第26章 兴亡之真理（1/1）
彼时，忽有一哨马来报：
“奏楚联军已逼近，就在都城前五十里处。”
“什么?五十里?”
吴王闻言大惊，对孙武说道:
“寡人不采纳元帅之言，撤兵回吴都，以致伯嚭战败而回，此刻若回吴都亦来不及，不知如何是好?”
孙武说:
“情势既已如此危急，除非我军全力迎战，实已别无良策。”
吴王稍感宽心，忙对孙武说:
“那么我军只得孤注一掷，全力奋战了。”
并依孙武之计，布阵迎敌。
吴王下令道:
“秦楚联军日渐逼近，我军全力迎战，本王势必亲往前线指挥布阵，夫概与太子山则留守坐镇，不得有误。”
吴王布置已定，马上率军出征，行至四十里远，遥见远山丛林处，遍插军旗，一面面随风飘动，为数虽未确定，但是军旗似红霞般，鲜红夺目散布山麓。
吴军据地布阵，距秦楚联军约十里之遥。
孙武与伍子胥分任左右大将，埋伏于中原左右两翼不远等待敌军进攻时，再以钳形攻击，左右夹击，扫荡敌军。
吴军虽仅五万，但是孙武足智多谋，加上据守之地，山势险阻，深沟高垒。吴王亲自督阵，士气锐不可当。
两军对峙，未敢贸然开战，彼此都不敢掉以轻心，以免陷入敌方阵营。
彼此探测，即攻即守，历时十天，仍未正式展开会战。
坐镇于郢州城内的夫概，一知前线两军备而不战，日久戒备渐松，无所事事下突生妄想:
（我夫概虽是王朝后裔，然而终究属于庶出，所以，永无为王的机会。不如现在趁此大好时机，即刻班师回吴都，窃位自立，等待兄长战回，也莫可奈何，岂不妙哉。）
夫概利欲熏心，马上率军赶回吴国都城。心想，此机真是千载难逢，若不立下决心，恐会稍纵即逝。
夫概果真率军回吴都，篡位为吴王。
此时，留守楚都的吴王太子一闻夫概兵变，马上赶往前阵禀告吴王。
“王爷夫概将军欲篡王位，已撤兵回吴都，请父王尽速布令，歼灭叛贼。”
吴王遭此意外，慌得手足无措，想即刻下诏讨伐，起兵回师灭贼。可是前有敌兵，后有逆贼，正不知如何是好。
随立身侧的伍子胥当机立断，说道:
“大王，依臣之见，不若由我与孙无帅固守于此，大王即刻赶回吴都，救平逆贼。”
吴王遂率专毅、伯嚭二将，行经汉水，快马赶回吴都。留下孙武、伍子胥、唐公、蔡公等抵制秦楚联军。
吴王一抵都城，但见城门紧闭，逆贼夫概立于城门，俯瞰吴王，虚张声势地扬言，下令道:
“吾乃吴国大王，汝等尽速赶回阵营灭秦楚军。”
吴王阖庐，眼见逆贼嚣张至此，怒火中烧，喝叱道:
“寡人素来对你宠幸有加，故托你重任，今日竞然忘恩负义，谋叛本王，你且快快认罪，本王或可免你一死。否则，死罪难饶。”
夫概听了这句话，纵声大笑，反驳道:
“你为吴王，乃谋僚王之位而得，今日，我夺你位，何罪之有?”
夫概虽篡王位，可是为壮声势，竟喧宾夺主，毫无愧色。
吴王念在兄弟情份，极欲说之以理，以免动起干戈，兄弟自伐，而引起外人觊觎。
“寡人乃吴国王位的继承人，僚王不仁，窃谋自居，寡人不过替天行道，杀掉篡位叛贼罢了。然而今日，情况自是不同，你是庶出亲王，本无权继承王位，然而你篡位自立，实谓之贼。天理不容，人民共伐。你胆敢在此狂言，还不速开城门，俯首称罪。”
夫概态度倨傲，吴王看在眼里，真是感慨万千，一时百感交集，默然仰天长叹，对伯嚭悠悠地说:
“唉!寡人不仁，竞养虎贻患。谁料夫概竟会禽兽不如，谋篡寡人之位。”
伯豁却说:
“大王不必过虑。夫概麾下将兵皆食王之奉禄，彼等身在城中，不得已，其心恐非真对夫概心悦诚服。我等只需围攻城外，待夜深之际，臣下有一计，必能生擒夫概。”
吴王依伯嚭之言，令兵士团团围住都城，静待天黑。
到晚上，伯嚭令兵士攻城。战鼓齐擂，故布疑晖，以掩饰夫概耳目。
夫概一听战鼓如雷，喊杀连天，慌忙清点兵将，布阵以待。可是吴城所存兵士不多，为增兵力，只得到处招兵买马。
伯嚭料到夫概兵力不足，必召民兵，于是派人潜入城中游说:
“举城子民，夫概不仁纂夺王位，而你们都是食吴王奉禄的良民，只因夫概专横，你们身不由己，吴王深知此事决非你们本意。所以为表明你们忠诚之心，明日寅时，请开城门，迎大王回朝。切莫与逆贼同流合污，否则，孙元帅与伍大夫大军一到，后果不堪设想。”
伯嚭的心理战，果然有很大的作用。
夫概自知民心尚未诚服，甚是忧虑，于是下令:
“无论何人如开城门，尽诛三族。”
然而尽管夫概以严刑峻法申诫城民，仍无法挽回民心向吴王一面倒之趋势。
果然，隔天子夜寅时，守卫兵士真如伯嚭所预料，城墙四门齐开。
此时，围守于城外的官军，一拥而入。
吴王入城，人民皆拜伏两道，涕泣相迎，吴王见状，内心不胜唏嘘。
夫概一见大势已去，心知谋位不成，乘夜骑马逃至楚国边境。
内乱既已敉平，伍子胥与孙武商讨，说道：
“逆贼已然肃清。此刻，我军与秦楚军对峙已达数日，僵持日久，运粮日困，既无决定性胜算，不若我军趁机撤兵，如何?
孙武答道:
“对峙数日，敌军只是按兵不动，俨然无交战之意。如若我方派遣使者，往之说以和平之约，敌方谅必欣然接受，只是......。”
伍子胥纳闷地追问:
“元帅，此刻楚得秦援兵，有恃无恐而心高气傲，现在言和，敌方会接受讲和条件下的进贡纳税之约吗?”
孙武点头称是，继续说道:
“依目前处境的确有点困难，但是秦乃外援之兵，驻外日久，自会心生怨怼。试问何人愿长久为他国卖命呢?此乃敌军弱点，我方需善加利用。”
伍子胥想了好一会，又问孙武道：
“孙元帅有何妙计?”
孙武说:
“敌方若能和平接受，自是再好不过。然而依目前境况而言，希望极小。不如我方先发制人，使其措手不及，而陷入不得不认和的情势。”
于是孙武下令伍子胥与唐公、蔡公各带兵至汉水，埋伏在左右岸边。
孙武布署就绪，即刻派奸细潜入敌阵，做反间谍，散布谣言:
“吴王此刻正陷于进退维谷的情势，内有逆贼作乱，外有秦楚联军环伺待攻。吴王不得已，早率领孙武与伍子胥赶回吴国了，现在留守的军队，也正准备撤回。”
风声终于传到令尹子西耳中，子西闻言大喜，心想:
（我军所畏乃孙武与伍子胥二人，今二人既已随吴王回都平内乱，吴军此时群龙无首，欲破必不难，此事不宜延迟，必得尽速进攻。)
子西将构想与秦将姬辇共商讨。姬辇亦赞成:
“孙武与伍子胥既然已回都城，那么残留之军必不堪一击。我军势必趁此良机，一举攻灭。”
计议一定，秦楚军马上向吴军展开攻击。
至吴军阵营一看，果然吴军正在撤军。
姬辇不疑有诈，下令全面追击。
行约二十里远，赫然瞥见孙武高锯山顶，举旗指挥司令。此刻埋伏于四面八方之吴军，轰然而起，一拥攻上姬辇。
姬辇暗自叫惨。然而威武勇猛如姬辇,尽管被敌军重围，却也龙飞虎跃刚猛如常，刀光剑影下，吴军仍未能伤其一根毫毛。
只见姬辇愈战愈勇，势如破竹。
另一方面，与伍子胥交战之子西，却步步退却，显然已力不胜敌。
子西仓惶逃至姬辇处，姬辇一招挡住伍子胥腾空挥下的长枪，大声喝道:
“不要命的小子，拿命来。”
伍子胥也不弱，厉声回应之际，步步逼向姬辇。
伍子朗声说道:
“我乃鼎鼎大名伍明辅，连三岁孩童亦知的伍明辅，当年于斗武会上轻耍九千斤铁锤的大将，正是本将。 你这小子，有眼无珠，竟不识本将。”
姬辇素闻伍明辅大名，今日于见，果真魁伟刚猛，一代武将，顿时锐气大减。
二将交手，旗鼓相当难分胜负，或飞、或跃、或砍、或刺，状至炽烈。
瞬间，伍明辅大喝一声，姬辇回转不及，一不小心，长枪掉落地上。接着伍明辅往前逼近，姬辇迅速掉转马首，快马而逃。
伍明辅兀自立于原地，也没下令追击。
群将见状，颇觉奇怪，问道:
“伍大将军，何不追杀?”
伍明辅答道:
“胜负乃兵家常事，姬辇虽为敌军，然其英勇威猛，实为不可多得之武将，本将不欲杀之。”
此次交战，秦楚联军大败，子西、斗辛、王孙田、沈诸梁等人皆仓惶逃遁，会集于汉水北边。
今尹子西率先说道：
“我军不详敌情，误以为孙武、伍子胥已撤回吴都，贸然出出兵，是一大错。”
子西略一沉吟后，继续又说:
“我军不若与吴言和，不知各位有何异议?”
沈诸梁反问道:
“如此一来，楚国又会如何呢?”
子西说:
“我军若再与吴交战，胜算亦无望矣，不如与吴言和，每年进贡纳税，先图国家幸存，再作打算。”
群将皆点头附议，于是共商事宜，遣沈诸梁为和平使往吴军阵地而去。
沈诸梁一抵吴营，即向伍明辅说明来意。他说:
“自东周以来，中原已是十六国分立之势，虽然战乱不断，但是至目前为止，尚无并吞前例，此因无他，盖因强国纵有领土野心，但多不愿被冠以不义之名。今日吴国败楚，未赶尽杀绝,诚为吴王英明德政,楚人上下莫不感激泣涕。吾国遣我来此向将军致意，我军诚心修和，祈望将军接纳。”
伍子胥默然不语。沈诸梁继续说道：
“伍明辅你原为楚国忠臣，虽投效吴王，又灭楚国。但是，我深深了解伍明辅痛恨平王的心情，然而，今日平王已死，明辅仇也报了，怨恨也该消了。两国若能从此修好，伍明辅与楚国的深切仇恨，也可一笔勾消。”
伍明辅闻言，百感交集，潸然泪下，说道:
“楚本我故国，但是今日我食吴王奉禄，自该为吴王尽忠职守，此事我会禀明吴王，否则本将实也无法做主。”
沈诸梁又说:
“楚之存亡，端视伍明辅一念之间，尚祈伍明辅美言几句。”
伍子胥与孙武共商和议之事。
孙武答道:
“和平本我军所愿，楚既已主动提出，不如我军先接受，待回吴都，再禀报大王。”
孙武接着又说:
“我军出征年余，长驻于外，易滋事端，而今夫概之乱甫平，我军急需生聚养息，此番光荣引退，亦是兵法上一大良策。”
沈诸梁一获吴军应允，大喜而回。
楚军喜迎和平来临，即刻往隋城迎接楚王回都。
楚王避难日久，积郁日深，此刻一听吴楚言和，但觉舒坦万分，却又不胜唏嘘。
“唉!能先保全宗庙社稷才是要事，至于进贡纳税自是不成问题。”
此外，吴王亦欣然同意和谈。
于是，为期两年之久的吴楚大会战终于告一段落。
楚王于文武官员护驾下，自隋城移驾回都。
途中行经成臼时，天色已黑，只好停宿汉水河边。
夜半，正当楚王午夜梦回之际，惊见水面红光闪烁，极为灿烂夺目。
楚王即刻命令士兵下水搜寻，取出一看，赫然为一斗状红珊瑚。
纹理细致，形状奇特，色泽更是光艳慑人，群臣皆惊叹道：
“此乃祥端之兆，象征大王移驾回都,将可重整王朝。”
楚王闻言，喜出望外，忙令随身侍卫妥善保管，携回楚都。
楚王一回郢州，赶忙探望伯赢太后。
母子久别重逢，感叹万千，相拥而泣，在旁群臣目睹此景皆潸然落泪。
楚王啜泣道:
“孩儿不仁，让母后受惊吓了，更让先王蒙羞受辱，孩儿真是......。”
伯赢太后慌忙轻声安慰道:
“大王既已平安归来，实属难能可贵矣。群臣与大王，戮力沙场，大王且先论功行赏，赏罚分明才足以安民心，洗雪国耻之事，且待他日再作打算。”
楚王依母后指示，先整建宫殿，宗庙社稷，并修建平王陵寝。
子西、沈诸梁、王孙由、王孙圉、钟建、斗巢及申包胥等人皆获赏，而战时通敌畏战者皆斩之。
赏罚已毕，大夫宋木向前禀明道：
“大王于去国避难途中，曾夜宿云梦泽畔，惨遭乱贼袭击。当晚王孙由奋力保大王，因而身受重伤。否则，大王恐将......。”
楚王一听霍然想起，马上下令道:
“王孙由大夫乃本王救命恩人，再加一等赏。”
接着宋木再说道:
“令尹子西、大夫沈诸梁，滞留城内，征募义兵，与吴坚持到底，其功甚伟，至于申包胥赶往秦国，含泪申诉，得秦援兵，其功更不可没，皆应再加一等赏。”
楚王点头表示赞成:
“卿言之有理，此四人,寡人加封,令尹子西为陨公，大夫沈诸梁为叶公,大夫王孙由为邓公，大夫申包胥为唐公。”
论功行赏既定，秦将姬辇在重赏下，率军回秦。
申包胥忠于王室，至秦请援乃精诚所至，非为求名钓誉之故，故今虽蒙受楚王加封，却颇感怅然而愧不敢当。
回家，乃对其妻言道:
“我至秦请援，实乃情势所至，为救楚国，非为显达求名于自己。今日殿下赐我爵位，令我顿感汗颜，所以拟隐居山林，从此不问朝政，往后，家中一切，有劳你的挂念了。”
从此申包胥就没有下落了。楚王得知后，马上派人四处查寻，皆不得。
战事俨然已告一段落，楚国于残局中努力重整旗鼓。
一日，伯赢太后传谕楚王道:
“季华公主，年届十八，若于太平盛世，早该许配婚嫁。今日不幸逢战乱，延误婚事，希望大王今后多关照。”
季华乃楚王唯一的妹妹，乖巧伶俐，十八年岁，已出落得婷婷玉立，是伯赢太后的掌中明珠。
楚王接命后，乃派人不时往邻邦，探问王储子弟可有俊秀人才。
季华公主一知此事，马上前往楚王、伯赢太后前禀道:
“我乃一妇道人家，深明妇德。先时，与大王避难之际，大夫钟建救我一命，此恩小女无以回报，今若王母将小女许配他人，我只有终身不嫁，以明吾志。”
伯赢太后闻言，说道:
“钟建大夫既然救过季华，那么大王就完成季华公主的心愿吧。”
大夫钟建有功于王室，而且一表人才，相貌堂堂，楚王即刻应允。
楚王加封钟建为大司乐，并择良辰吉日，使其与季华公主完婚。
战事平息一年有余，楚国旧疮已逐渐痊愈，为期年余的生聚教训，养兵习武已使楚国国势重振声威。