第11章 想娶亲（1/1）
义庄停尸房内一高壮男子正趴在尸身旁痛哭，秦朗怀走到他身后站定，来的路上差役便将经过大致汇报了一遍：此人便是死者谢氏的丈夫张屠户，住在城东合松巷，三日前来报过失踪案。
在差役的喝声下，张屠户才赶紧拿衣袖揩了泪转过身跪在地上向秦朗怀行礼：“草民家娘子死得太惨了，求大人为草民做主.......”
张屠户虽做的是杀生的活计，却生得浓眉大眼，面目和善，实在难以想象他拿着宰猪刀给猪放血割肉的模样，说话举止也不粗鲁，瞧着像是个懂礼的人。
“谢氏生前可与人结怨？”秦朗怀问道。
“娘子素来内向寡言，平日除了买菜几乎不出门，也不怎么与街坊邻居来往，草民实在想不出她会与谁结仇。失踪那日便是如往常一般去买菜，谁知.....便再也没回来。”
“你们成亲多久了？”
“三年。”
“你可知谢氏死时已有身孕？”秦朗怀看着他道，因死者是妇人，有些检查仵作不便亲为，寻坐婆来复检时以手拍心下至肚脐的位置坚如铁石，确认死者生前已有身孕。
“什么？”张屠户闻言惊叫一声跌坐在地，恍惚茫然四顾，疯了般起身冲到谢氏尸身旁再次痛哭，比之前更悲恸，甚至有些癫狂。
秦朗怀轻摇了摇头，回到刑部，已有书令史双手奉上口供记录，他接过时动作微顿，看向躬身站在下首之人：“叶礼？”
叶礼在刑部默默无闻数年，忽地被小侯爷叫出姓名，心中大惊，以为自己做错了什么，不自觉地声音有些略颤：“卑职在。”
“字写得不错。”秦朗怀翻了翻口供，与他了解的大致相同，将口供置于一旁，“此案的卷宗整理事宜便由你来负责。”
“是。”叶礼急忙行礼领命，之后半晌不见秦朗怀有别的指示，只听见“嗒嗒嗒嗒”手指敲击桌面的声音，似在思索何事，他便屏气凝神守在旁边不敢出声搅扰。
“你住在合松巷？”秦朗怀瞧了眼小心翼翼将自己的存在感降到最低的叶礼问道。
“正是。”
“可认得张屠户？”
“认得，巷子里的住户都是在张屠户那里买肉。”
“对他和谢氏了解的多吗？”
“张屠户不是邺庆人，五年前搬至合松巷，他为人和善，做生意有诚信从不短斤少两或随意涨价。至于谢氏，卑职并不了解。”叶礼除了喝酒看书外基本两耳不闻窗外事，若不是以前叶氏、刘氏与叶菡聊街坊之事时无意间听到一些，恐怕此时什么也答不出，他忍不住拿衣袖擦了擦额角并不存在的冷汗，往日对叶菡喜与市井妇人凑堆的嫌弃全都化作了感激。
“张屠户可与人结怨？”
“这.....卑职倒是不知。”叶礼答道，他与张屠户话都未曾说上两句，即便擦肩而过恐怕他都不能很快认出，此时便有些后悔平日里为何不多听听叶菡闲聊。
秦朗怀挥了挥手示意他退下：“将陈侍郎请来。”
“是。”叶礼松了口气，脚步迈的飞快，深怕秦朗怀多问几句他却什么都答不上。
陈侍郎心里对秦朗怀有些忌惮，虽然他从未苛责过自己，却没来由的被他周身那股冷冽之气压得抬不起头，他思索了许久，想是秦朗怀曾征战沙场，手下亡魂太多，便自有种无惧神魔的戾气，使人不敢靠近，必然不是因他胆小，他如是安慰自己。
此刻在离书案五六步的距离便停下来行礼，笑着道：“小侯爷有何吩咐？”
“派人去将合松巷的住户挨个查问。”秦朗怀说道，“让叶礼负责所有记录的整理总汇。”
叶礼？陈侍郎领命的同时脑子里将自己认识的刑部人员过了一遍，竟然不知有这号人，他心里虽疑惑面上却未曾表露，笑着退出去安排事宜。
秦朗怀坐了片刻，命人将案件资料保管妥当便起身离开。
“主子，五殿下近两日均歇在容侧妃处，林侧妃已有些按捺不住。”三人骑马走在邺庆街市，归云低声说道。
“嗯。”秦朗怀淡淡道，他自然晓得这是玉承赫在向他表态示好，说明他已知道林霖对楚菡做过什么，是后来知晓，还是早就察觉却放任不管呢？毕竟是儿时一同长大的伙伴，秦朗怀稳了稳心神不敢再往下细想。
秦朗怀曾是邺庆待嫁闺秀心中的如意郎君最佳人选，过去了六年，当年那些闺秀早已为人妇，如今他回到邺庆，不知不觉间又成为了新一拨闺秀倾慕的对象。
淑妃拟宫宴名单之时，递来的名帖将案桌堆得满满当当，不仅写了女儿的生辰八字品性特长，更积极点的还附了画像在内。经仔细筛选后，最终定了十位身世样貌生辰八字与秦朗怀相配的姑娘，她将名单呈给弘泰帝过目，弘泰帝甚为满意，赏赐淑妃两箱珠宝玉器。
此事传到披香殿又是一番吵闹，玉承赫赶到时便见跪了满地的宫女内侍，个个额头贴地战战兢兢，殿内的瓷器花瓶也被砸了个干净。
玉承赫避开碎片走到坐在软榻上兀自气恼的德妃跟前行礼：“母妃。”
德妃无动于衷，妍丽娇媚的脸上泪痕未干，只一杯杯的饮着酒。
“留几人将殿内打扫干净，其余人退下。”玉承赫吩咐道，众人如临大赦，趴跪着退出殿门。
“母妃何必将自己气成这般？”玉承赫在她对面坐下劝道，“如今后宫只有您和淑妃娘娘仍得圣宠，这已十分不易。”
“颜温羽那贱人是什么出身，配与我平起平坐，同我争宠？”德妃将酒杯酒壶扫落地面，酒水四溅，淡淡酒香弥漫在空中，她狠狠盯着玉承赫道，“你可知母妃心里的苦？”
“儿臣自然晓得。”玉承赫从衣袖中掏出丝帕替她净面，柔声道，“父皇还是储君时母妃便伴在身侧，此情深重，没人比得上。”
德妃握住他的手腕，看着他手里的丝帕嗤笑道：“你倒是深情，人都去了三年，还贴身带着她绣得帕子。”
玉承赫面上浅笑依旧，挣脱她的手将丝帕放回袖袋中：“母妃，儿臣奉外祖父和舅舅的嘱托入宫安抚，今日您在披香殿撒了火气便可，切莫去凝华殿挑衅。”
“忍，忍，忍！”德妃拍案而起，咬牙切齿道，“二十多年来日日劝我忍，可知我过得有多煎熬？”
“儿臣只知后院中得我亲睐者必然不是争宠斗狠之人。”玉承赫看着她，目光平静温和，伸手覆住她青筋毕露的手背，“淑妃娘娘再得宠也抹不去您在父皇心中的位置，只要您低调行事安心等候。”
德妃抽出手抚了抚发髻上的金步摇，斜睨他一眼道：“男人皆是朝三暮四喜新厌旧之人。”
奉茶的宫女跪在地上双手将托盘举过头顶等了许久，因德妃盛怒不敢靠近，只默默候着，此时双臂已有些微微颤抖。
“母妃，儿臣的侧妃侍妾都是您塞的。”玉承赫起身端了杯茶轻呷一口，清香之气将胸口的郁结冲淡许多，宫女立刻会意，将另一杯茶放在德妃手侧躬身退出。
“放肆！”德妃闻言怒喝道，吓得刚退到殿门口的宫女双腿一软趴跪在地不敢动弹。
“你这是在怪我？”德妃双目盈泪，“那我去怪谁？你我都不过是家族的棋子，谁也怨不得谁！”
“儿臣并未怪母妃。”玉承赫放下茶盅走到德妃跟前轻声道，“外祖父与舅舅曾极力反对儿臣娶楚菡，是母妃替儿臣争取了这门婚事。”
“你自小便乖顺懂事，唯在楚菡之事上不做退让，难得见你如此，我自然要帮你。”德妃语气软了下来，抬手抚上玉承赫的脸颊道，“那三年是你笑的最多的时候，这几年虽也笑，眼里却是冷的。”
她轻叹一声收回手道：“听闻你开始冷落林霖了？”
“是。”玉承赫道，“得在秦朗怀查出什么之前先下手。”
“你行事有分寸我并不担心。”德妃端起茶盅轻吹了吹水面浮叶，“与许相千金成亲后早些诞下子嗣才是正事。“
玉承赫点头道：“儿臣明白。”
“圣上对秦皇后爱得极深，可还不是同我们生儿育女。”德妃面上露出嘲讽，“皇家世族中何来的真情？何来的矢志不渝？更何来的唯一？”
玉承赫黯然无语，空荡的殿内只余无声的叹息和身不由己的无奈。
凝华殿内玉承烨正陪淑妃饮茶，淑妃擅茶道， 弘泰帝起初便是被她沏得一手好茶而吸引，每逢烦闷之时便爱来她这里饮茶。淑妃娴静恬淡，只默默沏茶并不多言，令弘泰帝身心得到安宁和放松，愈发得对她满意。
玉承烨跪坐于软垫之上，安静得看着淑妃有条不紊，姿态优雅的煎水、调膏、点茶，一手注水，一手击拂，使茶汤泛起色泽润白的绵柔汤花，清新幽香之气沁入脾肺，他举盏轻啜一口，淡淡的苦涩滑过舌尖，再回味时又只余甘香。
“小侯爷难得主动相邀，只管去便是，无须多虑。”淑妃放下茶盏淡淡道。
“儿臣疑心他想查探楚文颐之事。”玉承烨把玩着翠绿玉盏说道。
“这件案子证据确凿，他在刑部待了数日想必早已看过卷宗。”淑妃说道，“他若问什么你便知无不言。”
“当年事发之时他怎得不回来出头，如今逝者已化尘土，再来探究又有何意义？”玉承烨不解。
“因为当年有人刻意封锁了消息。”淑妃说道，“直到楚家被处置后才传到了西州，那时圣上余怒未消，谁敢多言？想必是被武安侯阻止，否则以小侯爷的脾气怎会忍耐至今。”
“儿臣觉得此事是太子所为，既打击了五哥，又将儿臣置于风口浪尖，您瞧，秦朗怀第一个便是来寻儿臣。”玉承烨说道，自他遇刺之后太子频频动作打压其他皇子，这才惹了圣怒被贬。
淑妃看了他一眼，眸中情绪莫测：“事情不能只看表面，你性子敦厚，最不善识人心，母妃可以教你一时却护不了你一世，你也该学着多思考了。”
“儿臣不用母妃庇护。”玉承烨知自己有些愚钝，听出淑妃语气中的担忧，忍不住说道，“儿臣虽无过人智谋，却足以护母妃日后周全。”
“我知你孝顺，唉，罢了。”淑妃轻拍了拍他的手背，笑容温婉，“母妃会保护好自己的。”
玉承烨虽不知她话中深意，却也不是个喜欢钻牛角尖的人，母妃既让他赴约，他回去便命人送了回帖到武安侯府。
秦朗怀看了眼帖子便随手抛在书案上，当年指证楚文颐的官员皆是曾被其在朝堂上弹劾过心怀怨怼的，那些人或是言行不端，或是玩忽职守......都是些未伤及官职的过失，但多少因楚文颐之言阻碍了仕途。
他不禁气恼：圣上竟会听信这些人的证词？被抓到的与楚文颐私下往来的五名官员均被判罪，或革职或流放。秦朗怀命人细查时发现那五人皆在两年间相继离世，家人也都搬离邺庆下落不明。
卷宗他翻阅过几遍：证据确凿，人证物证完美至极。
所有的供词物证中独独未见楚菡的亲笔书信，此卷宗一式两份，刑部档案里存放的是手抄件，原件皆由大理寺保管。
大理寺存放卷宗的库房有数十间，不仅由二十名侍卫轮班值守，还设有机关，虽说以他的身手偷偷潜入不成问题，但并不知此案卷宗具体存放于何处，一边大海捞针一边躲避机关，着实有些棘手，是以他迟迟未行动。
他正皱眉沉思间，归云又捧来几张拜帖，皆是各府在除夕前办些什么诗会、酒会、赏花会邀秦朗怀参加。再有数十日便是除夕宫宴，这些人迫不及待地的想提前给秦朗怀留下点印象。
他们只知道往年凡是邀秦朗怀参加聚会他必会前往，却不晓得那是因为要陪楚菡的缘故。
“朝影传话说叶姑娘离开清风楼后买了些胭脂水粉便往家去，途中与巷子里的妇人闲话一阵才回了叶宅，此后再未出门。”归林说道。
秦朗怀特意安排了暗卫跟着叶菡，美其名曰“保护”，归林却暗暗觉得主子是在监视，深夜越墙相邀便罢了，还要时刻知晓人家小姑娘的一举一动，占有欲着实太强。
“看着我作什么？”秦朗怀说道，“你最近想法有点多。“
“属下不敢。”归林被他冷冰冰的语气吓得头皮一紧，急忙低头回道。
归云勾了勾嘴角，促狭地说道：“主子，归林恐怕想娶妻了。”
“哦？”秦朗怀饶有趣味地瞧着归林道，“哪家的姑娘？”
“属下没有......”归林瞪了归云一眼正要否认，却被归云抢话：“正是叶姑娘身边的小丫鬟。”
秦朗怀楞了一瞬，语气莫测：“那丫头瞧着比你年幼太多......”
“主子！属下根本没有那种心思！”归林见秦朗怀俨然将他当作有什么特殊癖好之人，一时面色涨红，急忙辩解。
“是吗？”秦朗怀唇边笑意未减。
归林有种百口莫辩的无力感，真想在地上徒手劈出个缝钻进去：主子您思春自个儿思去，何必将我拉下水。
他想到那个圆脸圆眼睛又傻乎乎的小丫头，忍不住抖了抖：自己当她叔叔都可以，怎可能生出什么旁的想法。
看了眼笑得正欢的归云，他眯了眯眼睛道：“主子，归云爱慕月昭姑娘多年，此次回邺庆可是暗自开心了许久。”
归云笑容顿住，藏了多年的心思陡然被戳穿，登时手脚无措，轻咳两声迎上秦朗怀探寻的目光道：“归林胡言乱语罢了，莫坏了月昭姑娘声誉才是。”
“月昭的声誉重要，泱泱的声誉便无足轻重？”秦朗怀靠在圈椅上，双手抱胸好整以暇地看着他。
归云哑口无言，只得垂手立在一边沉默着，他喜欢月昭却从未妄想过能娶她，六年多未见或许她早已忘记世上还有归云这个人吧。
归林见他这副颓丧的样子，瞬间心里舒坦了许多。