第87章 蝼蚁(1/1)
江鸣俯身打量起眼前这个幽深的洞穴,如今的生态位已经饱和,黏菌无需像当初那般肆意扩张,于是对岩石的侵蚀也减弱了许多,洞壁的花岗岩还是新鲜的。
冰雪融水渗进来,使得岩石表面湿哒哒的,时常能听见啪嗒啪嗒的水声。
“打算进去瞧瞧吗?我刚好新解译了一种生物的基因,想试试。” 夏娃跃跃欲试道。
“解译?这是个什么步骤?”江鸣不明所以问道。
“就是我一切能力的基础啊!基因的表达往往都是受基因本身控制的,是一个自然而然的过程,你也知道,我拥有智慧,可以自主控制基因的表达,但这个前提,就是要解译并理解一段基因。”夏娃细心解释道,然后一笑,“懂了吧!”
江鸣细细想来,这和人为的基因编辑或者转基因也并无多少差别,但夏娃可以主观理解这个过程。
接着江鸣比量着洞口的大小,微微皱眉,“这洞口太小,虽然有水,很滑,但显然进不去的,对吧……”
夏娃嘻嘻一笑,江鸣顿感不妙。
半个小时后,江鸣的身体开始“融化”,骨架随之折叠,将身体转换成一种类似蠕虫的纤长形态,而夏娃告诉他,她是解译出了涡虫的基因。
涡虫同样是一种古老的生物,在地球上生活了超过5.2亿年,它具有极强的组织修复能力,将其切成几段,就可以长成几只完整的涡虫,而这个过程可以无限制的进行下去。
虽然黏菌也拥有类似的能力,但在原理上有着本质区别,黏菌毕竟是一种单细胞生物,在修复组织细胞的时候也只能通过诱导或者基因操控的方式,无法直接参与修复的过程。
涡虫基因刚好能补上这一短板,让江鸣的身体细胞获得重新退化为干细胞以及再分化的能力。
那么江鸣与夏娃的融合将会更加深入。
于是,江鸣蜕下人类的衣服,化身一条黏虫,体表裹满黏糊糊的白色黏液,在狭窄的通道里阴暗地爬行。
蚁道错综复杂,但却遵循一定的规律,形状不太均匀的管状通道在一级一级地交汇,膨大。
气体的流动告诉江鸣,前面就是蚁道的尽头了,也就是蚁后所在的位置。
从蚁道中钻出来,陡然变得宽敞,江鸣开始恢复人体形态,眼睛也逐渐适应了黑暗。
脚下突然踢到了什么,像是骨头之类的,他低头一看,看清了脚边的东西,那是白蚁巨大的口器,有人的手掌那么长。
而且洞内密密麻麻堆满了这样的“钳子”,一层又一层,再走几步就没有落脚的地方了。
江鸣抬头,这才发现这蚁穴有多大,在黑暗之中几乎望不到尽头,初略估计面积至少有七八十亩,但很是低矮,他无法站直身子,身体和洞里留下的那些石柱一样扭曲。
江鸣不认为白蚁有设计能力,能在修建蚁穴的时候专门留下用来承重的立柱,眼前的巨大洞厅,反倒像是把错综复杂的蚁道强行贯通的结果。
而目之所及处都是白蚁口器堆成的丘陵,口器的尖端大体都朝向同一个方向,围成一圈圈同心圆,向远处延伸而去。
“看来整个蚁穴数以万计的白蚁都在这了。”江鸣心中的疑惑茅塞顿开,解释道:“它们因为某种原因产生了死亡漩涡,都累死在这里了。”
“然后身体腐化,只留下了坚硬的口器。”
他甚至能想象到白蚁群堆在一起,彼此踩踏着在阴暗的洞穴中蠕动的样子。他只是想不通死亡漩涡是如何在蚁穴产生的,领头蚁非要挖穿蚁道的洞壁也要画下一个圆。
夏娃通过江鸣的记忆也知道蚂蚁族群中存在这种现象,大体原因是因为蚂蚁没有视力,只能嗅着“信息素”的痕迹行进,而“领头蚁”一旦走歪,将留下的信息素轨迹圈闭成一个圆,那么后来者就会不停沿着这个圆形轨迹行进,它们释放的信息素还会把这个圆越画越稳固,最终形成一个牢笼。
虽然白蚁不是严格意义上的蚂蚁,但也拥有类似的机制。
夏娃转念一想,问道:“蚁后呢?蚁后不应该介入这个过程,然后摧毁这个怪圈吗?蚁后释放的信息素优先级可是最高的。”
“如果蚁后就在圆心呢?”接着江鸣踏上了口器堆,朝圆心走去。
由尖利口器堆成的路并不好走,为了赶时间,夏娃辅助了一二,江鸣很快就来到圆心。不出所料,他看到了一只仅剩下一层干枯表皮的蚁后,被埋在口器之中。
蚁后是专注于生育的个体,由工蚁供养,应该是白白胖胖的,但现在却只剩下一个躯壳。
江鸣想搞清楚这群白蚁灭亡的原因,看向夏娃问道:“夏娃,还能识别到一些残留的信息素吗?”
夏娃摇头,“时间太久,早就散了,不过你好像很感兴趣的样子?生物群落的灭亡不是习以为常的事情吗?”
“这群白蚁不一样,它们是死在自己手里,地球上能自己搞死自己的物种,也就只有人类了吧。”江鸣蹲下来,煞有介事地观察着蚁后留下的尸体。
夏娃也有样学样地蹲在江鸣旁边,说道:“我无法理解蚂蚁这种生物,它们和人类一样拥有社会性,但却有着牢不可破的阶级,工蚁只能整日奔波忙碌,兵蚁拼着命去与袭扰蚁巢的生物战斗,只有生殖蚁可以进行繁衍,延续族群,其中的蚁后更是可以享受整个蚁群的服务。”
“难道工蚁就没想过也去做些别的事情吗?比如生生小蚂蚁什么的。”
江鸣摇摇头,“当它成为工蚁,往后的命运也就注定了。”
“那还是当个人比较好。”夏娃努努嘴,然后撇头看向江鸣,“话说你为什么对蚁群的灭亡这么感兴趣?”
“因为现在的人类社会越来越像蚂蚁族群了。”说完,江鸣就站起身,“自灾变以来,人类躲进了地下,难道不像是一个一个的蚁穴吗?”
“此后,人类有了明确的分工,有人是工蚁,有人是兵蚁……只是不知道属于人类的死亡漩涡什么时候到来。”
找不到什么线索,江鸣干脆道:“走吧,没什么意义,说到底,它们只是蝼蚁罢了。”