到了南非港，并准备前往欧洲的时候，他就是意识到这个机会。

大乾人以前不开设什么大使馆，偏偏现在开设，在结合他所知的蒙古人在东欧肆虐，而大乾人又和蒙古人是死地等诸多消息，他判断大乾人派遣使团前往欧洲，肯定是不简单。

而英格兰人身为欧洲国家，当大乾人要改变对欧洲的外交政策时，他们英格兰人自然是不希望被落下。

所以他再一次以英格兰王室的全权代表的身份找了上门！

当徐振川抵达南非港后，准备前往欧洲设立大使馆的同时，也是试图通过南非港这里的诸多泰西蛮夷来了解欧洲的现在的局势。

虽然说徐振川是现任的外务部欧洲司副司长，但是不得不说的是，他之前从来没有去过欧洲，实际上欧洲司的大部分官员也是没有去过什么欧洲。

实际上，大部分的外务部官员，一辈子都是没有出过国，甚至连南洋都是没有去过。

这也是没有办法的事，这年头交通落后，再加上大乾对外交事务一直都不怎么重视，这些年来，外务部的最大作用就是……

好吧！实际上没啥作用！

外务部自从成立以来，绝大部分时候都是摆设，大乾内部公认的第一冷门衙门。

因为大乾根本就没有什么外交事务。

哪怕是当年和葡萄牙人打了几年，最后停战谈判的时候，也说不上是谈判，因为值房那边直接拟定了条件，然后让外务部拿给葡萄牙人，答应就停战，不答应就继续打的那种。

也就是最近几年，大乾彻底控制了印度洋沿岸后，掌控了周边大量的殖民地，并和当地的土著进行贸易，由此陆续在萨菲王朝、奥斯曼王朝、莫卧儿王朝等部分印度、西亚、东北非地区的土著国家里设立外交机构。

如此外务部才算是找了点存在感。

这一次设立欧洲大使馆，也算得上是外务部成立以来，最大的事了。

徐振川身上的压力也是很大的，而在去欧洲之前，他也是需要更加详细的了解欧洲那边的情况。

之前他也是通过了各种渠道了解到欧洲的状况，不敢说太详细，但是一些基本情况还是知道的，好歹也是专业的外交官员们，哪怕以往没有什么欧洲外交事务，但是该知道的还是得知道。

在徐振川或者是绝大部分的大乾人心中，这年头的欧洲概念是比较模糊的，因为大乾这些年，只和西班牙人和葡萄牙人有比较多的接触，再加上这两个国家都是全球性的殖民大国，实力不弱，所以大乾王朝理所当然的把这两个国家当成欧洲国家的代表。

这两个国家之外，需要关注的也就只有奥斯曼大乾了。

剩下的乱七八糟的国家，大乾基本上都没有给予太大的重视，不过是一群蛮夷而已，连个远洋海军都没有，根本就不值得大乾重视。

徐振川也是如此，他在之前，研究最多的还是西班牙和葡萄牙人，至于英格兰，只能说是略有了解，知道这个国家现在是女人当家。

最高统治者是伊丽莎白一世，百年前还爆发了什么蔷薇战争，据说这事在欧洲影响不小。

但是他一看什么蔷薇战争后也就直接把英格兰抛之脑后了！

打的仗倒是不少，但都是几百人几千人的小规模战役，也就是最后的决战时刻，保王军集结了万人兵力而已。

试想当年大乾的统一战争，大乾王师数十万，对面的伪民大军也有几十万呢，数十万人的大规模会战都打过好几次。

至于几千人规模的战役，数不胜数！

不说大乾了，就算是北海省回归之前的那些扶桑大名们，几千人规模的战役也是打了不少，偶尔还会有几万人的大规模战役呢，当年大乾登陆扶桑的时候，那些大名们就是联合起来，组织了好几万人的大军试图抵挡大乾王师，结果自然是然并卵的。

而这英格兰的夺位战争，双方参战兵力累计估计也就万把人，其中一方更是只有只有几千人，决战的时候，据传战败方损失达到了千人，而胜利方只损失了两百人……

这种规模的战役，在徐振川或者任何一个大乾人看来，这那里是夺位决战啊，这就是过家家嘛！

即便是葡萄牙人，他们本土人口不过百万，但是和大乾打仗的那几年，也死了好几万呢，虽然说其中大部分都是他们征召的土著，但是依旧是好几万呢。

没有这几万人的死伤，人家葡萄牙人会屈服？

不可能的事！

虽然说蔷薇战争都是一百多年前的事了，但是也是可以判断出来英格兰这个地方的大体国力，国小力微。

不值一提！

兴许后世的英格兰是世界老大，但是现在的英格兰，不过是一个不起眼的新兴航海国家而已，连海军都只能依靠海盗凑数的那种。

想要让徐振川这边高度重视，那是不可能的事。

徐振川这一次去欧洲，重视的国家只有三个：西班牙、葡萄牙、奥斯曼。

不过，人家霍金斯既然是顶着女王全权特使的头衔拜见，他自然也是会见一见，毕竟英格兰虽然不咋地，但勉强也算得上是新兴的航海国家，大乾在欧洲比较重要的贸易对象，未来大乾也是有可能在伦敦设立领事馆的。

但是，见过了霍金斯之后，徐振川却是改变了最初不重视的想法！

相反，他反而觉得这是一个机会，一个可以不耗费大乾一兵一卒就打破西班牙和葡萄牙人对大西洋封锁的机会。

大乾虽然强大，但是想要不远万里在大西洋投放大量兵力，还是比较吃力的，而大西洋可以说是西班牙和葡萄牙人两家的大本营了，他们拥有距离上的优势。

所以，大乾王朝的海军，对大西洋发动排山倒海之扫荡攻势之前，持续的削弱西班牙人和葡萄牙人是非常有必要的。

但是这种削弱，却是只能局限在海上，而不是在陆上

因为大乾还指望着西班牙能够和法国等欧洲国家一起，联合起来抗住蒙古人的进攻呢。

因此，陆地上不仅仅不能削弱，相反还得扶持一二。

大乾对西班牙、葡萄牙人的外交政策，是非常的复杂而矛盾的，一方面想要扶持他们的地面能力，同时又想要削弱他们的海上掌控力，同时还想要和他们继续保持海贸关系。

这种一边扶持一边削弱还一边做生意的策略，才是导致了大乾王朝面对欧洲出台一系列看似非常矛盾的外交政策。

如今，英格兰这个国家，却是让他看到了实行这种策略的机会。

英格兰和西班牙、葡萄牙人矛盾巨大，不用自己挑拨，他们自己就能够打起来，同时打起来后，局势也是属于可控的那种。

因为就英格兰的实力而言，能够发展一直比较靠谱的海军就不错了，顶多也就是在海上给西班牙人和葡萄牙人找一些麻烦，但是不会太过影响到大陆上的局势。

“这倒是一枚自己送上来的棋子！”徐振川把霍金斯送走后，就是如此对下属道：“不过他说的求购蒸汽战舰这是绝无可能的！”

“不过蒸汽战舰这种国之重器不能给他们，普通的风帆战舰倒是可以买一些的，这样，你去海军那边问问，看能不能给这些英格兰人买几艘普通的风帆战舰！”

想要让英格兰人找西班牙人、葡萄牙人的麻烦，削弱他们的海上掌控力度，光凭嘴巴说是不行的，还得给他们一点筹码。

再说了，徐振川也是想着，反正如今大乾都已经是全面进入蒸汽钢铁战舰的时代了，听闻海军那边都好些年没有建造纯风帆的木制战舰了，新建造的战舰清一色的都是机帆钢铁战舰（非纯钢铁）。

这出售部分风帆木制战舰，对大乾的海军没啥实际威胁，不过却是能够对西班牙人或葡萄牙人施加一定的压力。

而且还可以赚钱，简直是两全其美！

非洲分舰队那边的海军将领，在接到了外务官员的问询后，很干脆的回答：没问题！

只要不是新式的蒸汽钢铁战舰，只是传统的木制风帆战舰的话，海军并不反对，不仅仅不反对反而还很支持。

甚至海军的将领还主动找到徐振川说，海军这边有不少服役多年，即将退役的木制风帆战舰，如果外务部方便的话，也可以帮忙推销一二嘛，大不了海军到时候给你们外务部一点好处费！

海军主动找上门去，那也是情理之中，因为海军手头上的确是有一大批处理不掉的老旧木质风帆战舰呢。

大乾海军现在已经是全面向蒸汽化、钢铁化升级了。

一开始还只是把主力舰改装为蒸汽机战舰，但是那玩意毕竟只是过渡产物，基本上宣平二十年开始，海军就是开始大规模建造全新的蒸汽机战舰了。

虽然海军在新式战列舰的建造和服役不算太顺利，搞出了河北号战列舰这么个失败品。

但是在巡洋舰、护卫舰这种辅助战舰上，发展的却是极为顺利。

到目前为止，海军已经是服役了两款一共十二艘大吨位的机帆钢铁巡洋舰，第一批八艘早期巡洋舰还比较普通，但是但是这两年服役的最新型的巡洋舰，其战斗力甚至都超过了江南级战列舰。

这就是海军的新一代巡洋舰杭州级巡洋舰，标准排水量就已经是达到了一千六百吨，这个吨位已经是超过了早期的江南级战列舰了，战力也是超过了早期的江南级战列舰。

当然了，一分钱一分货！

杭州级巡洋舰的造价也是超过了江南级战列舰！

如此让海军不少将领又爱又恨！