第三十一章《大新王莽 中》（4）（1/1）

被迫离京远离朝政

收回成命诛死贺良

永信宫，朱博、赵玄、傅晏、傅迁等人受召进入前殿。众人向傅太后请安后，恭敬地坐了下来，聆听傅太后的指示，他们已经习惯了这种接受安排的方式。尤其是朱博和赵玄，两人登上三公之位，一直认为傅太后对他们恩重如山。

朱博问候道：“帝太太后，臣向您请安，您老人家在永信宫住得可好？”

傅太后笑道：“丞相，这里环境还好，宫中的少府、太仆照顾得也很周到，只是……”她望了几人一眼，叹了口气，又道：“只是永信宫离未央宫太远，现在想见到皇上一眼都不容易了。”以前住在北宫，通过桂宫的紫房复道，就可以直达哀帝身边，现在是住在长安的郊外，朝政的事情也不容易打听到了。

赵玄说道：“帝太太后，臣等可以奏请皇上，请他多来看望太后您老人家。”

“这倒不必了。帝太后到京以后，身体一直不好，皇上每天陪着她。现在帝太后归天了，皇上很伤心，身体也很不好，哀家暂时不想打扰他。”

傅迁说道：“帝太太后，侄儿平时待在皇上身边，朝廷上的大事随时可以传递到您老人家这里。”

“嗯，哀家料想也不会有什么大的动静。”傅太后又对朱博说道：“丞相和大司马相处得怎样？”

“这段日子大司马主要在操心帝太后的丧事，没有过问朝事。”

“唉，哀家近来茶饭不思，主要就是有一些事放心不下。”

朱博顿首问道：“如今三公已经更换，朝事皆顺，似无大碍，帝太太后究竟为何事担忧？”

“丞相也不是外人了，这些事应当让你知道才是。皇上以先帝后嗣的身份即了大位，先帝朝王氏外家的人受到了冷落，哀家担心他们暗中不满，会对皇上不利。”

赵玄对王氏外家也很忌惮，尤其对王莽很反感，笑着说道：“帝太太后的担忧不是没有道理的，听说前大司马王莽一直和朝臣保持着密切联系。最近他还和宗室刘歆结为了亲家。”

傅太后听到这个消息，着实吃了一惊，急切地说：“刘歆，他父亲就是前光禄大夫刘向，经学大师……”

傅迁说道：“正是此人，现在在宫中任侍中，又是奉车光禄大夫，很得皇上信任，皇上经常向他请教经学上的问题。”

“听说有一批文臣武将经常往新都侯府上跑动，以前的幕僚甄丰等人都是他的智囊，经常出入于他的府第。”赵玄说。

“帝太太后，侄儿打听到甄丰这人实在是不可小觑呢。王氏外家子弟众多，为何只有新都侯一枝独秀，脱颖而出，他背后一直有甄丰在出谋划策。”傅迁说。

“这怎么能行？还不赶快想个法子让他远离京城，遣归新都侯国吧。”傅太后说道。朱博听他们谈及王莽，心中不觉有些矛盾，因为王莽对他有情有义，就连现在陪伴着他的贴身美妇也是王莽送给他的。而且，王莽在朝中的表现也是有口皆碑，可圈可点。

傅晏见朱博沉吟不语，似有难处，笑道：“子元兄有什么话不妨直言。”朱博的脸红了红，正想表白一下，傅太后叹了口气，说道：“哀家也不想为难丞相，只是担心皇上和朝廷以后会有麻烦。”

赵玄心想：这朱博是个义气之人，不妨激他一激，于是说道：“新都侯在朝廷中的势力还很大呀，丞相如果觉得不便出面，大可不必参与此事，帝太太后也不会计较的。”

朱博生平最讲究一个“义”字，不想被大家视为懦夫，连忙对傅太后说道：“帝太太后待我等恩重如山，我朱博粉身碎骨也难以报答。只要有用得着朱博之处，尽管开口就是！”

傅太后眉开眼笑地说道：“其实也没有什么大不了的事情，皇上对丞相很是看重，在哀家面前称赞了多次呢。哀家知道丞相为人是义字当头，为当今的真男人、大丈夫。可是，替皇上着想也是当今的大义，希望丞相能够多为皇上着想，重大义而轻小义……”

傅晏接口说道：“子元兄，前年为太后上尊号时，新都侯等人极力阻碍，闹得朝政不安。如今你和赵玄重新为太后等上了尊号，顺了皇上的心意，新都侯焉能甘心？咱们只是担心他会做出对三公不利的举动，妨碍朝政。”

赵玄说道：“当年就是师丹、王莽等人阻碍朝政，劾奏我和高昌侯董宏，他现在肯定对你我都看不顺眼，私下在群臣中散布不满呢。咱们不妨就上个奏书，把新都侯的爵位给免了，让他也失去尊位，王氏外家诸侯子弟就不会对朝廷造成大害。”

傅晏对朱博说道：“子元兄也不是单打独斗，我这里也让咱们傅氏外家的人各自去上呈奏书，丞相的压力就小了。”

朱博勉强点了点头，承诺说道：“唉，承蒙帝太太后看得起我朱博，我也是为了皇上平安、朝政顺畅着想，这就去准备上奏的事。”

赵玄说道：“丞相请放心，我们也会联络有关的大臣上奏，配合你的行动。”朱博尽管极不想劾奏王莽，但又顾忌平时尊崇的那个“义”字，觉得不能在傅太后面前丢了面子，只好硬着头皮答应下来。

未央宫中，哀帝仍然卧床养病，侍中张纯来报，说是从尚书部门忽然传来不少的奏书，内容都是指责新都侯王莽的。哀帝看了看奏书内容，有的奏告说王莽为先帝辅政时，没有揭发赵昭仪迫死皇子的奸谋；有的奏书说王莽明明知道王氏诸侯违法乱制，也从不劝止，反而给予包庇纵容；有的奏告说王莽并没有为朝廷建立什么功劳，却欺世盗名，居于三公大位；有的奏告还说王莽曾经不同意为恭皇、傅太后、天子亲母上尊号，违背了孝道大义，犯了大罪。还有一份奏书举报了王氏外家子弟的罪过，如揭发平阿侯王谭的儿子王仁，说他违反朝政规定，擅自把赵昭仪的亲戚藏匿在京城。

哀帝一下子见到这么多奏告，一时拿不定主意，把丞相朱博、大司马丁明和御史大夫赵玄召来商量。朱博叩首说道：“陛下，臣也听到一些朝臣议论新都侯的事，这里写了一个东西请陛下过目。”说罢，把准备好的一份奏书呈给哀帝，哀帝展开奏书一看，上面写道：

王莽以前不推广尊贵之道义，贬抑恭皇尊号，亏损天子孝道，应接受诛罚，幸蒙颁布赦令，可以不究，但不宜再享有新都侯侯位及封户。臣请求免去其官禄爵位，贬为庶人。

大司马辅政丁明心想：新都侯王莽是前朝外家，在本朝也没有什么大的过失，前年又主动要求辞去大司马官职，如果忽然免去其侯位，会让皇上背上有负于先帝的恶名，于是叩首说道：“陛下，新都侯确实对上尊号的事提出过反对意见，但当时是陛下刚刚作为先帝的继嗣而登基，新都侯恐怕是囿于当时的情况，也算不上大过。如果忽然贬去其侯位，恐怕会伤及太皇太后的感情，许多朝臣也会有不同看法。”

哀帝觉得丁明说得有道理，而且他对太皇太后王政君一直比较尊敬，于是点头说道：“大司马所言甚是。朕继承的是先帝正统，那时刚刚即位就议论为恭皇上尊号，确实不太妥当，因此新都侯当时并无过失。”

赵玄见哀帝赞同丁明的意见，未免有些着急，尖着嗓子说道：“陛下，臣以为王莽的罪过很严重，如不将他贬为普通百姓，会后患无穷的！”

哀帝呵斥道：“御史大夫这话说得有些太过分了吧。王莽既是先帝的表兄弟，也算是朕的表叔，朕给予了他‘特进’的尊位及各种殊荣，又请他参加朝会，有资格议论朝政大事。既然有大臣提出罢免奏议，朕看也不必做得太过分，还是应当保留其侯位，就让他回到新都国去吧。”

朱博也不好再说什么，而赵玄还不甘心，还想继续争执下去，哀帝挥了挥手，说道：“让新都侯离开京师，以前的优厚待遇都没有了，也不会对朝廷产生什么影响了。朕已经决定，你们就不必再赘言了！”

丁明当即表态说道：“陛下的决定十分英明，既顾及了太皇太后的情面，又维护了本朝外家的地位。”朱博对王莽一直就有好感，又受过王莽的恩惠，只是碍于傅太后的情面才上此奏，这时见哀帝已经作了决定，也不再多说。赵玄心中却极不是滋味，心想：你们都小瞧了王莽的能量，为他保留侯位无异于养虎遗患，后患无穷啊！但他只是呶动着嘴巴，始终不敢再吱声。

王莽被免去大司马官职的消息，还是引起了朝政的震动，多数公卿大臣纷纷和王氏外家划清界限，甚至害怕和王莽等前朝外家诸侯沾上关系。唯独有一位儒者名叫杨宣，却对王莽依然如故。杨宣，字君纬，什邡郡人，从小跟着楚王国的王子张学习经学，又拜河内郡人郑子侯为师，精通天文图谶之学。杨宣还以杨翁叔为师，杨翁叔通晓鸟语，擅长预言灾异，有一百多名弟子拜在他的门下。杨宣在成帝朝任谏大夫，曾上书劝立定陶王之子刘欣为太子，出任过交州牧守；哀帝即位后，先后任河内郡太守、太仓令、谏大夫。杨宣看不惯一些大臣的势利行为，给哀帝上了个秘密封事，陈述成帝唯汉室宗庙为重，认为先帝对哀帝“恩德至厚”，太皇太后已经七十高龄，敕令亲属主动避让丁、傅外家，让世人为之感动流涕，而陛下更应受到感动，“登高远望，独不惭于延陵乎！”哀帝被这段话所感动，想起成都侯王商的长子王况因生活放纵犯了“大不敬、不道”之罪而被免除侯位成为庶人，遣归家乡，王商的后人断了侯位，于是重新封王况的弟弟王邑为成都侯，以安抚王氏外家。王邑是王莽的堂弟，两人的感情一直很好。

长安城中，新都侯府第，王莽坐在内室中，手里拿着天子颁下的诏令反复翻看，那诏令以丞相朱博的奏书为由，责备王莽曾经贬抑恭皇尊号，亏损天子孝道，应当接受诛罚，但因与太皇太后有亲属关系，不予罢免侯位，而遣归新都国。他昨晚就接到了天子的御批，静静地坐在那里发着呆，那口冤气整整一晚上都难以咽下。

“朱博！我王莽待你一直不薄，为何要上此奏？听说你那奏书上竟要将我侯位也罢免了，让我王莽成为普通庶民，永世不得翻身！”王莽咬牙切齿地念叨着，实在不能理解朱博为何会做出这样的举动。想当年，他和朱博的交情一直很好，自己还把府上的美婢忍痛割爱，送给了朱博，此时朱博却不念旧谊，下此毒手。

甄丰已经早早地赶来了，并且还通知了陈崇、崔发和孙建等人一起前来。甄丰进入内室，单独陪着王莽。听了王莽的抱怨，甄丰劝诫道：“君侯不必为朱丞相上奏一事想不通了。他现在已经不是过去的将军身份，而是一人之下，万臣之上的丞相，丞相就必须听命于本朝天子。而天子又服从于……”此时，他早已不再称王莽为“巨君兄”了，而是称他为“君侯”，有意让老友有一些尊位的存在感。

“……服从于傅太后？朱博敢于上奏书，必定是傅太后所为了，我也猜得出这事情的幕后绝对不简单。但让人想不通的是，我王莽退出朝政这么久了，结果还是没有被这老太婆放过，非要把我王莽赶尽杀绝！”从大司马位上退下来后，在这一年多时间中，他尝到了失去权力的痛苦，自己刚刚从巨大的失落中解脱出来，谁知傅太后还是没有放过他。

“君侯以前阻拦过为傅氏上尊号的事，至今让她耿耿于怀，可见这老妇人是个心胸狭窄、睚眦必报的人，中山国冯太后也没有招惹她，也被她整死。幸好皇上心存仁念，没有完全听从奏书上的建议。看来，即使君侯远离了京师，也得小心为上。”甄丰说。

说话间，府上的仆人传报说，府第外来了许多老友。二三十辆朱轮大车陆续驶来，停放在大门前，这是久违了的场面。这段时间以来，大多数以前感情不错的朝廷大臣都不敢来看望他了，但还是有人赶到府上话别，王莽心中百感交集，此时方知人间真情难得。厅堂中，二三十位客人已经坐了下来，有的是公卿大臣，有的是王氏诸侯子弟，有的是王莽的老友。

王氏外家族人中，有前大司马王音的儿子、安阳侯王舜，前大司马王商的中子王邑，王邑刚刚接奉了成都侯爵位。刘歆邀约了扬雄、桓谭、鲍宣等五六个朝中名儒，也一起赶来看望老友。

刘歆是儒学高材，扬雄是天下名士，王莽平时对他们很敬重，经常向二人请教儒家经典中的内容。如今刘歆身为侍中兼奉车光禄大夫，很受天子的信任，两人已经结为姻亲之家。事关朝政的大事，王莽只和甄丰等人商量，一般不和刘歆等人交流，因为在他眼中，做学问的人往往有些不通政事。这时见刘歆等人赶来，王莽的内心还是极为感动，握着刘歆、扬雄二人的手哽咽着说：“想不到二位黄门老友没有忘记我王莽啊！”

扬雄笑了笑，没有说话，他本来就生性木讷，不善于表达自己的感情。对于王莽，他是有好感的，自己不过是一介寒儒，王莽作为天子的外家诸侯，在他面前却显得谦虚谨慎，在这纷乱的世上，至少王莽没有和权贵同流合污，而是奋发有为地想去改变朝政。

刘歆说道：“巨君兄，从当黄门郎算起，咱们也有十年以上的友情了吧？”

王莽说道：“是呀，咱们现在也是姻亲之家了，哈哈哈哈！”在众人面前，他尽量不让大家看出自己心中的烦愁。他握着刘歆的手，感慨地说道：“世道沧桑，大家彼此的变化都太大了。子骏兄身为奉车光禄大夫，深得天子的赏识，也还惬意吧？”

“天子赏识有什么用！这段时间皇上受夏贺良等人的蛊惑，好端端的‘建平’年号却改为‘太初元将’元年，大汉皇帝的尊号也变成了‘陈圣刘太平皇帝’，这是何等荒唐的事情！既不合儒家经典，又自毁大汉尊严，真是不可思议。”刘歆苦笑着说。

扬雄说道：“吾师君平先生预言汉室必将遭遇‘三七之厄’，大汉建国还没有到二百一十年，如今年号改了，帝号也变了，和改朝换代有什么区别。‘陈圣刘太平皇帝’的尊号确实可笑，到底是大汉还是什么王朝的皇帝？”王莽听得暗暗心惊，这类五德终始学说他也知道，但联系到改元易号的现实，他还是第一次听到这种分析，心中对扬雄颇有些佩服。

刘歆又叹道：“小弟原以为天子年轻有为，可以振兴朝政，谁知一大堆改革新政全成了空话，限田限奴的关键措施毫无进展。既然处于乱世之中，小弟以为巨君兄远离京师，反而可以躲避灾祸，以观后来的变化。”王莽明白这是宽慰他的话，但也是大实话，但他不知道怎样应答才好。刘歆又道：“巨君兄，朝政的昏乱一定会继续下去，你回到新都国后，京师的乱象可以眼不见，心不烦，不像我等，每天都要面对那帮无知的群儒。以前咱们在太学中所学的东西就有很大的问题，小弟我想弘扬左丘明的《春秋》，一直都未能如愿，还遭到那些家伙们的攻讦……”

王莽诚恳地说道：“那些朝廷的五经博士，个个都自命不凡，怎么会随意改变固有的东西？如果官学都变动了，相当于让部分博士扔掉了饭碗。”在场的人听得“呵呵”直笑，王莽又道：“有朝一日，我王莽如能重返朝政，一定要把子骏兄推崇的《春秋左传》立为官学！”这种许诺他已经说过多次了。

刘歆心中十分感动，见王莽的头上一夜之间竟然冒出了几十根白发，人也显得老了五六岁，还是有些震动，劝慰道：“巨君兄千万不要为离京的事想不开呀！”王莽唯有苦笑而已。

刘歆想让王莽的心情愉快起来，免去他的牵挂，笑道：“不知府上四公子对小女的婚事有无异议？”

四公子王临对刘歆的女儿刘愔爱得发狂，王莽正担心刘歆会反悔，连忙说道：“子骏兄的千金长得如同天仙，气质不凡，又精通经学，我膝下的痴儿成天朝思暮想，眼下全家人又要跟着我去新都国了，正不知如何是好呢。”说罢，立即把王临唤了出来。王临走到刘歆面前，扑通一声跪拜于地，施了个大礼，红着脸说道：“万望伯伯成全小子。如不能娶得贵千金，晚生就不愿再活下去了！”众人听得震动不已。

刘歆连忙把王临扶了起来，问道：“你是真的喜爱小女子吗？”

“晚生真爱刘愔妹妹。如再爱他人，天地不容！”王临急切地发着誓。

“既然贤侄一片至诚的心愿，我这当长辈的就成全你们吧。你们把婚事办了，让小女跟随你们一起前往新都侯国。”王莽大喜，连忙要王临向未来的丈人叩头致谢。王临异常激动，倒地下拜，连喊了三声“爹爹”，叩了三个响头。众人发出一阵大笑，王莽的心情稍稍变得愉悦起来。

正在这时，府上的卫士传报说，又有两位宾客驾到。王莽正待亲自迎接，两人已径自走了进来。众人定睛一看，为首的年约六十岁，风骨清华，卓尔不凡；另一个四十余岁，文雅飘逸，如闲云野鹤般。来人正是当世的名士龚胜、龚舍二人，龚胜在朝中任光禄大夫，龚舍任谏大夫。王莽大步走上前去，握着两人的手久久不放，哽咽着说道：“两位先生的名节如雷贯耳，王莽早就想诚心结识，只是无缘。今日我王莽即将离京之际，却蒙二位垂爱，亲自光顾敝舍，让王莽感怀莫名！”原来，王莽一直就想结识二人，却始终没有机缘。而在他最需要的时候，两人主动到府，怎不令他感慨万分！

龚胜拱手笑道：“咱们二人以前就听说过新都侯谦虚好士的名节。本朝受天子之召入京，此后不久就得知君侯主动辞去大司马官职。君子功成身退，本来足以自保，可惜皇上近来性情大变，以前还要听取谏官的建议，现在唯傅太后之命是从，连咱们的劝谏也听不进了。”

龚舍也说道：“想当年我在楚国做事的时候，看见飞蛾扑到蜘蛛网上，挣扎了许久才慢慢死去，当时就觉得衙门官职就像为人们编织的罗网一样，让无数的士人扑入网中挣扎不得。”

龚胜说道：“当时君倩兄就拂袖而去，被世人称为‘蜘蛛隐’。”

龚舍又道：“呵呵，如今世道纷乱，君侯避于新都国乡间，脱离了那害人的蜘蛛网，也许还是一种福分呢。朝政再这样下去，说不定哪一天咱们二人也会不辞而别……谁稀罕这顶乌纱帽，还不是皇上的奴才一个！”

二龚语出惊人，在场的众宾客听得震动不已。

鲍宣说道：“二龚所论甚是，皇上自己也做不得主，他又是谁的奴……”

“最近天子居然听信江湖奸邪小人的蛊惑，搞什么改元易号，可叹汉高祖刘邦打下这两百年江山，一夜之间就连国号都不保。大汉王朝‘三七’、‘百六阳九’之灾，真的就在眼前了。”

桓谭赞叹着说道：“两位先生的高节闻名于世！据晚生看来，先生高就高在淡泊官禄仕途，不做功名的奴隶，这在今世确实是太难了。”

刘歆“嘘”了一声，说道：“各位还是不必妄议皇上，否则会犯大不敬的罪过。”

扬雄笑道：“不阿附权贵，不为五斗米折腰，保持做人的尊严，这是咱们儒者的本分。”

桓谭抚动了一下古琴，笑道：“现在乐府也被罢除了，我还是回去弹琴吧，哈哈哈哈。”

“我还是怀念在蜀郡的时候，坐在乡间的竹林之间，读几本经书，喝几杯小酒，吟几首辞赋，有朋友自远方来，不亦乐乎！”扬雄说。

王氏诸侯子弟王邑、王舜等人在场，听着众名士点评时政，都深感佩服。对天下大事，这些皇亲国戚是很少去思考的。王莽的感触尤其多，因为他就像所有勤奋习经的儒生一样，一直就十分看重宦海生涯，追求的是学以致仕、功名利禄，而世上竟有对官禄毫无兴趣的儒者存在，这就是高人的名节吧，王莽一念至此，哈哈大笑着说道：“诸君今天光临敝舍，令敝舍蓬荜生辉。这是我王莽因祸得福，与新老朋友相聚一堂，真是三生有幸！从此以后，我王莽就彻底退出朝政，当个乡村逸民吧。”

甄丰、陈崇和崔发三人都坐在厅中，听了众人的话，却始终高兴不起来。甄丰沉吟不语，因为他知道王莽是有意掩饰自己的内心。

陈崇一直把王莽看成是自己的主子，急忙说道：“君侯才能盖世，怎可雄心壮志顿失……”

崔发也说道：“圣人不是说过，‘天将降大任于斯人也，必将……’”

王莽向二人挥了挥手，呵斥说道：“你二人懂得什么？在客人面前还要给我丢人现眼！”两人虽然和王莽是同窗旧友，但早已当过大司马幕府中的下属，对王莽十分敬畏，此时只得唯唯诺诺，不敢多言。

“君侯，长乐宫车驾到府。”门外的仆人又大声传报说。

众人一惊，以为是太皇太后王政君亲自光临，顿时安静下来。王莽赶紧出门相迎，迎进来的却是长乐宫长御一行人。长御说道：“太皇太后不便出宫，特遣本人前来看慰君侯。”

王莽躬身拜谢说：“感谢太皇太后关爱……”

“太皇太后有话要小臣专门告诫君侯。”王莽垂首，恭敬地聆听着。长御说道：“太皇太后嘱咐君侯安心离京，她身边有君侯的母亲李夫人陪伴，让君侯不必牵挂。另外，太皇太后要君侯记住，凡事要‘忍’字当头，千万不得轻举妄动。”说罢，又走近王莽身边，附耳小声说道：“太皇太后要小臣转告君侯：咱们是前朝皇帝的外家，要知难而退，方能保住王氏外家子弟的诸侯尊位。”

王莽点了点头，说道：“请长御回宫转告太皇太后，侄儿已经明白了太皇太后的心意。吾母有太皇太后关照，侄儿也就放心而去了。”

众人又安慰了王莽一会儿，先后离去。

五天以后，十余辆轺车缓缓驶出长安城门，向东南方向驶去。

新都侯国位于南阳郡的都乡，距离长安也有八九百里的路程，普通的车马至少要走四五天时间。车上载着王莽全家老小，加上仆人共十余人，还载有许多儒家经典、家财珍宝。王莽与王夫人单独坐在一辆高大的车驾上，他的怀中紧紧地抱着一只漆箧子，由锦帛裹住，箧中珍藏的正是大将军王凤传给他的《王氏谱牒自本》，这本家谱被他视为珍贵的传家宝之一。

第三辆车上，四公子王临和刘愔坐在里面。临行前，王莽把刘歆的掌上明珠刘愔迎娶到府上，与王临匆匆成了亲。此时，这对新婚的年轻人正依偎在一起，享受着爱情的甘甜。

中间两辆轺车分别载着甄丰和陈崇二人。随行的人中少了崔发和孙建，王莽要崔发留在京城，孙建仍然在宫中任军职。崔发的任务是和王舜、王邑等堂兄弟保持联系，并随时打探朝廷的动静。

秋风萧瑟，鸿雁悲鸣。随着车轮飞快地转动，王莽的心情复杂，一会儿感慨万千，一会儿怨恨不已。想起自己才四十岁出头就博得当世美名，身为大司马辅政，那时在一人之下，万人之上，权势显赫，满朝文武大臣争相攀附于自己。如今随着天子的更替，那功名利禄、荣华富贵转眼便成了过眼烟云，权势的失落是何其迅速，这怎能不让人灰心丧气，黯然神伤！王莽的心中不仅仅是感慨，也有浓浓的恨意，尤其是一想起那傅氏老刁妇，就气得咬牙切齿，发誓有朝一日，非报此仇不可！可是，眼下却只有一个“忍”字。

京城长安渐行渐远，高大的城墙也消失在背后，车马一路向东南方向驶去。车窗外面的路上，有许多乞讨的流民，时而还能看到成群的奴婢被押送在一起，虽然临近秋收季节，仍然是民不聊生的景况。

车队经过商洛之地，然后便是著名的武关。王莽等人下车观看关隘，但见地势险要，甄丰说道：“巨君兄，武关和东面的函谷关、西面的大散关、北面的萧关并称关中四塞。”

王莽环顾关隘，说道：“武关自古为兵家驻防的要地，确为三秦要塞，扼秦楚之咽喉呀！从这里往南阳而震动东方，入蓝田而关中危殆。今日一见，果然名不虚传。”

“正所谓‘秦头楚尾’‘关中锁钥’之地。再往前行，就出关中地区，直达南阳宛城了。”甄丰说。

“出武关，达南阳。我王莽何时才能再返武关，直达关中、回到京城呀！”王莽满腹惆怅，叹息不已。

出京城四五天左右，王莽一行经过南阳郡治宛县城区。宛城是一座历史名城，城的西、北、东三面环山，中间是一块肥沃的盆地，春秋战国时曾为楚国问鼎中原的基地，地望奇特。再往南一百多里就到了新都侯国，一条不大不小的河流名叫唐河，蜿蜒穿过新都国界，流向襄阳城，汇入汉水。

站在唐河河畔，望着湍急的河水，和京城的繁华形成天壤之别，王莽叹道：“难道我王莽会永远待在这里吗？”

甄丰望了望四周起伏的山峦，说道：“君侯，新都国地势奇特，似有王者之气呢。等安顿下来，我再去察看一下地望。”

夏天的长安，天气干燥炎热，连一丝儿风都没有。

椒房殿是后宫的主殿，用花椒树粉色的花朵制成的粉末进行粉刷的宫殿墙壁，散发着阵阵椒香，听说对人的身体有好处，而且椒树多籽，故有“多子”的含意。椒房殿还有取暖设备，两百年来，开国皇帝刘邦的夫人吕后曾住在这里，后来张嫣、窦漪房、陈阿娇、卫子夫等皇后都在这里居住，为此平添了许多贵气。

哀帝身体一直不好，傅皇后有很长时间没有和他同床了。帝太后驾崩后，哀帝更是衰弱不堪，痿疾也丝毫没见好转，只有把身体转好的希望寄托在改元易号上面。一两个月过去了，哀帝向解光等人下了命令，说是如果仍然不见效果，就要拿他们是问。待诏夏贺良赶紧向哀帝面授增广子嗣之法，还带来了固本培元的方子。御医按照方子做成了药丸，哀帝带在身上，来到后宫椒房殿。

“皇上驾到……”宦官悠长的声音传来，傅皇后欣喜地迎了出来。

“皇上，朝廷已经改元易号，可有效果？”傅皇后问道。

哀帝知道她说的效果是指什么，笑道：“还不知道呢，朕的精神时好时坏，也尝试了多种方子。反正，你们现在要称朕为‘陈圣刘太平皇帝’。”

“‘大汉’没有了，只剩下个‘刘’字还在……”傅皇后感到有些奇怪，又道：“听说夏待诏传下来的《包元太平经》中，也有延年益寿的内容。”

两人说着话，进入了椒房殿的内室，宫中侍女为他们宽衣解带，然后退了出去。

躺在御床上，哀帝取出一个瓶子对傅皇后说道：“这玩意儿是按照夏待诏进献的秘方，由太医配制而成，刚刚炼制出来，朕就拿来试试效果。”傅皇后将信将疑，哀帝又道：“听他们说得活灵活现，也不知道是否真正管用。”

傅皇后好奇地将瓶盖揭开，一股异香扑面而来，她连忙将瓶子凑到哀帝的鼻前让哀帝嗅了嗅，笑道：“既然他们说得这么好，皇上就试试吧。”哀帝按照所传功法，一口便将丹丸吞入腹中，盘腿静坐于床上。傅皇后屏住呼吸，躺在一边不敢打扰。不一会儿，哀帝已然感到有热流从股间升起。哀帝大喜，赶紧调养气息，试着用意念将气流导入丹田。过了一会儿，傅皇后见哀帝静坐不动，连忙摇了摇他的身体，哀帝睁开双眼，笑道：“朕有了些感觉，只是不知下一步又会如何。”

两人相拥而卧，哀帝把方法述说了一遍，和傅皇后做各种尝试，直弄得气喘吁吁，大汗淋漓，似乎稍有起色，但还是未能成功。傅皇后劝慰说道：“皇上，天气太热了，先休息一下吧。”

“天气确实燥热，朕想到一个法子，咱们到未央宫的清凉殿中去试试。”

未央宫建筑群北、宣室西侧，便是清凉殿，殿中以画石为床，宫壁纹饰如织锦，紫色琉璃作帐。盛夏时用玉晶盘贮放冰块，置于膝前，玉晶与冰块结成洁白的凝霜，极为凉爽。大殿的附近修建了冰室地窖，贮放着从冬天起就储藏起来的厚冰，供夏天使用。

晚上，哀帝和傅皇后来到清凉殿，命令左右侍从取出冰块，置于冰床四周，室内的酷暑降了许多。哀帝坐上殿里的石床，侍者把盛放冰块的玉晶盘放在天子腿边，傅皇后亲自挥动玉手，用团扇把一股清凉之风吹向哀帝的身体。哀帝默念着夏贺良所传功法，把药丸吞入腹中，在石床上盘腿打起坐来。开始时哀帝还感到有些起色，腹内丹田中有了气感，但那股真气却始终未能提升。

日子一天天过去了，很快就到了夏历八月，哀帝却再也没有了进展，心中十分失望。这天晚上，哀帝在清凉殿石床上打坐运功下来，和傅皇后一起回到后宫的椒房殿。刚从冰室出来，椒房殿中又感觉酷暑难当，两人热得大汗淋漓，傅皇后连忙吩咐宫女端来温水，亲自为天子沐浴擦洗。洗到中途，哀帝感觉似乎比起以前稍有些不同。傅皇后连忙将哀帝扶上御床，用纤纤玉手加紧抚弄。一个是有心而来，一个是斗志心切，哀帝闭着眼睛，任凭那十根柔指拨动着身上敏感的神经，似乎也享受到一些难得的快感。不一会儿，哀帝觉得丹田中的气流窜动不已，忽而直冲尾闾。

傅皇后惊喜万分，不禁“啊”了一声。哀帝气喘吁吁，也有些兴奋起来，紧紧地将皇后搂在怀中，正在紧要关头眼前却忽然一阵昏花，天上浮起一片暗云，似是傅太后的身影站在云端之上盯着自己。哀帝心头一紧，不禁大叫一声“哎呀……”暴风雨还没有来临，一切又风平浪静恢复了原样。

哀帝呆呆地望着空中，半晌说不出话来。

“皇上，皇上……你刚才怎么了？”傅皇后不知道哀帝刚才看到了什么，于是伏在哀帝的身上嘤嘤地哭泣起来。

哀帝叹道：“唉，朕实在是太委屈你了！”傅皇后哭得更伤心了，边哭边说道：“皇上，臣妾跟随你两三年了，无日不在盼望着和你合为一体，早些为陛下生下龙子。谁知这一切努力又化成了泡影。”

哀帝心中内疚万分，有口难言，过了半晌才说道：“朕刚才又见到咱们新婚时的一幕，祖母似乎站在云端之上，监视着朕与皇后你……”傅皇后止住了哭泣，恨恨地说道：“哼！那些妖道的法术有什么用？皇上快些把他们杀了罢！”

哀帝从来没有见过傅皇后如此脸色，心中一凛，说道：“朕决定改元易号，遭到多数大臣的反对，其实都是为了扭转天运，治疗疾病。既然过了这么长的时间都见不到效果，朕先把夏待诏拿来是问。”

次日，未央宫前殿，待诏夏贺良受召进殿。哀帝铁青着脸问道：“待诏，你怂恿朕改元易号，已经两三个月了，仍无应验，公卿大臣议论纷纷，说你诳骗朝廷，欺蒙君主，你可知罪？”

“陛下，臣是全心全意为汉家社稷着想，为陛下的龙体着想，绝无半点虚假。至于为何还没有明显结果，臣以为一是时间太短，还需要一些时日方能奏效。二是天降灾异，是应在三公股肱大臣，陛下应当罢免丞相和御史大夫，方有效果。”夏贺良说道。他认为丞相等人反对改元易号，一直在干扰天子的心意，于是提出更换三公的建议。

“更换丞相和御史大夫就能有效吗？你认为谁可以担当？”

“臣以为陛下身边的大臣都不懂天命，只有司隶校尉解光和黄门郎李寻是真懂。如果让他们二人担任丞相和御史大夫来辅佐朝政，陛下定当万事无忧。”

哀帝很生气，觉得自己一而再，再而三地被诳骗入套，已忍无可忍，下决心要诛除夏贺良等人，于是说道：“改元易号明明没有应验，你还要求朕更换三公，岂不是祸乱国家，倾覆朝政吗？来人，把这奸人给抓起来！”左右侍卫一拥而上，把夏贺良捆了起来。

夏贺良大声叫道：“陛下，臣坚信甘可忠先生的学说是真理，如果改元易号半途而废，大汉的衰落将很快到来！”

“大胆狂徒，还敢威胁朕！侍卫们快快把他关押入狱，诛以死罪！”哀帝龙颜大怒，侍卫立即把夏贺良押入狱中。

未央宫前殿，公卿大臣已经到齐，哀帝向群臣宣布说：“朕过去听信夏贺良等人的妄言，希望为天下获得福祉，仓促地改元易号，以为可以有好的效应。经过这段时间的验证，朕发现以前所施行的变动都违背了儒家经义，不合时宜。”同时下诏：

朕获保宗庙，为政不德，变异屡现，恐惧战栗，未知所由。待诏夏贺良等建言改元易号，增益漏刻，称可以永安国家。朕信道不笃，过听其言，希望为百姓获福，结果终无嘉应，并久旱为灾，因此问罪夏贺良等，众臣称应当恢复所改制度，以前改元易号皆背离经义，违背圣制，不合时宜。夫过而不改，是为过矣。六月甲子所下改元易号诏书，除赦令以外，其他皆蠲除之。夏贺良等反道惑众，散布邪说，应当穷竟其罪。

除了保留大赦天下之令，其他诸如改元易号、改变漏刻等措施全部废除，年号又恢复到建平二年，全国七百余处被废的求神祈福的祠庙也诏令重新恢复。解光和李寻也被抓了起来，关入狱中。经廷尉审讯，夏贺良因信奉旁门左道、祸乱朝政、倾覆国家、诬惑君主被处以死罪，李寻和解光减死罪一等，被发配到敦煌郡。

远在京城之外的新都国，王莽和家人在此已住了一些日子。按朝廷规定，全部家人必须住在侯国，未经朝廷同意不许进京。一切安排妥当，王莽终日待在侯邸闭门不出，时而读读圣贤书，以“天将降大任于斯人也，必将……”之类的话来激励自己。

坐在侯国的府邸中，王莽举目四望，心中慨叹不已：唉，这王邸的规模，就连自己原来的大司马署衙都远远不如呀。这也难怪，王莽受封的新都侯虽然是列侯爵位，实际上只相当于地方上的一个县，这对于曾经当过大司马辅政的显赫人物来说，落差确实是太大了。当年汉高祖刘邦统一天下，翦灭异姓诸王，与群臣定下了“白马之盟”，即杀白马取血、用手指蘸血涂于嘴上，以示恪守盟约，誓言“非刘氏而王者，天下共击之”，汉初分封刘氏宗室子弟为燕、代、齐、赵、梁、楚、吴、淮南、长沙等宗室王。除此而外，天子还论功行赏，分封了若干异姓诸侯，共有一百四十三人受封为列侯。汉朝延用秦朝的爵位制度，按照受封者的功劳或与皇室的亲密程度，把爵位分为二十等，由低到高分别为：公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷车庶长、大庶长、关内侯、彻侯。彻侯因避汉武帝刘彻的名讳，后来改称为“通侯”或“列侯”，要赐给金印紫绶，获得封户的赏赐，是天子颁赐的最高爵位。列侯也有大有小，大的列侯封户上万，被称为“万户侯”，千户以上的被称为“千户侯”，还有封户数百户的小侯。王莽的新都侯国的封户共有一千八百户，人口不到一万人，其中一千五百户是当年受封时由成帝所赐，哀帝又为王莽新增了三百户。新都侯国虽然不大，但王莽当过朝廷三公，在当地人眼中，他的地位非同一般。

诸侯国中所置的最高官员称为国相，其下还有家丞、门大夫、庶子。王莽任命甄丰为家丞，陈崇为门大夫，国相的位置空缺起来。夏历八月，天气仍然有些闷热，王莽把家丞甄丰叫来说道：“长伯兄，看来我王莽只有在这里韬光养晦，以待来日了。”

甄丰笑道：“君侯，这里不是挺好的吗，正好可以无忧无虑地修心养性，读些圣贤书。”

“这里毕竟是我王莽自己的地盘，有我的封地，我的子民。这几天让我想起了十一年前受封新都侯爵位时的情景，受封时要念出这样的誓词：‘使黄河如带，泰山若厉，国以永存，爰及苗裔。’你知道这是什么意思吗？”

“这誓词是说：即使滔滔黄河变成了像衣带般的小河，巍巍泰山变成了磨刀石般大小的石头，所封的侯国都永远存在，子孙后代都要传承下去。”甄丰回答说。

“怪不得普通人削尖了脑袋都想得到列侯的爵位，因为这块土地是可以永远传承下去的。”

“可是，大汉开国两百年来，诸侯国的权力渐渐归于中央，其封地都是要接受郡守、郡尉的监督，有的国相也由朝廷或郡守任命。诸侯王只要被举报违反了朝规朝律，就要被削减爵位等次，或者被治罪。因此，君侯虽然远离了京师，仍然要小心为上。”

过了几天，新都国境内忽然传来隆隆的车马声，新任的门大夫陈崇传报说：“启禀君侯，南阳郡李太守到访。”南阳郡归荆州刺史部，辖三十六县，人口众多，经济发达，其郡治宛城为天下五大都市之一。

王莽立即整了整衣冠，叫上甄丰跟随自己一起出厅迎候，他知道自己虽然当过大司马辅政，但按照朝廷的规定，地方侯国要接受当地郡太守的监督，因此不敢怠慢，必须小心应对。