第17章 清者自清（1/1）

柯子棋垂下了眼皮。“这样也好，我名声扫地，高攀李家只会误人误己，倒不如保持距离，只做朋友。”

“说什么呢。”杜姜搂住柯子棋的肩膀，夸张的晃了晃，以掩饰自己的尴尬。“虽说你阿爹去世多年，爵位已经被收回，但产业还在。只等你招到合适的夫婿入门，还是有机会恢复爵位的。若是成了李家的封臣，岂不是又低了一级？”

“我还能招到夫婿入赘吗？”柯子棋苦笑。

她不是敷衍，是真的绝望了。连李唐那样的人都不肯，还有谁愿意？

杜姜无言以对，只能装聋作哑。“再说了，我的夫婿只是公士，他若有了封臣，别人会说是因为我的关系，告到我阿爹面前，解释不清楚。”

柯子棋叹了一口气，弱弱地说道：“这么说来，倒是我草率了，没考虑到国君的难处。既然如此，那以后就请阿姜你多费心了。”

“这个不用你说，我朋友也不多嘛。”杜姜大大咧咧的说道，心里却突然想起了真蜜。

论年龄，论脾气，真蜜倒和她更接近。如果真蜜还在李家，她们倒是有机会成为好朋友的。

得到了杜姜的承诺，柯子棋总算安心了些。她问起杜姜的短刀，讨来看看。

她知道杜姜的脾气，出身决定了她从小不缺好东西，一般的物价很难入她的眼。再者这短刀看起来也不像兵器，只是个随身携带的铁制工具而已，却能让她如此炫耀，必有过人之处。

杜姜正等着她开口，立刻解下短刀，连鞘一起送到柯子棋的手中。

柯子棋拔出刀看了看，没看出什么过人之处，反倒觉得工艺一般，至少算不上精致。

看到柯子棋眼中的不以为然，杜姜很后悔。

当初李唐让她买些铁匠来，她以为就是打造农具，也没特意挑选，随便买了几个。打造农具的铁匠自然不如打造兵器的工匠，尤其是刀柄、刀鞘之类，看起来都很粗糙，严重拉低了这把短刀的品质。

“你别看这把刀不起眼，锋利得很。”杜姜拿起短刀，看看四周，拉过一根斜伸到楼上的拇指粗的树枝，一刀砍下。“唰”的一声轻响，树枝被轻松割断，断口整齐。

杜姜不过瘾，准备再找一根更粗些的树枝来试刀。柯子棋见状，连忙阻止，白了杜姜一眼，道：“你知道我这棵树值多少钱么，拉过来就砍？”

杜姜一愣。“不就是一棵树么，值什么钱？”

柯子棋无语。“这是我从江南买来的桂树，运费就花了十枚金币。到了八月，开了花，满院飘香。花还能做糕点，能当药用。”

杜姜吃惊的瞪大了眼睛，又看看手里的半截树枝。“这得……多少钱一棵？”

“反正比你手里这把刀贵。”

杜姜眨眨眼睛，露出几分狡黠。“这可不一定，我有这把刀，别说把这树连根拔走，就算是连你也抢走了，也没人拦得住我。”

柯子棋啐了她一口。“你哪像是国君之女，简直和那些貉奴盗贼一般，动不动就要抢。”

杜姜得意的嘎嘎大笑起来。

——

李唐在老管家和铁勒等人的协助下，忙了一整天，终于打造好剑胚。

杜姜早早赶了回来。一到家，连衣服都来不及换，就赶到作坊看剑。

见到还没磨，更没装配剑柄、剑鞘的剑胚后，她松了一口气。

柯子棋的态度提醒了她，剑是君子器，装配不能太随意。李家现有的铁匠承担不起这样的任务，应该由专业的剑师来完成后续工作。

李唐觉得有理。

他也觉得短刀太粗糙了，当作工具用没问题，当作兵器有点寒碜。如果能由专业的剑师来研磨、配剑柄和剑鞘，才配得上这口剑的内在品质，以及杜姜的身份。

他问杜姜，能不能买到剑师？

杜姜一口否决。

剑师不是铁匠，是专业制作兵器的匠人，人数有限，属于稀缺资源，是封君控制封臣的手段之一，任何一个方国都不会允许封臣私自拥有。就算她是国君之女，也不能例外。

李唐只好作罢。

好在他并不需要打造兵器的剑师，只是需要他们帮忙研磨、装备，这些不是什么核心机密，将来应该可以办得到。

和杜姜商量后，李唐决定先集中力量打造胚件，包括剑、枪和短刀在内，一样三套。

杜姜一套，李唐一套，再留一套备用。

将来上阵，迟早需要招募侍从骑士，协助作战，总不能事事都让李唐亲力亲为。

两天后，李唐完成了全部工作。

但国君的征召令却迟迟没有到达。岁月静好，如果不是他们几天前才从国都回来，甚至感觉不到战争将至的紧张。

杜姜有些按捺不住，决定亲自去一趟国都。

李唐自然要随行。

他们带上了准备好的兵器胚件，还带了二十枚金币，两百枚银币，以及铜币若干。

杜姜说，请剑师磨剑、装备可不便宜，工钱至少两枚金币，差不多值兵器的一半。

好兵器是奢侈品，不是什么人都用得起的。像李唐这样的低级士族通常都将兵器当作传家宝，因为一旦损坏或者遗失，就很难再买得起。

李唐的老爹穷成那样，连甲胄都卖了，都没舍得卖剑，就是因为这把剑就是李唐上阵的必需品，是李家恢复元气的最后希望。

没有武器，不能上阵，就什么机会也没有了。

当然，剑还是身份的象征。身为贵族，没有剑根本出不了门。

好在增援柯家，击败真蜜等人之后，李唐小发了一笔横财，如今不仅不用再为欠债犯愁，还小有节余，个人资产已经达到了杜姜嫁妆的四分之一。就算其中有杜姜的一半功劳，他也有二十多万钱。

至少不用连出个远门都要动用杜姜的嫁妆了。

因此，李唐也坚定了征战发家的既定方针。

种地又累又慢，没什么意思。

家里的事，全部交给了老管家李叔和杜嬷嬷。李叔主外，也就是田地和作坊。杜嬷嬷主内，负责其他事务，其实也就是李唐、杜姜的私人事务。

柯家、朱家返还压价买走的土地后，李家再次拥有了七井的土地，包括土地上的农奴。

所以，李唐不在家的时候，铁匠们还是不能闲着，必须尽快打造出能供农奴们使用的农具。

杜嬷嬷也提出了一个要求，希望李唐能够同意扩建宅第。

这座只有前后两进的宅子太小了，配不上杜姜的身份，前院都能听到后院说话。

杜嬷嬷还没说完，李唐就同意了，他也不想和杜姜亲密交流时有人旁听。

杜姜则臊得直接钻进了房里，怎么也不肯出来。

安排好家里的事务后，李唐和杜姜一起踏上了征程，再次赶往国都。

这次出门，既没有礼制的约束，腰包也鼓了几分，不用再步行，可以光明正大的和杜姜同车。两人坐在车里，一边说着闲话，一边说说笑笑，打打闹闹，愉快得很。

马车很快，半个时辰就到了洗耳亭。

几天没见，洗耳亭已经变了模样，戒备森严。亭卒们全副武装，检查一丝档苛，如临大敌。

杜姜的车刚停下，一个穿着皮甲的年轻人就按着剑奔了过来，单腿跪地。

“洗耳亭父陆言，见过少君。”

杜姜认识他，踩着他的膝盖下了车，四处看了看。“你什么时候来的？”

陆言起身，眼睛盯着杜姜，连看李唐一眼都没有。“四天前刚到的。许平被国君免了职，如今的亭长是中军的王炎王大夫，又增设了亭父。”

“王炎呢？”

“他带着求盗等人去追捕盗贼了。”

“什么盗贼？”

“自然是上次洗劫朱家，围攻柯家的盗贼。”陆言这才有意无意的瞥了李唐一眼。“朱俊到了国君，向国君汇报了情况。得知是北方来的貉奴，国君非常重视，这才派王大夫来清剿，保一方平安。”

杜姜目光一扫，沉下了脸。“你这是怀疑我的夫君么？”

陆言拱手说道：“不敢，只是国都的确有人这么说。”

“我不管国都是不是有人这么说，我就问你是怎么想的。”杜姜厉声喝道：“你也是堂堂的士，连这个问题都不敢回答吗？”

陆言顿时涨红了脸，憋了半晌，才说道：“据朱俊和许平说，那些貉奴原本都是李家收留的逃奴。他们袭击朱家时，用的还是李家的农具。他们袭击了西侧的朱家，又围攻东侧的柯家，唯独放过了中间的李家，很难让人不怀疑。”

“你……”杜姜无言以对，气得直喘粗气，手也按在了腰间的剑柄上。

李唐上前，轻轻按住杜姜的手，微微一笑。“陆君有所不知，他们之所以没打劫我李家，只是因为我李家穷。除此之外，可能多少还有点感激，仅此而已。”

陆言轻轻哼了一声。

杜姜大怒，刚要说话，李唐给她使了个眼色，摇摇头，脸上的笑容不变。“清者自清，我也不强求你相信。如果有证据，尽管上报国君，派人来抓我便是。现在么，请履行好你的职责。”

陆言一愣，神情有些不自然。

李唐也不理他，拉着杜姜，自顾自的坐下。

陆言站了片刻，无奈的挥挥手，命人取茶水来，供李唐、杜姜饮用。

稍微休息了一会儿，李唐、杜姜起身。杜姜心里不痛快，没给陆言好脸色。李唐倒是很平静，却也没和陆言客气，完全把他当成了一个普通的亭父。

上了车，重新启程，李唐看着还没消气的杜姜说道：“夫人不必如此，只是一些不明真相的糊涂蛋罢了。你要是和这些人生气，以后就没时间干正事了。”

“我知道这个道理，可我就是生气。”杜姜没好气的说道：“阿爹也是，朱俊、许平乱说，他也不管管么？派来洗耳亭做亭父的人都这么放肆，外人见了，还以为我杜国没人了呢。”

说实话，李唐也有些意外。

许平吃了亏，向国君告状时添油加醋也就罢了，怎么朱俊也说他的不是？

就算有怀疑，毕竟是他救了朱俊一家，朱俊多少应该留点口德才是。没证据的事，是可以随便说的么，更何况还是涉及到他人品的大事。

他本来还想机会合适的时候收朱俊的儿子为侍从呢，现在想想，还是算了吧。

什么远亲不如近邻，朱家从来就不是好邻居。

“这个陆言是什么人？那个王炎又是什么人？”

说到正事，杜姜平静了些，稍微解释了一番。

杜国大大小小有两百多个封臣，主要是大夫和士两大类。大夫分九大夫、七大夫、五大夫三级，士则分上士、中士、下士、公士四级。王炎是七大夫，在杜国算是高等贵族。陆言是中士，相对普通一些。

杜国的军队主要有两部分，其中最重要的部分是中军，即杜国国君的卫队，是常备军，由封君子弟组成，也有质子的意思。中军大概有五十多人，平时由一名九大夫，两名七大夫指挥。

王炎就是两名七大夫之一。

陆言也是中军之一，是王炎麾下的一名什长。

国君将这两个人安排到洗耳亭来，可见对这些盗贼事件非常重视，有从重从快解决的意思。

“王炎的武艺如何？和你比呢？”

杜姜想了想。“单论武艺，我略胜一筹。但他统兵多年，经验丰富，不是我能比的。”

李唐没有再问。

王炎就算经验丰富，能统领的兵力也有限，也就是十多人。在如此广阔的环境中，和单打独斗没什么区别。真蜜武艺与杜姜相当，真与王炎碰上，还有战而胜之的机会。

但国君如此重视这件事，想来不会善罢甘休。就算王炎败了，国君还会派更多的人来。

考验真蜜的时候到了。

“夫君，你和真蜜他们有联系吗？”杜姜问道。

李唐沉吟片刻。“现在没有。”

“将来呢？”

“将来不好说。”李唐笑笑。“如果国君能剿灭他们，当然最好。如果倾杜国之力都无法剿灭他们，谈判或许就是最好的选择。到时候，我也许会成为谈判的人选之一。”

杜姜嗤之以鼻。“杜国虽说这些年不如从前，毕竟还有近两百封臣。如果连十几个盗贼都无法剿灭，以后还怎么在世上立足？”

“能剿灭当然是最好的。”李唐附和了两句，结束了这个话题。

——

中午时分，李唐等人赶到了国都。

再次看到国都，看到国都门外的客栈，李唐恍然隔世。

几天前，他还被挡在门外，住宿都只能挑最便宜的，要算着兜里的钱够不够再住一晚，如今却和杜姜同车，招摇过市。看守城门的士卒连大气都不敢出，直接开了城门，让他们长驱直入。

“夫人，我这可是沾了你的光。”李唐笑眯眯地说道。

“你我是夫妻，有什么沾不沾光的。”杜姜想了想，又说道：“非要说沾光，也是我沾你的光更多。有了铁剑，我就是杜国第一高手了。”

“哈哈……”李唐拍了拍摆在一旁的剑胚，没有再说什么。

杜姜眼界有限，只想着做杜国第一高手。她不清楚，铁制兵器真的研制成功，推广开来后，她还可以成为杜国第一名将。

全员装备铁制兵器的军队，可以对同等规模、装备青铜兵器的军队形成降维打击。

当然，战车也是个问题，目前还没找到合适的解决方案。

毕竟铁剑也不能直接将战车劈成两半。

进了城，来到杜侯府，杜姜拉着李唐下了车，直奔大门。

看守正门的士卒连忙上前行礼，其中一人打量了李唐一眼，有些诧异，张了张嘴，想说些什么，却最终什么没说。

杜姜带着李唐进了侧门，穿过前院，来到主院正堂。

杜国国君正在堂上议事，两边坐着十几个带剑的贵族。见杜姜拉着李唐进来，贵族们会心一笑，纷纷转过了目光，当没看见李唐。

这些天，李唐为了替病重的父亲冲喜，娶了杜姜的消息已经传开。有人信了，有人不信，有人半信半疑。但是有一点是相同的，他们都觉得李唐娶杜姜是为了攀附国君，摆脱困境。

有求于人，礼必下之。李唐从此只能俯首杜姜，这夫纲肯定是振不起来了。

这样的人，没人看得起，多看他一眼都是浪费。

杜侯看到了杜姜时，脸上刚露出一丝笑容，随即又看到了杜姜身后的李唐，那丝笑容顿时消失得无影无踪。他咳嗽了一声，转头对一旁的长子杜白使了个眼色。

杜白会意，起身迎了过去，刚要说话，就被杜姜伸手拨到一旁。他踉跄了两步，险些摔倒，原本白皙的面庞顿时涨得通红。

“阿姜，你……”

杜姜根本不理他，径直来到杜侯面前。“阿爹，你征召了这么多封臣，为何不征召我和我的夫君？”

杜侯哭笑不得，只能挤出一丝笑容。“阿姜啊，李唐不是刚刚丧父么……”

“丧期已经结束了，他现在可以响应征召了。”

“好啊，好啊，既然如此，那就一起坐下听听吧。”杜侯无奈的摆摆手。“来，阿姜，坐在我身后。”一边说，一边招呼人为杜姜设座。

一个侍从取来一张椅子，摆在杜侯的身后。

“不，我和夫君坐在一起。”杜姜摇头拒绝，拉着李唐走到最边缘的位置坐了下来。一旁已经落座的几个贵族见状，连忙起身让座，瞬间腾出一片空地。

杜姜大怒，眉头挑起，刚要大骂，李唐拽了她一下，低声说道：“夫人，落座吧，战事要紧，不要被这些小事乱了心志。”

杜姜勉强忍住怒火，与李唐一起就座。

旁边的贵族看得清楚，再次露出会心的笑容。他们没听见李唐劝杜姜的话，只当是李唐怕丢脸，求杜姜息怒。

杜侯父子显然也是这么想的，忍着不快，强笑着，收回目光，不肯多看李唐一眼。

杜侯咳嗽一声。“诸位，我们接着说。宁国使者已经到了，我们该如何应对啊？”

角落里有人朗声说道：“国君，攘外必先安内，不如先说说洗耳亭附近盗贼的事吧。我等奉命迎战宁国之际，可不希望家被人劫了。”