第24章 如烟、田竹身世揭晓(1/1)
乔兰芷虽是有备而来,可没想到如烟却也已做好了被询问的准备。先前张未清说的果然不错,若此事真与如烟有关,她看到田竹回来定然会有所打算。
乔兰芷直问:“我想知道,你为何要隐瞒地道的事。”
如烟面无惧色,淡然说:“我并不是隐瞒,而是不想说。”
“为何不想说?”
“因为……”如烟深吸一口气,似是在心中默想了一遍措辞,才缓缓道来,“因为那条地道,是田竹的逃生之路。”
乔兰芷一怔:“这是什么意思?”
如烟看向乔兰芷,眼中不知何时已闪烁着泪光,她娓娓道来:“我本以为,此生便就这么在青州过下了,可万万没有想到,竟是造化弄人。那晚见到田家的工契我才知道,原来我的境遇,竟和田家有些渊源。”
工契?乔兰芷心中大惊,难道如烟与爹的案子也有关系?
如烟继续说道:“我骗了你们,我并非逃婚至此,而是家中数十口人,已尽数没了踪迹,亡的亡,走的走,我哪里还有栖身之处。”
“为何会这样?”
“我本是红尘女子,幸得济州布匹商人王梦生替我赎身纳我为妾室,还请先生教我读书习字,我本以为可与他携手白头,却不想那一日,却什么都没了。”
说到此处,如烟开始哽咽,乔兰芷隐约察觉到了什么,不敢询问。
“王郎与那时的济州知府,还有知府的几个门客交情甚好,那时传出知府因谋反之罪满门抄斩,他们寻知府的妻儿不成,以为已遭害,便打算一同伸冤,却不知遭了哪方势力……”
如烟哽咽住,而乔兰芷也已惘然若失。若不是如烟今日所说,她不会想到,当年竟还有这么些人,为了父亲的冤情四处奔走,命丧九泉之下……
“你问我为何隐瞒地道的事。”如烟叹了口气,“那日见到田家的工契,我便知田竹父辈也在知府家做过工,他们如此珍视这份工契,定然是有什么秘密,若敌人是为了这个而来,那田竹的处境便危险了。我买下这座宅子不久,便知道了地道的存在,那晚趁着赵黔去你们房中查看你身上的毒时,我便叫来了田竹,让他先在地道中躲避几日,若是能找到另外的出口更好,但境况紧急,我来不及解释,因此我二人便有了一些纷争,但我管不了这么多,便夺下他的箱子,将他踢进了洞中。”
田竹忽然嘶哑着声音从床上下来,踉跄着走到他们二人面前。他也是此时才知道事情的缘由,眼神中有些匪夷所思,却支吾半晌,没说成一个字来。
如烟看着他,满眼心疼:“此后每日我便叫田竹上来喝药,却不想无人回应,我还以为是他逃去了,不想再见时,竟是这番模样……”
乔兰芷悄然说道:“你隐瞒此事,是怕官府与当年杀害王梦生的人有勾结,怕你与田竹的身份暴露,对吗?”
如烟点头,默不作声。
乔兰芷叹了口气:“方大人说过,你屋内的地道入口极深,田竹进去时跌倒昏厥了数日,还不甚将手摔断的,若发现及时还有救,可惜还是晚了。”
这么一说,如烟眼里的泪又止不住的流了,可田竹却开口道:“如烟姐,我不怪你了,若不是遇到你,我失去的便不只是这一只手……先前我还以为你与那些下毒的坏人是一伙的,我真不该怀疑你……”
如烟使劲摇头:“你该怨我的,你若怨我,我心里倒还能好受些。”
乔兰芷看这姐弟二人误会解开,如烟的嫌疑也可摆脱,心里终于有了一丝安慰。可想想自己,她与弟弟又能何时相认呢?
思虑片刻,乔兰芷笃定主意,还是未将自己的身世告知如烟,只说当年济州知府的案子的确有蹊跷,总有一日,那些枉死之人都会沉冤昭雪。
乔兰芷刚回到自己的住处想要静一静,即刻便又意识到不对劲!若如烟是在赵黔去自己房间时叫走的田竹,那赵黔后来看到的人是谁?
她即刻带着这个疑问去找了赵黔,对方听了消息也倍感疑惑。
“那晚……分……分明是……是有个人……怎会……”
二人又去找如烟对峙,可田竹也证实如烟所说为真,自己的确在那时已经昏在了地道之中,那时房内的人不可能是他!
“也怪我……”如烟窃窃说道,“我听说屋内还有一人时,便知道那不可能是田竹,虽是心中恐惧,但为了隐藏田竹的踪迹,便没说出实情来……”
乔兰芷叹气:“如烟姐,此时也不是该怪罪谁的时候,我们眼下得搞清楚那人是谁,又为何藏在屋里!”
赵黔点头:“我……我想,那人应……应当就是在……在田竹被叫……叫出去时才趁机进……进去的。”
乔兰芷又说:“这人在屋内藏了这么久,也未伤人,难道是在找东西?”
“是那个箱子?”如烟说着,便去拿来了一个包裹,解开后,正是田竹父亲临终前留下的那只,“这是个危险之物,我一直带在身边。”
乔兰芷点头:“既然还有诸多疑问,那便快些禀告少卿大人吧!”
几人一拍即合,带着箱子去找了张未清,张未清自然也认得乔府工契后面的图案,从而如烟也顺势将自己的身世又说了一通。
张未清翻来看去,也并未从这些残缺的工契上瞧出什么来,反倒是王晴雪不声不响地走过来,在箱子底部操作一番,箱子的一侧便弹出了一个小盒。
在众人的注视下,她打开小盒,里面竟还有一张叠放整齐的纸。
张未清赶忙拆开,里面是密密麻麻一整张小字!
后人启之——
济州知府乔公,仁心爱民,吾田家父子昔年于乔家为佣者,乔公与夫人皆厚待吾等,然吾等财迷心窍,为金银之事,行不仁不义之举。有倭人赐吾等资财,令吾等诬陷夫人曾杀人,及乔公赴京受审,又令吾父子数日间传播乔公谋反、满门抄斩之谣言。后闻乔公枉死于狱中,夫人与小姐公子下落不明,惧倭人灭口,遂破地道以图藏身。今良心发现,愧疚无地,冀有朝一日,后人得此家书,能为乔公洗冤相助。
——罪人田氏顿首百拜落笔